La relación fraternal entre Freddy y Hazel se rompió cuando se leyó el testamento de sus padres, revelando una división injusta de sus bienes. Pero tras mudarse al lugar abandonado, Freddy descubrió una trampilla que conducía a una zona oculta que reveló por qué le habían dado esa casa.
Freddy mantuvo su cara de póquer como un profesional. No pudo mostrar ninguna reacción ante este momento, principalmente porque su futuro cuñado estaba regodeándose como el gato de Cheshire junto a Hazel, su hermana.
“Señor Schneider, ¿por qué me quedé con la casa principal?”, interrumpió Hazel al abogado antes de que terminara de leer el testamento de sus padres. Freddy vio a su prometido, Mark, apretándole la rodilla con más fuerza.
—Tus padres sabían que merecías esa casa más, cariño —dijo Mark, sonriendo levemente.
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“¿Por qué se lo merece más?” La pregunta simplemente se le escapó a Freddy. No quería hacer esto, pero la actitud de Mark siempre lo ponía de los nervios. No tenía ni idea de qué veía Hazel en él, sobre todo porque todos sabían que Mark era un oportunista.
Mark puso los ojos en blanco ante la pregunta de Freddy. “Tus padres me conocieron. Conocen a tu hermana, y yo tenía planes de casarme y tener hijos. A ti solo te gusta viajar. Nunca has traído a una chica a casa, así que, naturalmente, la casa grande debería ser para una posible familia”, se encogió de hombros, aún triunfante.
—Mark, eso no es justo —comenzó Hazel, pero estaba usando su típica voz tímida, que solo había aparecido cuando empezó a salir con el perdedor.
“Es más que justo, cariño”, insistió Mark, riendo sin aliento. “¿Por qué me miras así? O sea, tus padres están de acuerdo, obviamente. Ellos hicieron esto. Yo no.”
Freddy permaneció callado, pero ya no tenía cara de póquer. El abogado aprovechó el incómodo silencio para terminar de leer. Cuando todo pareció estar hecho, Hazel levantó la mano como una estudiante de secundaria.
“Sí, Hazel”, le sonrió el señor Schneider.
“Mmm, quizá sería mejor que vendiéramos esas propiedades y dividiéramos las ganancias”, sugirió, dando paso a su timidez con más valentía. Freddy estaba orgulloso de esa fuerza silenciosa.
—Tienes que estar bromeando —bufó Mark—. ¿De verdad vas a ir en contra de los deseos de tus padres? Y vamos. Con esta economía, tu hermano podría arreglar esa casa y aun así sacar un dineral vendiéndola. No es una limosna tonta. Es más que justo, dadas las circunstancias.
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—Mark, quizá deberías salir —dijo Freddy en voz baja.
“¿Así que puedes convencer a tu hermana de hacer algo que no quiere?”, preguntó Mark con sarcasmo. “Ni hablar. No. Doreen y Milton sabían que a Hazel le encantaba criarse en esa casa, y sabían que nuestros hijos estarían mejor allí. Nunca supieron si Freddy querría establecerse en este pueblo o siquiera tener hijos, considerando…”
“¿Considerando qué, Mark?”, preguntó Freddy, apretando los dientes.
-Sabes qué-dijo frunciendo el ceño.
“No, no lo sé”, insistió Freddy, inclinándose hacia delante en su silla.
“Caballeros, por favor”, dijo el abogado.
—Freddy —advirtió Hazel—. Quizá Mark tenga razón. Nuestros padres eran… anticuados.
Freddy se quedó perplejo por un segundo. Hacía un minuto, su hermana había sugerido la solución más razonable. Si ambos vendían las propiedades y dividían las ganancias a la mitad, podrían llevarse una parte igual de estos bienes. Pero ella se retractaba, no solo porque su prometido fuera un perdedor codicioso, sino también porque…
“¿Anticuado? ¿Así lo llamas?”, preguntó Freddy con los labios apretados.
“Sabes a qué me refiero”, suspiró Hazel. “No eran muy abiertos con sus opiniones. Te querían y te respetaban. Pero las cosas eran diferentes para su generación. No sabían cómo aceptar ciertas cosas ni qué sería normal para ti. Nunca supieron si alguna vez tendrías hijos de esa manera”.
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“Estamos en el siglo XXI, Hazel. Podrían ver la televisión y las películas y ver cómo funciona”, replicó Freddy, apenas conteniendo su ira.
“Mark tiene razón, Freddy”, exclamó Hazel mientras su actitud florecía. ¿ Dónde estaba ese tono cuando su prometido hablaba? “Me dejaron la casa grande. Tú quédate con la vieja de papá. No está tan mal. Es un buen barrio. Y, sea como sea, es su decisión”.
“¿Una decisión que tomaron debido a sus prejuicios?”
—¡Basta! —Hazel frunció el ceño—. No voy a permitir que hables así de ellos. Eran viejos. Las cosas eran diferentes. Nunca aprendieron. Hace años que no estás aquí, y no puedes venir aquí como un niño mimado y actuar como si merecieras más.
