Bueno, buenos días a ti también. Natalia puso un plato de huevos revueltos y una taza de chocolate caliente delante de su hijo y se sentó a su lado.
«Estoy escuchando atentamente, Alexey.»
Su hijo cogió el tenedor, empezó a hurgar en la yema con entusiasmo y sollozó.
«Mamá, ¿por qué no te casas?», preguntó de repente.
Bueno, esa sí que era una pregunta de «hombres»; no una que se pudiera responder en el momento.
«Escucha, hijo. No puedo responderte tan rápido. Y, además, tienes que prepararte para la escuela. Intentaré explicártelo esta noche, ¿vale?»
Le revolvió ligeramente el pelo rubio y se dirigió al baño. «No por qué, sino por qué lo haría», lo corrigió mentalmente.
Y realmente, ¿por qué?
Natalia nunca se había casado y no se había esforzado especialmente por ello. Así eran las cosas. Empezó a vivir de forma independiente desde pequeña y le gustaba así. Destacó en la universidad, luego consiguió un trabajo interesante y tuvo una carrera profesional deslumbrante. A los treinta años, lo había hecho todo: compró su propio apartamento, viajó por el mundo y, básicamente, vivió para sí misma. Ah, y también tuvo romances, con distintos grados de emoción y seriedad.
Quedó embarazada por accidente, tontamente, quizá olvidándose de tomar una pastilla, quizá no tenía el ciclo menstrual correcto, pero ocurrió.
El hombre se sintió avergonzado por la repentina noticia y comenzó a murmurar algo sobre «no estar listo» y «planes» que no incluían «esto».
Natalia, sin embargo, se dio cuenta, en ese mismo instante, de que era el momento perfecto para tener un hijo. Tomó la decisión con calma, despidió al padre que «no estaba preparada para esto» sin dramas y se tomó la baja por maternidad.
Su hijo nació excepcionalmente radiante, con ojos azules aún más brillantes que el cielo, y muñecas y tobillos regordetes. Enérgico y alegre, llenó su vida por completo, tan completamente que simplemente no había espacio para nadie más.
Y así empezó la vida habitual de una madre joven: noches de insomnio, enfermedades infantiles, el primer diente, el primer paso, la primera palabra, la risa sonora y, después, los interminables «por qué».
Y ahora, a los seis años, se preguntó este extraño y nuevo «por qué».
¿Por qué? ¿Por qué?
Natalia protegió su mundo: su hogar, su pequeña rutina ordenada, cómoda y limpia.
Claro, antes de que llegara Alyoshka, había hombres —visitantes—, pero después de unas horas, empezaba a sentirse agobiada por ellos. Le molestaba no poder hacer lo que quisiera, como acostarse cuando quisiera, sin tener que dar explicaciones. O ver cualquier programa de televisión que le apeteciera. Y en fin…
Dejaba calcetines por todas partes. Ella permitió que Alioshka los esparciera; sí, se enojó y lo regañó, pero no en serio, casi en broma.
Natalia se había estado preparando para otro tipo de pregunta: «¿Dónde está mi papá?».
Eso sí que sería difícil de responder.
«Salí con un hombre, me quedé embarazada, se asustó y se fue, ¿y nos quedamos?». Eso haría parecer a su padre un completo imbécil. Pero no era así. Ambos eran adultos, ninguno planeaba nada serio, ninguno se apresuraba a casarse. Él era un hombre libre con sus propios planes. Ella no era una ingenua estudiante de secundaria a la que pillaron desprevenida antes de graduarse.
No fue tan sencillo.
Pero esa pregunta nunca llegó.
En cambio, preguntó sobre el matrimonio.
¿Qué era realmente el matrimonio?
Eran felices juntos, solo ellos dos, y no necesitaban a nadie más. ¿Por qué cambiar eso?
Esa noche, Natalia lo explicó sencillamente.
«Simplemente no quiero casarme. Soy feliz viviendo como estamos ahora.»
«Si quiero halvah, como halvah. Si quiero pan de jengibre, como pan de jengibre», como decía Tosya en la película «Girls».
«Pero dime», preguntó, «¿por qué te preocupa esto? ¿Por qué quieres que me case?»
«Bueno, mamá», dijo Alyoshka, «no tenemos papá. Pero no pasa nada. Muchos de mis amigos tampoco, y nadie se queja. Pero todas sus mamás quieren casarse, y se casan con quien sea».
«Ajá. ¿Y dónde oíste eso?»
«Me lo dijeron», respondió Alyoshka evasivamente.
«¿Y qué quieres decir con ‘quien sea’?»
«Bueno, los malos. Como los malos. O los borrachos. O los que no saben trabajar.»
«¿Y para qué necesitaría un marido así?»
«No lo harías. Necesitas una buena. Eres guapa, amable, inteligente y siempre divertida. No como la tía Tanya», añadió, arrugando la nariz al recordar a alguna tía Tanya, quizá la madre de una amiga que «se casaba con cualquiera».
Necesitas un buen esposo, mamá. Porque un día, creceré y me mudaré muy, muy lejos. Y estarás completamente sola cuando seas vieja.
«¿Estás planeando abandonarme?»
«No, claro que no. Es que… la tía Tanya siempre le dice eso a Igor cuando se vuelve a casar.»
