Dahlia se entrega por completo a la planificación de la boda de su hermano. Desde el diseño de la invitación hasta la contratación de proveedores e incluso la preparación del pastel perfecto. Pero el gran día, descubre una brutal traición: no está invitada. Mientras se revelan secretos y se ponen a prueba las lealtades, Dahlia debe decidir si algunas traiciones merecen perdón… o solo una pequeña venganza.
Nunca he sido el tipo de persona que guarda rencor.
Pero puedo decir, sin dudarlo, que nunca perdonaré a Claire por lo que me hizo.
Cuando mi hermano, Liam, se comprometió, me alegré por él. Claro, Claire no era mi persona favorita. Tenía un toque especial, una forma de hacer que cada conversación pareciera una sutil competencia.
Pero ella parecía amar a mi hermano.
¿Y Liam? Estaba enamorado.
Así que, cuando Claire me rogó que la ayudara a planear la boda, acepté. No por ella, sino por Liam.
Ayudé a diseñar las invitaciones. Contraté a los proveedores. Coordiné el lugar. E incluso pagué el catering y el pastel de bodas.
Pasé semanas entregándome por completo a su boda. Y no tenía ni idea de lo que Claire planeaba a mis espaldas.
Golpeé el bolígrafo contra el borde del escritorio, contemplando los bocetos que tenía delante. Páginas enharinadas, llenas de delicados diseños, capas de fondant suave, flores de azúcar en cascada y detalles intrincados de manga pastelera.
El pastel de boda tenía que ser perfecto.
Hojeé las ideas, frunciendo el ceño.
¿Vainilla clásica? Demasiado aburrida.
¿Terciopelo rojo? Claire lo odiaba.
Mi lápiz permaneció suspendido sobre la página antes de escribir la única opción que parecía correcta.
Pastel de chocolate y mantequilla de maní.
Mi labio se curvó en una pequeña sonrisa. Era la favorita de Liam.
Todavía podía imaginarnos de niños, sentados en el suelo de la cocina, con las piernas cruzadas, mientras lamíamos el glaseado de chocolate de las batidoras. Nuestra madre preparaba pastelitos de chocolate y mantequilla de cacahuete cada vez que Liam tenía una fiesta importante.
Cumpleaños, partidos de fútbol, incluso aquella vez que recibió un trofeo por participar en tercer grado. Solía colarse en la cocina y robar cucharadas extra de glaseado de mantequilla de cacahuete directamente del tazón.
“El mejor sabor del mundo”, decía mientras se lo lamía de los dedos.
Suspiré, reclinándome en la silla. Claire probablemente querría algo sofisticado y pretencioso. Un pastel caro y moderno con rosas azucaradas o alguna técnica francesa sofisticada que encontró en internet.
Pero si estaba poniendo mi corazón en este pastel, quería que Liam probara algo familiar.
Algo que me hiciera sentir como en casa.
Presioné mi bolígrafo sobre el papel y escribí con tinta la elección final del sabor.
Y entonces exhalé, estirando los dedos. Todavía me dolían por hornear esta mañana.
Un recordatorio de lo lejos que había llegado. Un recordatorio de lo mucho que me había costado.
Mi panadería era mi sueño. Mi mundo entero. Y por un tiempo, pensé que mi matrimonio también lo había sido.
Tragué saliva con dificultad, y mis ojos se posaron en el montón de cartas sin abrir en la esquina de mi escritorio. Disculpas inútiles de mi exmarido, las facturas finales del abogado de divorcios y, por supuesto, el inventario de todas mis existencias.
Había amado a mi esposo. Profundamente. Y por un tiempo, pensé que él también me había amado.
Pero al final, solo amaba lo que yo construí. El negocio exitoso. El prestigio de estar casada con una pastelera cuyos pasteles aparecían en revistas.
Yo no.
¿Y el día que finalmente me di cuenta de eso? Me destrozó. Y sentí que no tenía más opción que dejarlo. O eso o convertirme en su banco privado.
Cerré los ojos con fuerza e inhalé profundamente.
Ahora no, Dahlia. Se trata de Liam.
Cuadré los hombros y volví a coger mi bolígrafo.
Enfocar.
Porque, pasara lo que pasara, Liam se merecía un pastel de bodas perfecto. Aunque ya no creyera en los finales felices.
La mañana de la boda, me encontraba en la cocina del lugar, colocando con cuidado los últimos detalles en el pastel.