“¿YO? ¿Soy un niño mimado?”, preguntó Freddy, levantándose y señalándose el pecho. “Tú eres el que lo tiene todo. Todo. Sobre todo después de que supieron la verdad sobre mí. Papá ya ni siquiera podía ocultar su favoritismo porque a su único hijo no le gustaba el fútbol y prefería el teatro.”
“¡Aun así pagó todo por tus estúpidas obras! ¡Todo tu vestuario!”, exclamó Hazel, levantándose también de la silla. “¿Crees que fue barato?”
“¡No fue ni la mitad de lo que pagó por ti!”, dijo Freddy. Supo de inmediato que sus palabras lo hacían parecer un niño malcriado —un niño consentido, según ella—, pero era difícil detenerlo. “Siempre fue injusto, y esta es la prueba definitiva. Pero sabes que no siempre fue así. Empezó cuando desarrollé mi personalidad. Desde entonces, lo supieron todo y cambiaron.”
A Hazel se le llenaron los ojos de lágrimas. “¡Para!”, gritó. “Eran buenos padres”.
Freddy estaba a punto de decir más, de descargar el dolor de todos sus años sobre su hermana, pero su mirada se desvió hacia Mark. La sonrisa de gato de Cheshire había regresado, abierta y orgullosa. El Sr. Schneider simplemente estaba cansado y preocupado.
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Entonces, Freddy se mordió la lengua y agitó las manos. “Bien. Me llevaré la casa”, dijo resignado. Dejó caer su trasero en la silla mientras el abogado le explicaba algunas cosas, como lo que debían firmar.
Mark abrazó a Hazel fuera de su oficina, pero miró a Freddy. “Me alegra que por fin te hayas comportado como corresponde a tu edad, Freddy. Esto es lo mejor. Ahora puedes irte, divertirte y salir con quien quieras”.
Freddy apretó el puño, queriendo decir más, pero el rostro de su hermana lo detuvo. Se había secado las lágrimas mientras su abogado volvía a los asuntos legales y permaneció inexpresiva en ese momento. Sin embargo, Hazel rodeó la cintura de su prometido con el brazo, demostrando con ese gesto que estaba completamente de su lado.
Entonces, sólo pudo asentirles firmemente y alejarse.
***
Freddy se mudó a la casa abandonada en cuanto recibió las llaves. Era mejor de lo que imaginaba. Su padre la había comprado a buen precio, pero tras casarse con Doreen, se mudaron a la gran mansión que Hazel heredó.
Todavía le dolía que sus padres no lo consideraran lo suficientemente bueno para conseguirla. ¡Rayos, no soy lo suficientemente bueno para recibir una parte justa de sus bienes! Pero ya no importaba. Era su nueva casa, y tenía que aprovecharla.
El primer día, Freddy evaluó todo lo que necesitaba reparaciones y decidió remodelar los baños y la cocina. Pero después de investigar un poco en internet sobre los costos de renovación, suspiró profundamente. Se necesitarían miles de dólares para que el lugar volviera a ser habitable, y eso era solo en mano de obra.
“Podría aprender a hacerlo yo mismo”, se encogió de hombros, volviendo a coger su portátil. “¿Qué tan difícil puede ser?”
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Alerta de spoiler: Fue bastante complicado. Pero Freddy nunca se acobardó ante un desafío, aunque la remodelación fue su proyecto más complejo. Era un chico de teatro en la escuela y le encantaba todo lo relacionado con la vida.
Cuando la vida en su pueblo le parecía demasiado pequeña y cerrada, Freddy decidió viajar por el mundo. Se enamoró de la fotografía tras comprar una cámara profesional en Budapest y nunca miró atrás. Trabajó como freelance para varias publicaciones y, con el auge de las redes sociales, obtuvo ingresos estables.
Cuando sus padres murieron repentinamente en un accidente de coche, Freddy voló a casa para ayudar a Hazel a arreglar las cosas. Freddy no tenía ni idea de que sus padres ya lo habían arreglado todo. Y la sorpresa de la herencia lo dejó perplejo.
Aunque él y Hazel no habían estado en contacto constante a lo largo de los años, nunca habían estado tan distanciados. Se sentía horrible, pero defender los prejuicios de sus padres y adoptar la postura de su prometido era demasiado. « Tiene que disculparse conmigo. No la llamaré» , se prometió Freddy.
Así que no hablaron durante meses, aunque él sospechaba que ella todavía seguía sus redes sociales, donde Freddy documentaba el proceso de renovación, con la esperanza de demostrar que muchos estereotipos no eran ciertos.
Usaba las manos, y casi parecía una obra de arte. Elegir las baldosas y colocarlas en la mejor disposición no parecía una tarea reservada solo para hombres.
“¿Ves? Un chaval de teatro sin callos en los dedos también puede hacer esto”, dijo Freddy después de terminar una pared. “¡Pero qué trabajo!”
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Dos semanas después, Freddy terminó la cocina y se mudó a los baños. Pero se quedó mirando el principal un buen rato, suspirando. Renovar era mucho trabajo, y el baño parecía más complicado que cambiar algunos gabinetes y los azulejos. Quizás debería invertir dinero en remodeladores profesionales.