Ah, así que había un Ígor. Eso explicaba la confusión en la mente de Alioshka.
«No lo sé, mamá. Solo creo que un buen esposo no vendría mal.»
Esa conversación quedó grabada en la mente de Natalia.
Claro, era solo un niño, y los niños tienen ideas de todo tipo. Pero Natalia decidió que cualquier cosa que pasara por la mente de su hijo era seria y merecía atención.
Quizás para ella, la ausencia de un marido no era un gran problema. ¿Pero para un niño?
Los niños necesitaban modelos masculinos a seguir: mentores, compañeros, ejemplos.
¿Qué necesitaban los chicos? Ella no lo sabía; no era un chico.
Y casarse solo para darle un padre a un niño… era ridículo.
Aun así, contra su voluntad, empezó a comparar mentalmente a los hombres que conocía —en su mayoría colegas— para el puesto.
Nadie encajaba, por supuesto.
Algunos eran cobardes. Otros eran intrigantes. Algunos tenían barriga cervecera. Algunos llevaban camisas arrugadas.
Ni siquiera eran capaces de cumplir una fecha límite, y mucho menos de ser padres.
Pasaron tres meses.
Un día, Natalia fue a recoger a su hijo del entrenamiento de natación; Alyoshka estaba aprendiendo a nadar. Él se dejó caer alegremente en el asiento trasero y anunció:
«¡Lo encontré!»
«¿A quién?», preguntó Natalia, divertida. Estaba de buen humor: su equipo acababa de ganar otra licitación importante y esperaba felicitaciones, bonificaciones y otras recompensas en los próximos días. Claro que habría celos y chismes entre los compañeros, pero ya estaba acostumbrada.
«¡Te encontré un marido!»
El rostro de Alyoshka estaba radiante, como si acabara de ganar su propia licitación personal.
«¿Qué? ¿Y quién es este afortunado?»
«¡Nuestro entrenador!», declaró triunfante.
Oh, no. Justo lo que necesitaba.
En su imaginación, Alyoshka ya había casado a Natalia con el joven y apuesto entrenador, y sería muy difícil decepcionarlo.
«Mamá, no lo entiendes. Es genial. No bebe, es un atleta. No tiene esposa, lo comprobé. Gana mucho dinero; dijiste que nadar cuesta una fortuna. Además», hizo una pausa dramática, «¡tiene tres grupos de niños, cuatro grupos de jóvenes y tres grupos de adultos! ¡Es un maestro del deporte! Fuerte, amable, y tiene un coche enorme, no como el tuyo…».
Natalia se echó a reír. Fue muy gracioso.
«El coche es un argumento de peso», dijo con fingida seriedad. «¡Lo pensaré!».
Y volvió a reír.
«Mamá, vamos. Le gustas. Siempre pregunta por ti.»
“¿Cómo qué?”
«O sea, ¿dónde está mi papá? ¿Estás casado? Le dije que no tienes papá ni esposo, y que mamá está bien conmigo. En fin, vas a tener una cita. Yo la organicé».
«Hijo», dijo Natalia, repentinamente seria, «gracias por querer que sea feliz. Pero hay cosas que no se pueden planear. Simplemente pasan, o no».
«Eso es lo que me temo», dijo Alyoshka con gravedad. «Que ocurra algún… error».
Natalia llegó a su edificio y subieron las escaleras.
Él estaba visiblemente molesto.
De repente, sonó el teléfono de Alyoshka.
«Sí, Oleg Yuryevich», respondió, profundizando la voz con importancia.
¿Qué? ¿Oleg Yuryevich?
¿El entrenador?
«Sí, Oleg Yuryevich, se ha quitado las botas y ahora puede hablar contigo», dijo entregándole con seguridad el teléfono a su madre.
“¿Hola?”
Natalia fue tomada por sorpresa, pero no tuvo más opción que responder.
«Buenas noches, Natalia Vladimirovna», dijo una voz profunda y tranquilizadora. «Quizás suene extraño, pero me gustaría invitarlas a ti y a Alyoshka al cine este fin de semana, si no están ocupadas».
«Lo siento… Esto es muy inesperado.»
No te preocupes. Solo iremos al cine. Te prometo que no te causaré problemas. Y si pasa algo, Alyoshka dijo que te protegerá.
¿En serio? ¿Qué te parece?
Tuvimos una conversación de hombre a hombre. Me advirtió: si empiezo a beber, o intento quitarte el dinero, o hacerte daño de cualquier manera, me ahogará. En la piscina.
«Mmm. Eso lo cambia todo. Si solo es una película…»
Honestamente, Natalia no había estado en un lugar divertido con Alyoshka desde hacía mucho tiempo… y el entrenador no parecía demasiado extraño.
«Tienes un hijo increíble y especial», añadió. «Me encantaría conocer mejor a su madre. ¿Qué te parece el sábado a las cinco? Acaba de estrenarse una nueva película de Marvel».
«Bueno, supongo. A Alyoshka le encantan».
«Es una cita entonces.»
Natalia colgó y con un gesto juguetón le dio un golpecito con el teléfono a Alyoshka en la cabeza rubia.
Sus ojos brillaban.
“Estás…”
“¿Qué?”
Especial. Increíble.
Pero no lo dijo en voz alta.
No hacía falta, él ya lo sabía.
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