«Te propongo que vivamos los tres juntos», declaró mi marido, «siempre he soñado con esto.

—Te propongo que vivamos juntos como un trío —me dijo mi marido—. Siempre he soñado con esto. Tanya, ¿por qué te empeñas tanto? ¡Lo he pensado todo! Mira, Alya se mudará aquí, a tu casa. La ayudarás hasta que nazca el bebé, y luego los tres criaremos a nuestro hijo con Alya. ¡Es una gran opción! Yo seguiré pintando y tú seguirás desarrollando tu negocio. ¡No nos hará falta nada!

Stas era un novio maravilloso. Cuando me propuso matrimonio, pensé que gracias a él me convertiría en la mujer más feliz del mundo. Ya tenía 32 años y era hora de pensar seriamente en formar una familia, pero no tenía ninguna suerte con las relaciones. Todos los hombres buenos ya estaban comprometidos, y al cumplir los treinta, me di cuenta de repente de que había dedicado demasiado tiempo a construir mi carrera.

Sí, tenía mi propio salón de belleza. Sí, tenía mi propia casa de dos pisos, cajas llenas de las joyas más caras y de moda, un coche caro y “baúles” llenos de ropa. Lo tenía todo menos la felicidad. Y no tenía un hombre. Tampoco había perspectivas de tener uno, porque ya había pasado por nueve círculos del infierno de Dante, saliendo con fracasados, niños de mamá y demás basura humana que me daban ganas de vomitar solo con estar cerca de ellos, y ni hablar de pensar en formar una familia.

Sí, tenía expectativas altas para mi pareja. Y podía permitirme elegir. Mi amiga íntima, Oksana, que llevaba mucho tiempo casada, pero no era muy feliz, me dijo una vez:

— «Nunca te metas con pobres. Nunca, ¿me oyes? No saldrá nada bueno de esto. Mírame. ¿Qué bien vi? Me casé con mi “cocodrilo” a los dieciocho. Por cierto, por amor. Pensé que lo lograríamos todo juntos, que saldríamos del fondo. Pero no, seguimos en el fondo.»

Conocía la historia de Oksana. Había presenciado sus luchas emocionales. Conoció a Vitya en su primer año de universidad. Era “un ciudadano común”, estudiaba con una beca y tenía grandes esperanzas. Oksana creía que con Vitya le esperaba un futuro brillante. Sus profesores estaban contentos con él; le auguraban un futuro brillante. Junto a Vitya, un chico rico de la zona, hijo de un pez gordo de la ciudad, cortejaba a Oksana. La seguía a todas partes, no la dejaba respirar, colmándola de regalos caros. Oksana se mostraba reticente a sus insinuaciones; no le gustaba. A menudo me decía:

—Sabes, es resbaladizo… diría incluso viscoso, como un gusano. Me siento incómoda a su lado. Sí, es rico. Sí, puede darme todo lo que sueño ahora mismo. ¿Pero cómo sería vivir con él? ¿Cómo podría dormir a su lado sin amor? ¿Cómo podría tener hijos con él? Pero Vitya… Vitya es diferente. No me imagino la vida sin él.

—«Oksana, ¿quizás llegue el amor?», le dije. «Desde cierta perspectiva, un hijo de padres ricos es mucho mejor que un estudiante pobre. Con él, no te preocuparás por tu futuro. No tendrás que pensar en cómo alimentar a los hijos que podrían llegar en cualquier momento. Si yo fuera tú, le daría una oportunidad».

—«No entiendes nada», rió Oksana entre dientes. «El dinero está aquí hoy y mañana desaparece. Pero no puedo vivir así, sin amor. Ni siquiera considero a Volodya un esposo. Como persona, no es nada. Lo tiene todo gracias a su padre rico. Pero Vitya… Vitya se las arreglará solo. Estoy segura. Incluso mi madre dijo que es un joven muy prometedor. Es muy buena leyendo a la gente, y confío en su criterio.»

Se casaron casi de inmediato. Una boda de estudiantes, modesta, pero Oksana estaba feliz. Incluso la envidié en ese momento, pensando: qué chica tan inteligente, no renunció a sus principios, no cedió a la presión y se casó con quien realmente amaba. Pero con el paso de los años, el ex “estudiante prometedor” no encontraba su lugar en la vida. Vitya no dejaba de ir de una empresa a otra, intentando conseguir un trabajo bien remunerado. Pero sus propias ambiciones lo frenaron.