“Mmm, quizá pueda hacer algo más”, se preguntó, caminando por la casa hablando consigo mismo. “Las habitaciones necesitan una nueva capa de pintura, sin duda. Y el suelo. Espera, ¿qué es eso?”
Freddy acababa de entrar en una pequeña habitación, que debía de estar destinada a oficina. Pero era la primera vez que la observaba y vio una extraña protuberancia en una esquina. “Uf, no me digas que este suelo está podrido o algo así. ¿Cuánto costará?”, se lamentó, pensando que el resto de su herencia tendría que gastarse en obras de verdad.
Dobló una rodilla y tocó la extraña irregularidad del suelo, y sorprendentemente, su mano atravesó el suelo. “¡Qué asco! Está podrido”, comentó Freddy, limpiándose las manos. Pero al volver a concentrarse, se dio cuenta de un extraño vacío que no debería haber existido.
“¿Qué?”, murmuró Freddy en voz alta y sacó su teléfono. Con su linterna, miró mejor y vio… unas escaleras que se adentraban en la oscuridad.
¡NO! ¡NO! ¡NO! —dijo, levantándose y alejándose. Sus pies lo llevaron directo a su armario mientras negaba con la cabeza. Luego, desenterró una manta y volvió a tapar el agujero—. ¡No, señor! ¡Ningún bárbaro se va a llevar a este jovencito!
Salió, cerró la puerta con fuerza, puso una silla contra ella y se dirigió a su habitación.
“¡Remodelemos este baño!”, exclamó Freddy, intentando olvidarse de la escalera.
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***
“Señor Schneider, ¿cómo encuentro los planos de esta casa?”, le preguntó Freddy al abogado días después. Aunque intentó no pensar en la escalera, le fue imposible. Pero no tuvo el valor de quitar el resto de las tablas podridas del suelo y bajar.
“Oh, creo que puede encontrar uno en la oficina municipal. ¿Por qué? ¿Hay algún problema con la casa?”, se preguntó el Sr. Schneider.
“No. Bueno”, hizo una pausa. ¿Qué podía decir? “Creo que descubrí un sótano, pero estaba muy escondido bajo el suelo. Y no quería explorar. Ya sabes, en las películas de terror, cuando le gritas a la chica que no entre en esa habitación oscura ni baje las escaleras. Así me sentí.”
“Ya veo. Pero si está ahí, probablemente era un sótano”, comentó el Sr. Schneider, despreocupado. “La antigua casa de mi padre tenía un refugio antiaéreo del que no sabíamos nada hasta que murió. Lo construyeron justo durante la Primera Guerra Mundial”.
“¿Y cuántos años tiene esta casa?” preguntó Freddy.
“No estoy seguro”, respondió el abogado. “Podría investigar un poco. Quizás pueda encontrarte los planos, Freddy”.
“Gracias, Sr. Schneider”, suspiró con alegría. “Yo también estoy remodelando por mi cuenta, así que necesito saber qué hay ahí abajo”.
“Lo sé. Mi hija sigue tu Instagram”, dijo el Sr. Schneider riendo entre dientes. “Dame unos días”.
Varios días después, el Sr. Schneider envió los planos y, como sospechaba, la casa siempre tuvo sótano. Pero en lugar de añadir una puerta como en cualquier otra casa, colocaron la escalera debajo de una especie de trampilla.
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“Esto podría haber sido una petición del dueño original”, especuló el abogado, pero no tenían forma de averiguar la verdad. “No tienes que mirar ahí abajo. Simplemente vuelve a colocar la trampilla y olvídate del asunto”.
Pero Freddy no podía olvidarlo. Algo en su mente lo asaltó, como si esa habitación de allá abajo fuera la razón por la que sus padres le habían dado esa casa. También podría ser una ilusión suya. Quería tener una mejor imagen de ellos.
Así que tomó un mazo y destruyó todas las partes podridas, que correspondían al tamaño de la trampilla. El resto del piso parecía bastante normal. “¡Ay, Dios! Seguro que está inundado ahí abajo”, murmuró Freddy mientras empezaba a bajar.
Tenía la linterna de su teléfono encendida y percibía el intenso olor a moho y humedad en el aire. «Genial, esto va a ser más rentable», murmuró al llegar al pie de las escaleras. Por lo que pudo ver, era una habitación normal.
Excepto que… había un escritorio en el centro, lleno de papeles y una máquina de escribir antigua. “Da miedo, pero… interesante”, murmuró Freddy, poniendo los ojos en blanco ante la idea de haber sido la típica protagonista femenina de una película de terror.
Pero esto era muy interesante. ¿Sabía papá de este lugar?, se preguntó Freddy mientras buscaba una de las hojas del escritorio. Tenía un pequeño poema, y al final de la página, vio el nombre de Milton .
