Cuando mi suegra se mudó, insistió en que solo era una “invitada” y se negó a hacer nada para ayudar en la casa. En lugar de echarla, decidí ser creativo. Le di el trato VIP completo hasta que no pudo más.
Nunca pensé que mi suegra sería tan maniática del orden, pero tampoco imaginé que terminaría convirtiéndome en su criada personal.
Cuando Jason me dijo que su madre, Linda, había vendido su apartamento y necesitaba un lugar donde quedarse “por un tiempo”, dudé. La última vez que pasamos más de un fin de semana juntos, me criticó por todo, desde mi forma de cocinar hasta cómo doblaba las toallas.
—Solo hasta que ella resuelva las cosas —prometió Jason, como si eso fuera a mejorar las cosas.
“¿Cuánto dura ‘un ratito’?” pregunté, ya temiendo esto.
Se encogió de hombros. “¿Un par de semanas? ¿Quizás un mes?”
Suspiré, sabiendo ya que me iba a arrepentir. “De acuerdo. Pero necesitamos reglas básicas”.
“Por supuesto”, asintió Jason sin dudarlo. No me imaginaba que el error número uno fue pensar que realmente ayudaría a hacer cumplir las reglas.
El fin de semana siguiente, llegó Linda, con tres maletas, una colección de plantas de interior y una absoluta falta de respeto por el espacio personal. Al principio, intenté convencerme de que no sería tan malo. Desempacó, llenó mi cocina de té orgánico que jamás bebería e hizo comentarios pasivo-agresivos sobre cómo “los jóvenes de hoy en día” dependían demasiado de los microondas en lugar de la “cocina de verdad”.
Para la segunda semana, quedó claro: Linda no solo estaba de visita. Era un problema constante.
Dejó los platos sucios en la mesa, prometiendo enjuagarlos más tarde, pero nunca llegó. El espejo de mi baño siempre estaba manchado de maquillaje y huellas dactilares, un recordatorio diario de que no pensaba limpiar nada.
¿Lavar la ropa? Olvídalo. Simplemente tiró su ropa en mi cesto como si le pidiera que lavara sus pantalones deportivos junto con mis blusas de trabajo.
Intenté ser educado.
Oye, Linda, ¿te importaría tirar tu toalla al cesto de la ropa sucia?, le pregunté una mañana.
Me dedicó una sonrisa dulce y despistada. “¡Ay, cariño, solo soy una invitada! No le pedirías a una invitada que hiciera las tareas del hogar, ¿verdad?”
Un invitado. En mi casa. La casa que pagué.
Mientras tanto, Jason era inútil.
“Es mi mamá, cariño”, dijo cuando me desahogué con él. “¿No podemos dejarla que esté cómoda?”
¿Cómoda? Ella vivía como una reina mientras yo corría por ahí limpiando lo que dejaban dos adultos.
Me tragué mi frustración y la dejé pasar.
Hasta el incidente del café.
Sábado por la mañana. Mi único día sagrado para dormir hasta tarde, la única mañana en la que podía relajarme de verdad. Me dirigí a la cocina arrastrando los pies, apenas despierta, ansiando lo único que me haría sentir humana: mi café especial, la marca cara que me compré solo para mí, como un capricho.
Y allí estaba ella.
Linda, sentada en mi mesa, bebiendo de mi taza favorita, la última copa.
La miré fijamente, intentando mantener la calma, pero entonces mi mirada se desvió hacia el fregadero. Tres platos, una taza de café, migas por todas partes. Un desastre total esperando a que lo limpiara.
Respiré hondo. “Linda, ¿te importaría ayudarme con los platos hoy?”
Ni siquiera se molestó en mirar hacia arriba.
—Oh, cariño —dijo ella, agitando una mano con desdén—, estoy segura de que lo conseguirás.
Algo dentro de mí se quebró. Pero no grité. No discutí.
Sonreí.
Porque en ese momento, una idea hermosa y perfecta se formó en mi cabeza.
¿Linda quería que la trataran como a una invitada? Bien. Iba a tratarla exactamente como tal.
Durante la semana siguiente, fui la anfitriona perfecta, sonriendo dulcemente mientras llevaba a cabo mi plan. No la regañe, no me quejé, y desde luego no le pedí que limpiara después de limpiar. En cambio, me aseguré de que disfrutara de una experiencia de huésped plena.
El lunes por la mañana, Linda se despertó con un menú cuidadosamente impreso en su mesita de noche. En la parte superior, en elegante letra, decía:
¡Bienvenido al Family B&B! Seleccione su opción de desayuno de cortesía.
Debajo había tres opciones sencillas:
☕ Cereal con leche: servido en un tazón de cerámica de primera calidad.
🍞 Tostada con mantequilla: ligeramente crujiente a la perfección.
🍛 Sorpresa del chef: un delicioso misterio con las sobras de la noche anterior.
Linda entró en la cocina con el menú en la mano y parecía confundida. “¿Qué es esto?”, preguntó.
—Oh, es algo que preparé —dije alegremente—. Sé que eres un invitado, así que pensé que no tendrías que arreglártelas sola por las mañanas.
Ella frunció el ceño. “¿Pero dónde está mi tortilla? Siempre haces huevos los lunes”.
La miré con compasión. “¡Ay, lo siento! El desayuno superior no está incluido en la estancia de cortesía”. Señalé el mostrador. “¿Desea cereales o tostadas?”