Viktor se consideraba un gran especialista; creía que los empleadores debían hacer fila para contratarlo. Y ahora, después de tantos años, Oksana finalmente cambió de opinión. Ahora, se arrepentía de haber rechazado al hijo de padres adinerados. Tal vez si hubiera aceptado casarse con él, su vida habría sido diferente.

En cuanto a mí, lo quería todo a la vez. Quería un hombre rico y a quien amar. Creía que ambas cosas podían coexistir en una misma persona. No quería casarme solo por dinero ni por amor.

Tenía ante mí el ejemplo del feliz matrimonio de mis padres. Se casaron después de terminar la escuela, y mi padre amó profundamente a mi madre toda su vida, y ella lo adoraba. Ella empezaba una frase y él la terminaba. Él extendía la mano y ella le ponía las gafas cuando se hacían mayores. Los admiraba y soñaba con tener un matrimonio similar.

— «Lo mejor que puedes hacer por tus hijos, Tanya, es casarte con un hombre que te lleve en sus brazos y que trate a tus hijos de la misma manera», decía mi madre.

Y recordé con firmeza esa frase. Entonces la vida me trajo a Stanislav. Rico, cortés y muy encantador.

Conocí a Stas por casualidad. Mi amiga me llevaba dos meses llevándome a rastras a una exposición de un artista de moda, y como tenía la agenda de una mujer de negocios, simplemente no encontraba tiempo para la cultura. Al final, encontré tres horas libres en mi apretada agenda, pero entonces Lucy se resfrió. Decidiendo que era una tontería perder el tiempo, fui sola a la exposición.

Las pinturas eran impresionantes. Enormes lienzos que representaban la cruda naturaleza del norte con minucioso detalle. Los arándanos parecían brillar con el rocío; se veían tan realistas que daban ganas de tocarlos con los dedos, arrancarlos de la rama y llevárselos a la boca. Oí el sonido del Mar Blanco, vi el balanceo de los barcos y oí el canto de los pájaros…

—¿Te gusta? —Salté al oír la voz detrás de mí.

—¡Es increíble! —respondí sinceramente.

— «Gracias por los grandes elogios a mis modestas obras», sonrió el joven.

Resultó ser el artista del que todos hablaban. Charlamos mientras pasábamos de un cuadro a otro, y luego continuamos nuestra conversación en la acogedora cafetería de la galería. Después, se ofreció a acompañarme a casa.

Stas, así se llamaba, vivía en una casa justo en el límite de mi barrio.

—¿Y usted vive allí? —Señaló con la cabeza las casas de lujo y me miró con respeto.

— «Sí, ese techo de tejas rojas, esa es mi casa», sonreí.

Hablamos un buen rato, nos despedimos muy contentos, intercambiamos números de teléfono. Una hora después, recibí un mensaje suyo en redes sociales. No recuerdo la última vez que tuve una conversación tan nocturna con alguien. Pero siempre hay una primera vez.

Stas tenía una educación excelente, un gran sentido del humor y… no llevaba anillo de bodas. Me contó él mismo cómo sucedió poco después.

Estaba casado. A los dieciocho años, se enamoró de una hermosa chica, Alevtina, y se casó con ella, pero no funcionó. Suele pasar, sobre todo en la juventud. A él le apasionaba el arte, y ella era hermosa, pero tenía el coeficiente intelectual de un pez dorado, y, lo peor de todo, no quería desarrollarse. Le reprochaba pasar demasiado tiempo con sus pinturas y muy poco con ella. Tampoco se apresuró a buscar trabajo, y en aquella época, Stas no tenía éxito ni era famoso, así que vivían con mucha frugalidad. Soñando con una vida hermosa, Alya empezó a volverlo loco sistemáticamente, él perdió la inspiración, se frustró y finalmente rompió con ella.

—Simplemente nos despedimos en silencio y en paz. Sin reproches ni discusiones. Nos perdonamos y nos despedimos como amigos, algo por lo que estoy muy agradecido. Todavía hablamos a veces.

— «Eso es muy respetable», dije honestamente.