“¿Él escribió esto?”, preguntó al vacío. Otros periódicos tenían más poemas, algunos más largos que otros, pero todos tenían el nombre del padre de Freddy al final. Solo su nombre de pila. La sonrisa que dibujó en su rostro era hermosa. Su padre había sido poeta y escritor. Parecía imposible.
Freddy agarró un montón de papeles y los apiló para llevarlos arriba, pero inesperadamente reveló una caja ornamentada. “Oh, otro secreto”, susurró emocionado. Se puso los papeles bajo el brazo y agarró la caja.
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Sus pies lo llevaron escaleras arriba. Se acostó en la cama, leyendo las palabras que su difunto padre había escrito. Eran preciosas, y algunas mucho más floridas de lo que Freddy imaginaba. Algunas eran conmovedoras, y su profundidad era impactante.
El padre de Freddy, con sus valores anticuados y conservadores, había sido artista, igual que su hijo. “¿Qué pasó?”, susurró, frotándose la barbilla. Finalmente, dejó las hojas de papel y recordó la caja ornamentada.
El pestillo estaba un poco atascado y oxidado, pero Freddy lo abrió y estornudó para limpiar el polvo acumulado. Tras parpadear, vio más páginas ordenadamente guardadas en el interior. Se habían amarilleado con los años, pero estaban en mucho mejor estado que los poemas dispersos.
Y entonces Freddy se dio cuenta de lo que eran… páginas de un libro, una novela completa que su padre había escrito y guardado durante toda su vida.
“¿Es por eso que conservaron este lugar?”, se preguntó, recordando las últimas palabras que su padre le había dicho antes de irse de casa:
“Un día lo entenderás.”
En aquel momento, pensó que tenía algo que ver con sus prejuicios y por qué lo trataban tan diferente. Pero ahora…
Así que Freddy se preparó para empezar a leer la novela. Dejó los poemas a un lado, pues no quería que nada alterara el orden. Tras un par de horas leyendo las palabras más fascinantes que Freddy había visto en años, se dio cuenta de algo aún más impactante que la escalera de película de terror, los poemas secretos y la caja ornamentada.
Este libro era una historia de amor entre dos hombres. La fuerza de las descripciones y la angustia de estas frases conmocionaron profundamente a Freddy. “¿Qué significa esto?”, preguntó, con ganas de llamar a Hazel. Pero enseguida recordó su pelea.
¿Sabía ella de esto? ¿Lo sabía mamá? ¿Por qué escribió papá esto? ¿Por qué lo mantuvo en secreto?
Con un sobresalto, Freddy comprendió la verdad. Su padre ocultó gran parte de sí mismo. Quizás tuvo que mentir toda su vida, y cuando su propio hijo mostró las mismas inclinaciones, se enojó.
A diferencia de él, Freddy podía ser él mismo en toda su gloria. Podía salir con chicos en público y ser un niño diferente porque el mundo era muy distinto. ¿Papá me guardaba rencor a mí o a su época? ¿Acaso deseaba haber vivido como yo?
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De nuevo, Freddy deseó llamar a Hazel con desesperación; esta vez, no se contuvo. El teléfono sonó varias veces antes de que se diera cuenta de que era la una de la madrugada, pero ella contestó antes de que pudiera colgar.
¿Freddy? ¿Está todo bien? —preguntó Hazel, con voz somnolienta y preocupada.
“Oh, Dios. Hazel, no vi la hora. Lo siento mucho”, se disculpó.
—No, no te preocupes. ¿Qué pasa?
—Hazie, acabo de descubrir algo y necesito enseñártelo —dijo Freddy, tragando saliva—. Creo que es la verdadera razón por la que papá me dejó esta casa. Fue decisión de papá, no de mamá. Estoy seguro.
—Freddy, no quiero volver a oír lo prejuiciosos que eran nuestros padres —dijo Hazel, cansada—. Quiero reconciliarme contigo, así que mejor no discutamos.
“¿Sigue quejándose de la casa? ¡Menudo pastelito!” Freddy oyó a Mark de fondo, con su habitual comportamiento insoportable. Pero intentó ignorarlo.
—Hazie, ven mañana a mi casa. Sin él —dijo Freddy con voz tensa—. Esto es muy importante y debería quedar entre nosotros por ahora.
“¿Puedes contarme un poco?”
—No, Hazie. Por favor. Es demasiado importante para decirlo por teléfono en plena noche —suspiró, un poco frustrado.
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“¿Qué pregunta?” La voz de Mark sonó más alta esta vez. Hazel le dijo algo lejos del teléfono, y era evidente que estaba discutiendo con ella. Tras un breve forcejeo, su voz sonó nítida. “¿De qué se trata esto, Freddy?”
“No es asunto tuyo”, respondió.
“Estás hablando con mi esposa. Es asunto mío.”
“Prometida”, corrigió Freddy, deseando en silencio que Hazel finalmente se deshiciera de él.
“Es lo mismo.”
—No, la verdad —insistió—. Y además, esto es algo entre hermanos. Vuelve a dormir con las sábanas egipcias caras que no tuviste que comprar, gorrona.