Ella resopló pero tomó el cereal.
Una pequeña victoria para mí.
Linda tenía una pequeña manía: le encantaba ver YouTube y navegar por Facebook hasta bien entrada la noche, riéndose de los videos mientras los demás intentábamos dormir. Así que presenté mi siguiente cambio.
El martes por la noche, alrededor de las 11 pm, apagué el enrutador WiFi.
Apenas cinco minutos después, Linda salió furiosa de su habitación. “¡Emma! ¡No funciona el internet!”
—Ah, claro —dije, reprimiendo un bostezo—. Ahora tenemos un sistema de apagado automático. Forma parte del protocolo de seguridad de nuestra casa: reduce las ciberamenazas y garantiza que todo funcione a la perfección.
Parpadeó. “¡Qué ridículo! ¡Estaba en medio de un espectáculo!”
¡Perdón, reglas de la casa! Se vuelve a encender a las 7 a. m. ¡Que tengas buenas noches!
Ella murmuró algo en voz baja y regresó pisando fuerte a su habitación.
Para el miércoles, subí un nivel. Cada vez que limpiaba su desorden, dejaba un cartel plastificado en la zona:
🛑 “¡Limpieza en curso! ¡No molestar!”
Una en el espejo del baño después de limpiarse las manchas de maquillaje. Otra en la cocina después de fregar los platos sucios. Una, dramáticamente extendida sobre el sofá, donde dejó migas.
Fruncía el ceño cada vez que veía uno. “¿Qué pasa con todos estos carteles?”
“Oh, es solo un recordatorio de que el servicio de limpieza es una parte importante de la experiencia de cualquier huésped”, dije con una sonrisa.
Su ojo se crispó. Casi me sentí mal. Casi.
El jueves dejé de preparar la cena. En su lugar, dejé una pila ordenada de menús para llevar en la habitación de Linda.
Esa noche, estaba en la cocina, con cara de desconcierto. “¿Qué hay para cenar?”
—¡Ah, pensé que quizás querrías elegir algo tú misma! Los invitados deberían tener opciones —dije, entregándole un menú—. Hay un restaurante chino buenísimo calle abajo. O pizza, si te apetece.
Frunció los labios. “Pero tú siempre cocinas”.
Me encogí de hombros. “No quería molestar. ¡Que lo disfrutes!”
Jason, por supuesto, simplemente cogió un menú y lo siguió, tan desorientado como siempre.
El domingo por la mañana, Linda encontró un sobre en su cómoda. Dentro había una factura escrita con pulcritud:
🧺 Servicios de lavandería: $50
🧼 Servicio de limpieza: $30
☕ Tarifa por suministro de café y desayuno: $20
🏨 Cargo por conveniencia del hotel: $15
En la parte inferior había escrito:
¡Gracias por alojarse en el Family B&B! Por favor, pague el saldo antes de finalizar su estancia.
Estaba a medio sorbo de mi primer café cuando oí un grito de indignación al final del pasillo. Supe de inmediato que esto iba a ser bueno.
Segundos después, Linda irrumpió en la cocina, agitando la factura que le había dejado en la cómoda. Tenía la cara roja y los labios tan apretados que casi desaparecían.
“¿Qué es esto?”, preguntó, sacudiendo el papel como si la hubiera insultado personalmente.
Tomé otro sorbo lento de café. “Ah, solo una factura de su estancia. Tarifas estándar de hospitalidad”.
Sus ojos casi se le salieron de las órbitas. “¡No voy a pagar para vivir en la casa de mi propio hijo!”
Incliné la cabeza. “¿Ah? ¿Pensé que eras una invitada? Y los invitados no se alojan gratis, Linda”.
Por un momento, quedó demasiado aturdida para hablar. Luego se giró hacia Jason, que acababa de entrar, todavía frotándose los ojos para desvelarse.
—Jason —balbuceó, entregándole el billete—. ¡Tu mujer intenta cobrarme por quedarme aquí!
Jason parpadeó mirando el papel y luego mirándome a mí.
—Cariño —dijo lentamente—, ¿esto es real?
Sonreí dulcemente. “Claro que no. No le estoy cobrando. Solo sigo su lógica. Los clientes no limpian lo que ensucian, así que pagan por el servicio”.
Jason nos miró a su madre y a mí, y comprendió algo. Mientras tanto, Linda abría y cerraba la boca como un pez jadeando.
—¡Esto es ridículo! —chilló—. ¡Ya no me siento bienvenida aquí!
Arqueé una ceja.
Y luego, oh, fue hermoso, lo dijo.
“¡Supongo que buscaré otro lugar donde quedarme!”
Jason dudó, pero le lancé una mirada que decía: «Te reto a discutir». Suspiró, frotándose la cara.
“Mamá… quizás sea lo mejor.”
Y así, sin más, Linda desapareció en una semana.
La casa volvió a estar en paz. Se acabaron los platos sucios en la mesa. Se acabaron las toallas en los muebles. Se acabó despertarme con comentarios pasivo-agresivos.
Jason, finalmente libre de su culpa, admitió: “Está bien… tal vez tenías razón”.
¿Y yo? Me serví una taza de mi café especial, me tumbé en mi sofá sin invitados y saboreé mi victoria.
Linda quizá pensó que era demasiado especial para limpiar lo que ensuciaba. ¿Pero al final?
Ella se limpió sola y salió de mi casa.
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