Los invitados llegaban y las risas inundaban el gran salón. Me llené de alegría al saber que había contribuido a que todo este evento fuera posible.
Entonces mi madre irrumpió, con cara de trueno.
—Cariño… —titubeó, aferrándose a la encimera—. No estás en la lista de invitados.
Solté una pequeña risa.
¿Qué? ¡Qué ridículo! ¡Estoy sosteniendo su pastel de bodas!
El rostro de mamá permaneció serio.
La mamá de Claire está revisando la lista de invitados. Dice que no estás invitada. Y no te dejará entrar.
Se me cayó el estómago.
Dejé la manga pastelera en el suelo, con las manos repentinamente temblorosas.
¿Dijo por qué? ¿A qué te refieres?
Mamá apretó la mandíbula.
“Ella se niega a explicarlo.”
Un zumbido me llenó los oídos. Había pasado meses ayudando a Claire a planear esta boda. Meses. ¿Y ni siquiera tuvo la decencia de decírmelo ella misma?
Mamá estaba furiosa. Sin decir nada más, salió furiosa a buscar a Liam.
¿Y yo?
Me limpié las manos, me quité el delantal y salí por la salida lateral.
Roto.
Mamá pilló a Liam justo antes de la ceremonia. Se estaba ajustando la corbata, sonriendo, completamente ajeno a lo que estaba pasando.
—Liam —espetó—. ¿Sabes que Claire no invitó a tu hermana?
Liam se quedó paralizado. Su sonrisa desapareció.
Espera. ¿Qué? ¿Por qué?
No lo dirá. Pero se asegura de que Dahlia no entre. ¿Cómo puedes permitir eso? ¡Es tu hermana!
El rostro de Liam se ensombreció. Sin dudarlo, giró sobre sus talones y se dirigió directamente hacia Claire.
Claire estaba junto a sus damas de honor, disfrutando de sus cumplidos y prácticamente brillando con su vestido cubierto de encaje.
Apenas levantó la vista cuando Liam se acercó.
—Claire —dijo Liam con voz dura—. ¿En serio no invitaste a mi hermana?
Claire suspiró y puso los ojos en blanco.
—Uf, cariño. Ahora no —dijo—. ¿Podemos dejar de hacer esto el día de nuestra boda?
Liam no se movió en absoluto.
“Respóndeme.”
Ella resopló, visiblemente molesta.
Mira, ella nos ayudó. ¿Y qué? Ese fue su regalo. Y, sinceramente, seamos sinceros, también es su trabajo.
Liam la miró con incredulidad.
Ella pagó la comida, Claire. ¡Se pasó días horneando el pastel! ¿Y tú simplemente… qué? ¿Fingiste que no existía?
Claire dejó escapar un suspiro dramático.
Bien. ¿Sabes por qué? No quería divorciados en nuestra boda. ¡Es mala energía, sobre todo para la novia! ¡No quiero esa suerte en nuestro matrimonio! No invité a muchos de mis amigos y primos.
La mandíbula de Liam se apretó.
“¿Entonces excluyeron a mi hermana porque se divorció?”
Claire se encogió de hombros.
O sea… vamos. No es mi culpa que no pudiera hacerlo funcionar. ¿Por qué traer esa vibra a nuestro día? Y no te enojes conmigo por solo intentar ser feliz. ¡Soy supersticiosa, Liam! ¿Cómo es que no lo sabes?
Liam apretó los puños a los costados, con todo el cuerpo rígido por la ira.
Los matrimonios no fracasan por malas vibras, Claire. Fracasan por comportamientos egoístas y crueles. ¡Como este!
La expresión engreída de Claire vaciló.
Liam, no te pongas dramático. ¿En serio estás armando un escándalo? Qué suerte que la dejara ayudar. Le hice un favor.
Liam la miró fijamente durante un largo y frío momento.
—¿Sabes qué? Tienes razón —dijo con calma—. Yo tampoco quiero malas energías en mi boda.
Claire frunció el ceño.
“Oh, entonces, ¿entiendes lo que quiero decir?”, preguntó.
—No, no lo sé —dijo—. De hecho, ya terminé. Completamente.
Liam ya no escuchaba. Giró sobre sus talones y se dirigió directamente a la mesa del catering.
La habitación se llenó de jadeos cuando Liam agarró el pastel, pero nadie se atrevió a detenerlo.
Yo ya estaba en casa, acurrucada en el sofá en un silencio atónito, cuando sonó el timbre.