“¿QUÉ HICISTE—”
Freddy colgó e inmediatamente puso su teléfono en modo avión. Mirando su habitación, iluminada solo por la lámpara de su mesita de noche, se preguntó si Hazel debía saberlo. Por alguna razón, no quería que Mark supiera nada. Era demasiado… íntimo. El secreto de su padre no era algo que quisiera discutir con él.
Pero incluso si Hazel venía sola, seguramente se lo contaría más tarde o la manipularía hasta que lo hiciera. Freddy se preguntó por enésima vez por qué seguía con él. Era controlador, oportunista, un desempleado recurrente y nada encantador.
Su mente se desvió hacia otras posibilidades. ¿Su hermana estaba siendo maltratada? Freddy negó con la cabeza, sin creerlo del todo. Mark tenía poca agallas, así que era fácil descartar esa idea. Pero si por algún milagro ella hacía caso a sus palabras y venía sola, se lo preguntaría.
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***
Freddy abrió mucho los ojos al ver a Hazel parada afuera de su casa… sola. “¿De verdad viniste sola?”, preguntó, sin poder ocultar su sorpresa.
—Sí —dijo ella poniendo los ojos en blanco—. Aunque pienses lo contrario, Mark no me controla.
“Podrías haberme engañado”, bromeó.
Hazel entrecerró los ojos. “Me voy si esto es otra pelea por la herencia”, dijo, cruzándose de brazos. “Creo que me dejaron la casa porque siempre le conté a mamá sobre criar a mis hijos en un lugar similar. Nuestros padres no eran muy entendidos en asuntos sociales, pero sabían que Mark y yo no habríamos podido comprar una casa así”.
Freddy le hizo un gesto para que entrara. “Sé que amas esa casa y siempre la amas”, empezó, y se aclaró la garganta. “Pero no creo que sea por eso que la compraste. O quizás sí. Da igual. Pero sé de corazón que papá quería que tuviera esta casa por una razón completamente distinta”.
Hazel frunció los labios. “¿Papá? Tú y papá eran como el agua y el aceite”.
“Pero creo que sé por qué, Hazie”, dijo Freddy, sonriendo. Hazel le correspondió, y como cualquier otro hermano, su pelea quedó en el olvido. “Déjame mostrarte”.
Le hizo un gesto para que esperara y fue a su habitación, recuperando los poemas y la caja ornamentada donde había guardado la novela después de leerla. Al regresar, vio a Hazel recorriendo la nueva cocina, lo que lo distrajo un segundo. “¿Te gusta?”
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“No puedo creer que hayas hecho todo esto sola”, dijo. “Tiene tu sabor, pero siempre pensé que era más duro y demasiado tosco”.
“Yo también”, dijo Freddy encogiéndose de hombros. “Algunas cosas fueron bastante duras. Tuve que forzar algunas cosas y me hice algunos cortes. Aun así, fue divertido”. Se encogió de hombros.
“Estoy impresionada, y si sigues así, esta casa será increíble”, asintió Hazel, tocando las nuevas baldosas.
“Ven aquí”, Freddy volvió al tema. “Bueno, entonces. Cuando terminé la cocina, estaba tan cansado que la idea de arreglar los baños yo mismo era imposible. Así que empecé a detallar las demás habitaciones de la casa. Esa”, señaló hacia el pasillo, “es como una oficina, creo”.
—Oh, ¿qué es eso? —Hazel abrió mucho los ojos al mirar dentro de la habitación y notó el agujero en el suelo.
“Esa es la sorpresa. Esta casa tenía un sótano oculto. Estaba en los planos originales —el Sr. Schneider me los consiguió—, pero la trampilla estaba podrida. Al principio, ni siquiera quería bajar. Pero tenía un presentimiento”, empezó a explicar Freddy.
¿Estás loco? ¿Es una película de terror?
“¿Ves? Tú y yo estamos en la misma onda porque eso es exactamente lo que pensé”, dijo, riendo a carcajadas. “Aun así, bajé y encontré todo esto. Mira”.
Hazel tomó los papeles y los hojeó. “¿Poemas? ¡Qué hermosos son!”
“¿Verdad? También hay una máquina de escribir abajo”, continuó Freddy. “Pero mira el fondo.
“Milton”, leyó. “¿MILTON? ¿PAPÁ?”
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“¡Exactamente!” Freddy chasqueó los dedos.
—¡No! ¡De ninguna manera! —Hazel sonrió con la mandíbula floja mientras pasaba los papeles más rápido.
—Pero hay más, Hazie —le llamó Freddy—. Esto. Papá escribió una novela completa.
“Estás bromeando”, susurró con los ojos muy abiertos.
—Toma —abrió Freddy la caja. Se sentaron en el viejo sofá para que Hazel pudiera examinarlo mejor—. Pasé toda la noche leyéndola. Iba por la mitad cuando te llamé porque algo me quedó claro.
“¿Qué?” se preguntó su hermana mientras hojeaba los papeles.
—Hazie, es una historia de amor —dijo Freddy con cuidado.
“Oh, qué bonito”, comentó sin comprender. “Me pregunto por qué nunca lo publicó”.