Salimos durante ocho meses y luego nos casamos discretamente en el registro civil, y mi esposo se mudó conmigo. Alquilamos su apartamento a buenas personas. En mi espaciosa casa, montamos un estudio, nos adaptamos rápidamente a la vida doméstica y, al principio, todo parecía perfecto. Luego descubrí que mi esposo estaba en contacto constante con su exesposa.

— «¡Eso no es normal, ya me tienes!» Le dije a mi marido, pero él claramente no lo vio como algo malo.

—Anda, no te pongas celosa. A veces tomamos un café juntos y a veces la ayudo con las cosas de la casa. Está sola, con un sueldo bajo, no es fácil para ella. Y es muy buena persona —me explicó mi marido.

Fruncí el ceño. Definitivamente no me gustaba esta situación. Tres personas en un matrimonio, sin contar a nuestro gato, que vivía como si fuera su propia persona y no nos dejaba acariciarlo.

La verdad es que me daba igual qué clase de persona fuera Alevtina. Pero que mi marido la visitara después del trabajo, le escribiera mensajes por las noches y le enviara dinero era un problema. No eran celos, no, no me sentía una amenaza real como esposa. Simplemente me irritaba su comportamiento.

Para mí, las exesposas son exesposas. Sobre todo si no hay hijos de por medio, y por suerte para mí, no hubo hijos entre Alevtina y Stas. Es un capítulo cerrado que no debería reabrirse, pero mi esposo claramente pensaba lo contrario.

—¡Me gustaría mucho que dejaras de tener contacto con ella! —Me acerqué de nuevo a mi marido.

—¡No empieces, cariño! No te queda bien. Solo hablamos, a veces quedamos. ¿Qué tiene de malo, dime?

—Me molesta, ¿lo entiendes? Ponte en mi lugar. ¿Cómo reaccionarías si le escribiera a mi exnovio?

— ¡Pero yo no estoy con ella así!

Y así fue otra vez, en círculo. Stas no quería escucharme y yo no quería aceptar la situación.

— «¡El viejo amor nunca se oxida!», dijo mi amigo cuando nos encontramos en un café.

—¿Crees que aún quedan sentimientos? —Arqueé una ceja.

—Creo que sí, si no, ¿para qué vernos tan a menudo? Yo también me enojaría si fuera tú.

—Pero no sé qué hacer. Me incomoda mucho, me duele. Le he pedido cien veces que deje de hablarle, pero…

—¿Quizás deberías tener un bebé? Ya es hora. —sugirió mi amiga, tomando un buen sorbo de té de espino amarillo.

— «Tengo muchas ganas, pero Stas me pide que no me apresure.»

—¿Entonces qué esperas? Estás casado, no rejuveneces y tu salud no mejora.

—Entiendo todo eso, pero ¿cómo se lo hago entender?

—¡Ay, estos hombres! ¡Quedarse embarazado! ¡Di que fue el destino, cariño! Y no saldrá corriendo.

Pero este arreglo tampoco me convenía del todo. Creía en la honestidad en las relaciones, y tener un hijo cuando uno de los miembros de la pareja no está listo no es buena idea. Los hijos no son maleza junto a la cerca; requieren tiempo, esfuerzo y amor. Y ahí estábamos, con la exesposa de Stas detrás, ¡uf!

—Stas, ¿cuándo vamos a tener un bebé? —ronroneé mientras me acurrucaba junto a mi marido por la noche.

—¡Ay, ahora no! Ya sabes que tengo una nueva exposición próximamente, un montón de trabajo, así que ¿cuándo podemos tener un hijo? —respondió, escribiendo algo en su teléfono.

Estaba enviando mensajes de texto a Alevtina otra vez. Logré ver su foto y la ventana de conversación abierta.

— «¿Y entonces cuándo?» Decidí no insistir.

— «Esperemos a que termine la exposición, terminaré mi trabajo y luego hablaremos activamente del asunto, ¿de acuerdo?». Mi esposo me dio un beso superficial en la mejilla, bloqueó su teléfono,

y se giró hacia la pared.

Me dejó claro que no quería hablar más del tema, y pronto su respiración se volvió profunda y regular. Permanecí despierto un buen rato, sintiendo la ira arder en mi interior.

La inauguración de la exposición tuvo lugar el 1 de agosto. Fue un evento suntuoso, con gran repercusión mediática, muchísimos invitados y… con Alevtina. Como es tradición, después de la ceremonia, fuimos al bufé.