La abrí y encontré a Liam allí de pie, todavía con su traje, sosteniendo el pastel de bodas. Por un instante, ninguno de los dos habló. Su rostro era una mezcla de cansancio y algo más pesado.
—Siento que hayas perdido tiempo y dinero en esa boda —dijo con voz ronca—. Haré que te compense. Pero más que eso…
Mi hermano exhaló, sacudiendo la cabeza.
Gracias. Porque sin ti, quizá nunca habría visto a Claire tal como es.
Se me hizo un nudo en la garganta.
Liam siempre había sido mi hermano mayor. El que me cuidaba. Y hoy, cuando de verdad importaba… me eligió.
Me hice a un lado y él entró, dejando el pastel en mi mesa de café.
Por un largo momento nos quedamos mirándolo.
Entonces Liam dejó escapar una risa sin aliento.
“¿Sabes? No he comido en todo el día.”
Agarré dos tenedores.
“Entonces arreglemos eso.”
Nos sentamos en el suelo, todavía con ropa formal, y nos zampamos el pastel de bodas como si fuéramos niños hambrientos de azúcar.
Liam dio un mordisco y se quedó paralizado. Sus ojos se posaron en los míos y un sonido suave, casi roto, escapó de su garganta.
“Chocolate con mantequilla de maní”, murmuró.
—Sí —tragué saliva con fuerza.
Se quedó mirando su tenedor y meneó la cabeza.
“Hiciste esto para mí”, dijo.
No era una pregunta. Solo una silenciosa comprensión.
—Por supuesto que lo hice, Liam.
Liam apretó los labios y asintió lentamente. Dio otro mordisco, masticando con cuidado, como si saboreara algo más que un pastel. Como si recordara su hogar.
Después de un momento, se aclaró la garganta.
“Sabes… si este fue el pastel de bodas, supongo que significa que me llevé la mejor parte del día”.
Parpadeé. Él exhaló.
Me alejé de alguien que no me respetaba. De un futuro que habría sido miserable.
Entonces me miró, su voz tranquila pero segura.
“Pero todavía te tengo”.
“Siempre”, susurré.
Estaba en mi oficina, pasando mis dedos por el borde de un nuevo diseño de pastel, cuando escuché un suave golpe en la puerta.
Por un segundo pensé que lo había imaginado.
Luego, volvió a sonar. Tentativo. Vacilante.
Exhalé, ya cansado.
“Pase”, grité.
La puerta se abrió con un crujido y allí estaba ella.
Clara.
Se veía… diferente. Nada refinada. Nada petulante. Solo pálida, inquieta, y cargando con la tristeza que le pesaba sobre los hombros.
No me quedé de pie. No le ofrecí asiento.
Simplemente me crucé de brazos y esperé.
“Ey.”
“¿Perdiste?” Levanté una ceja.
Ella se estremeció pero asintió, como si se lo mereciera.
—No. Yo… yo quería verte.
Incliné la cabeza y la estudié.
“No puedo imaginar por qué.”
Claire tragó saliva y miró fijamente sus manos.
—Liam no me habla. No me ve… Él… —Se le quebró la voz y, por una fracción de segundo, vi un arrepentimiento genuino en sus ojos.
Pero no me conmovió.
Ella respiró hondo y lo intentó de nuevo.
—Metí la pata. Yo… —exhaló bruscamente—. Fui terrible contigo, Dahlia. Fui egoísta y cruel, y yo…
Sus dedos se retorcieron.
“Nunca quise que las cosas sucedieran de esta manera”.
Me reí, brevemente y sin humor.
¿En serio? Porque lo sentí intencional.
Claire hizo una mueca.
“Pensé…”, dudó. “Pensé que podía controlarlo todo. Que si me esforzaba lo suficiente, tendría un día perfecto. ¿Y en cambio? Lo arruiné todo.”
No dije ni una palabra
Entonces ella me miró con ojos inseguros.
Sé que no merezco tu perdón. Pero quería…
—Para —dije con voz monótona—. No puedes pedirme nada, Claire.
Ella tragó saliva con fuerza.
Me puse de pie.
Me usaste. Me mentiste. ¡Ahora, sal de mi panadería!
Ella dudó. Luego asintió una vez y se giró hacia la puerta.
Ella hizo una pausa, con la mano en el mango.
“Lo siento mucho.”
No respondí. Y un momento después, ella se había ido.
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