“Hazie”, insistió, y esperó a que su hermana levantara la vista. “Es una historia de amor entre dos hombres que van a la guerra”.
Hazel no reaccionó durante medio minuto mientras asimilaba sus palabras. “Eso… no… es posible”, murmuró.
“Es cierto. Ya lo terminé.”
“Pero papá era… bueno”, se quedó en silencio y se humedeció los labios. “No quiero decir la palabra, pero papá tenía opiniones muy firmes y negativas sobre las relaciones entre parejas del mismo sexo”.
—Eso es lo que quería hablarte, Hazie —murmuró Freddy, pero la miró a los ojos en lugar de decir nada más.
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Al principio frunció el ceño, pero la insinuación era demasiado obvia. “¡Frederick! ¡Eso es aún más imposible! ¡No!”
“¿No lo ves?”, preguntó, negando con la cabeza. “Es la respuesta a la herencia. Papá me dio esta casa porque quería que descubriera esta historia”.
Hazel respiró hondo, dejó la caja ornamentada y los papeles sobre la mesa de centro y se levantó. Tenía las manos en la cintura mientras paseaba por la sala. “No, no, no, no…”, murmuró. “Mira, claro. No tengo nada en contra de ti. Te quiero, y a quién amas es solo una parte de lo que eres. Pero papá… ser gay es increíble”.
“Lo sé. Por eso llamé, pero quiero que leas y asimiles este libro”, dijo Freddy, tocando la caja. “Creo que papá estaba pasando por muchas dificultades y tuvo que vivir en secreto porque los tiempos eran diferentes. Creo que proyectó todo lo que sentía —su autodesprecio— en mí porque era libre de hacer lo que quisiera”.
Hazel dejó de caminar, con los ojos llenos de dolor. “¿Y qué hay de mamá? ¿Se obligó a casarse con ella y formar una familia?”, se lamentó.
—No, Hazie. Creo que la amaba, pero era diferente —la tranquilizó Freddy.
—Tiene sentido —suspiró finalmente Hazel—, tu teoría sobre la casa. Papá quería que descubrieras algo sobre él, lo que significa que nunca tuvo nada en tu contra. Simplemente estaba lidiando con muchas cosas.
“No estoy del todo contento con cómo me trató toda mi vida, pero ahora lo entiendo”, explicó Freddy. “Pero este libro, Hazie, me hace pensar que amaba mucho a alguien. Sé que papá nunca fue a la guerra, pero quizá usó la guerra como metáfora de algo más. Quiero que lo leas, y si te parece bien, quiero publicarlo con su nombre y todo.”
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—Dios mío —la voz de Hazel se quebró—. ¡Qué bonito!
—Hazie, pero… mmm… no quiero que se lo digas a tu prometido todavía —dijo Freddy.
“¿Por qué?”
—Los comentarios de Mark en la oficina del Sr. Schneider fueron preocupantes, hermana —respondió—. Y sabes que no me cae bien ni como persona ni como tu futuro esposo. Esto es cosa nuestra, no suya.
La puerta principal se abrió con fuerza, recordándole a Freddy que nunca la habían cerrado. Pero este era un buen barrio. Sin embargo, la figura de Mark también estaba ahora en su sala, y su voz era fuerte y áspera al preguntar: “¿Qué intentas que mi esposa me oculte?”.
“Futura esposa”, murmuró Freddy, inexpresivo.
Mark apretó los dientes, pero Hazel no le dejó decirle nada a su hermano.
¡Mark! ¿Qué haces aquí? —preguntó Hazel, decepcionada—. Te dije que necesitaba hablar con mi hermano.
“¡Estoy aquí porque estás a punto de ser mi esposa, y tengo derecho a saber qué pasa!”, balbuceó Mark, pues no tenía excusa para venir. “Veo que te obliga a ocultarle cosas a tu futuro esposo. ¡Eso no es sano!”
—No me pide que oculte nada —dijo Hazel poniendo los ojos en blanco—. Me dijo algo que no quiere que nadie sepa ahora mismo. Ya sabes, ¡algo privado!
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“¿Me pusiste los ojos en blanco?”, preguntó Mark, y se acercó un paso más a ella.
“Yo no haría eso”, advirtió Freddy mientras caminaba para pararse frente a su hermana.
Mark soltó una carcajada. “¿Qué? ¿Crees que iba a hacerle daño? ¡Ja! ¡Estás loco!”
Freddy se encogió de hombros. “No me importa cómo me llames. Ahora, sal de mi casa antes de que llame a la policía. No estás invitado y acabas de entrar.”
“¡No entré!”, replicó Mark, con los ojos desorbitados. “¡Estaba abierta!”
“Bueno, entonces es allanamiento”, concedió Freddy. “Como sea, llamaré a la policía”.
“¡Soy tu cuñado!”
“Todavía no”, añadió Freddy, volviendo la cabeza para buscar su teléfono. “Y ojalá nunca”.
—¡Hazel! ¿Vas a dejar que me hable así? —preguntó Mark, ofendido.
“Es su casa, Mark”, dijo Hazel con naturalidad. “No te invitaron y entraste sin más. Vete a casa, ya”.
“¿Disculpa?”, dijo, retrocediendo un paso. Su expresión era la viva imagen de un fingido victimismo. “Veo que tu hermano te está volviendo loca otra vez. Por eso tus padres no quisieron darle la casa, para que no tuvieras que lidiar con él otra vez”.
Freddy finalmente encontró su teléfono y llamó a la policía.
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Hazel suspiró. «No tienes ni idea de lo que estás hablando. Por favor, te lo diré a su tiempo», dijo con calma. «Esto es solo un asunto entre hermanos».
“¡Me da igual!”, gritó Mark con petulancia. Su mirada se posó en los papeles del sofá y se abalanzó sobre ellos. “¿Cuál es este secreto? Está en estos papeles, ¿verdad?”. Sus manos tomaron las hojas y empezaron a manipularlas con descuido.
—¡Mark! ¡Cuidado! —exclamó Hazel preocupada.
Freddy tiró su teléfono y agarró con fuerza los brazos de Mark. “¡Suéltalos! ¡YA!”, le gritó en la cara a su futuro cuñado, mostrando su desprecio por el fracasado desempleado. Su agarre en los brazos de Mark se hizo más fuerte.
—¡Hazel, dile que me está haciendo daño! —gimió Mark, y Freddy supo que tenía miedo—. ¡Presentaré cargos si sigues así!
—¡SUELTA, IDIOTA COBARDE! —exigió Freddy otra vez enojado.
¡Mark! ¡HAZLO! ¡Esto es importante! ¡Suéltalo! —suplicó Hazel, tirando de su prometido por los brazos.
Finalmente, abrió las manos y los papeles volaron de vuelta al sofá. Freddy se movió rápido, apilándolos y sosteniéndolos cerca de su corazón, junto con la caja ornamentada.
“No lo volveré a decir”, advirtió Freddy, sintiendo el pecho subir y bajar por la fuerza del esfuerzo y la ira. “¡Fuera de mi casa!”
¡NO! ¡EXIJO SABER QUÉ ES ESO! —gritó Mark, pero enseguida se quedó callado, pensando en algo—. ¡Ya veo! ¡Encontraste algo en esta casa! ¡Vale mucho dinero! ¡Y no quieres compartirlo!
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Freddy respiraba con dificultad mientras Hazel golpeaba suavemente el brazo de Mark. “¿Estás loco? Y, además, si Freddy encontrara algo aquí, sería legalmente suyo”, comentó.
¡Cállate! ¿No lo ves? Está intentando volver a jodernos como quería con la casa. Intentó manipularte para que vendieras tu lugar favorito del mundo —insistió Mark, sonriendo mientras se enfadaba. Esa era siempre su táctica: confundir y manipular a su prometida para salirse con la suya—. Y sean lo que sean, te está obligando a ocultármelos para que no actúe en tu beneficio.
Freddy puso los ojos en blanco, pero Hazel guardó silencio. « Dime que no se lo cree» , le rogó a Dios.
—Sabes que tengo razón, cariño —dijo Mark, acercándose al oído de Hazel—. Siempre me ha odiado porque me quieres más que a él. Y está intentando separarnos.
—Hazie, dime que no te estás tragando esa mentira —dijo Freddy cruzándose de brazos—. Aunque salieras con un buen chico, no lo habría invitado hoy. Este secreto es demasiado preciado para cualquier otra persona.
“¿Ves? ¿Ves? Me insulta sin parar”, lo señaló Mark con tono acusador. “¿Y te parece bien? Cariño, tú y yo somos compañeros. Nos queremos. Vamos a formar una familia. No querría que mis hijos estuvieran cerca de alguien que habla mal de mí”.
“¡Esto es ridículo!” exclamó Freddy, cada vez más enojado por el silencio de su hermana.
“Vamos, cariño. Dime el secreto. Si es dinero, contrataremos a nuestro propio abogado, no a ese idiota de Schneider. Conseguiremos lo que tenga”, continuó Mark con una amplia sonrisa. Pero cometió un error al revelar su verdadero propósito: averiguar si hay dinero de por medio.
¡BASTA! —gritó Hazel y lo empujó. Mark perdió el equilibrio y se desplomó en el sofá—. ¡Dios mío, estoy harta de ti! ¡No puedo creer cuánto tiempo he soportado tu idiotez!
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“¿Qué?” balbuceó Mark, mirando a su prometida con sorpresa.
“¡SE ACABÓ!”, siguió gritando. “¡Solo te importaba el dinero! ¡Todo el tiempo! Le hacías la pelota a mi padre y te quejabas cuando no te ayudaba a conseguir el trabajo que querías. ¿Sabes por qué lo hacía? ¡Porque te odiaba! Mamá también te odiaba, no solo a Freddy. ¡Solo intentaban ser amables!”
La inundación se había abierto, y Hazel no se detuvo. Le contó todo lo que había hecho que demostraba quién era realmente, incluyendo cómo le propuso matrimonio y cómo no ha tenido trabajo desde entonces. “¡Creías que ahora estabas a salvo con el dinero de mi familia!”
Mark simplemente se quedó sentado y miró a Freddy con los ojos muy abiertos en un momento dado. Si buscara ayuda, sin duda no la encontraría en él. Hazel mencionó otros problemas, algunos de los cuales hicieron reír a Freddy, pero él intentó disimularlos.
—¡Todo esto es culpa de tu hermano! —intervino Mark.
¡NO! ¡ESTO SOY TODO MÍO! ¡TODO MÍO! —gritó Hazel al aire antes de perder el control—. ¡Por fin soy YO! ¡Otra vez! No puedo creer todas las señales de alerta que ignoré. ¿Por qué? ¿Por miedo a estar sola? Eso no tiene sentido.
Respiró con dificultad y se volvió hacia Freddy. “Siento mucho lo de la casa. Siempre la he querido, pero pensé en venderla cuando el Sr. Schneider leyó el testamento. Ahora entiendo por qué. Es porque no quería que él viviera allí”, dijo Hazel señalando a Mark.
“Oh, Hazie”, dijo Freddy, mordiéndose el labio.
“Pero mamá y papá se habían ido. No sabía si volverías a volar en tus aventuras”, gritó abiertamente. “Pensé que estaba atrapada. Pero no. Si mi padre fue lo suficientemente fuerte para decirte su verdad a su manera disimulada, yo soy lo suficientemente fuerte para finalmente salir de esta… de esta… ¡de esta perdedora!”
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—¡Hazel! —preguntó Mark, levantándose del sofá.
—¡Sal de aquí y de mi casa! —exigió Hazel con entusiasmo.
“¡Es mi casa también!”
“¡No estamos casados!”
“¡Lucharé contigo en esto!”
“Llamaré al señor Schneider ahora mismo”, anunció Freddy y no dudó en marcar a su abogado para explicarle la situación.
“Por fin”, susurró el hombre mayor. “Considérenlo resuelto”.
¡MI ANILLO! ¡QUIERO QUE ME DEVUELVA! —insistió Mark, con aspecto perdido y desorientado.
¿Tu anillo? ¡Era el anillo de mi abuela! ¡Y ES MÍO! —gritó Hazel, pero esta vez lo agarró del brazo y empezó a tirar de él hacia la puerta.
—Freddy, dile que está loca —suplicó el gusano sin carácter, y Freddy no pudo evitar reírse en su cara.
“¡Por fin está cuerda! ¡Me alegro de que te vayas, perdedora!”, dijo burlonamente hasta que Mark salió y Hazel le cerró la puerta en las narices. Se recostó en la puerta y se tranquilizó.
“Creo que necesito quedarme aquí hasta que el señor Schneider se deshaga de él”, dijo Hazel en voz baja.
“Quédate el tiempo que necesites”, dijo Freddy, abriendo los brazos de par en par. Ella corrió hacia ellos.
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“Gracias.”
“Gracias por salir finalmente de este trance”, suspiró en su cabello.
—Ahora —Hazel se apartó—. ¿Podemos pedir comida china? Quiero sentarme, comer y leer la novela de papá.
“Trato.”
***
Publicar la novela de su padre fue sorprendentemente fácil. Freddy contactó a un par de editoriales con propietarios LGBTQ+ y les contó toda la historia. Se interesaron de inmediato y les ofrecieron a él y a Hazel un buen precio.
Ella también lo terminó una noche y lloró en los brazos de Freddy. «Ojalá hubiera podido vivir su verdadero yo sin dolor, prejuicios ni preocupaciones».
“Yo también”, lloró un poco.
—Lamento que haya proyectado toda esa frustración en ti, Freddy —se disculpó Hazel, y él solo asintió.
Cuando llegó el dinero, Hazel le dio a Freddy su parte. “Quiero quedarme con la casa grande. Papá también te dio esto. Así que quédate con este dinero”.
—Hazie, ¿estás segura? —preguntó preocupado—. Esto podría ser un éxito.
“Oye, si alguien quiere hacer una película, quiero participar”, rió su hermana. “Pero las regalías del libro son todas tuyas”.
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El Sr. Schneider cumplió su promesa, asegurándose de que Mark no volviera a molestarlos. Se enteraron por ahí que se había mudado, probablemente para buscar otra mujer adinerada a la que manipular. No importaba, siempre y cuando no volviera a contactar con Hazel.
Freddy terminó de remodelar su casa y sintió ganas de viajar de nuevo, así que se la alquiló a una pareja encantadora y se fue por casi un año. Cuando regresó, Hazel ya estaba saliendo con un chico exitoso, responsable y una buena persona. También adoraba a la hermana de Freddy, y eso era lo único que importaba.
El libro se publicó, pero no tuvo mucho éxito. Aun así, tuvo excelentes críticas, y a su regreso, Freddy decidió publicar también los poemas dispersos. Incluyó un prólogo con la historia completa porque el mundo necesitaba saber lo importante que era dejar que la gente amara a quien amaba.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a info@amomama.com .
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