Mesas lujosas con una gran variedad de aperitivos: caviar rojo en tartaletas, sándwiches de todo tipo, muchas brochetas deliciosas. Mordisqueé con tristeza unos dados de pera con queso azul, observando el salón. Llevaba un exquisito vestido verde para la ocasión, y también planeaba contarle la noticia a mi marido en casa.

Últimamente, tenía náuseas por las mañanas. Había bajado de peso y no sabía qué pensar hasta que Lucy vino con una prueba de embarazo. Nos sentamos juntas a la mesa, viendo cómo aparecía la segunda línea rosa brillante.

No, no seguí el consejo de mi amiga ni planeé nada. Simplemente sucedió. El bebé decidió venir conmigo y pronto sería mamá. Aún no se lo había contado a mi esposo; estaba muy emocionado con la exposición. Era importante para las ventas: Stas vendió una docena de cuadros valorados en más de trescientos mil dólares al instante. Incluso estaba orgulloso de un pedido especial de Japón.

Ahora, él estaba un poco borracho, era el alma de la fiesta, y Alevtina estaba prácticamente colgada de él, balanceándose en sus altísimos tacones.

Instintivamente, me puse la mano en el bajo vientre, sintiéndome cada vez más furiosa al ver este espectáculo. La exesposa de mi esposo se reía a carcajadas y lo abrazaba. Stas ya estaba cubierta de su brillante lápiz labial rojo, pero él lo daba por sentado.

De repente, Alya saltó al escenario donde actuaba un cantante pop, le arrebató el micrófono y dijo:

—Siempre supe que Stasik era mío, el mejor. Y hoy, ¿sabes qué? ¡Nos regaló unas vacaciones en el mar y vamos a relajarnos!

En ese momento, perdí el control. Dejé mi vaso de zumo de granada sobre la mesa con tanta fuerza que el líquido color rubí salpicó las cestas de paté de pescado y se arremolinó sobre mis talones. Me marchaba, marchando con determinación, sin mirar atrás.

Pedí un taxi y me fui a casa. Allí, empecé a empacar las cosas de Stas, tomando la decisión final: aquí estaba, el fin. Su viaje al mar con su ex definitivamente no encajaba con mi idea de un matrimonio feliz. Que se fuera al mar con su belleza, mientras yo me quedaba con algo mucho más valioso e importante.

Por dentro, sentí como si un pececito me rozara la cola. Una sensación increíble.

—¡Hola, pequeña! —dije, dándome unas palmaditas suaves en el vientre, aún plano, bajo la tela de satén verde.

Mi marido me llamó varias veces, pero no contesté. Apareció en casa después de medianoche, cuando ya me había lavado y me estaba preparando para dormir, leyendo un libro con mi pijama calentito de ballenas.

—¿Estás molesta? —Stas se arrodilló ante mí—. Lo siento, pero le prometí a Alya… Tanya, no pienses, no pasa nada… Solo vamos como amigas. Se lo prometí hace tiempo, y hace poco me lo recordó. Así que acabo de mencionar que la llevaría después de la exposición. Y Tanya, creo que necesitamos descansar la una de la otra. Has estado muy nerviosa e irritable últimamente. Me cuesta encontrar puntos en común contigo. Necesito este viaje. Necesito inspiración. Soy artista, una persona creativa. No puedo vivir sin ella, ¿entiendes?

Me quedé callada. Por alguna razón, no quería hablar con mi esposo. ¿Qué le diría siquiera?

¿Debería recurrir a argumentos de mercado, gritarle, decirle que se está pasando de la raya? ¿Qué cambiaría? Pelearíamos, y nuestra ya de por sí mala relación empeoraría. Stas esperaba mi reacción, mirándome fijamente a los ojos, y yo no sabía qué decir. Yo, que nunca en mi vida me había costado encontrar las palabras, no sabía cómo reaccionar ante lo que estaba pasando. ¡Mi marido se iba al mar con su exesposa, sin mí!

—Stas, lo prometiste, así que cumple tu palabra —dije con frialdad—. ¡Pero sin mí! Ya no quiero más este trío de tango.

— «Pero no, no hay…»

—Ya lo he decidido. No estamos destinados a estar juntos. Te enviaré los cuadros y las pinturas también. Tus cosas están empacadas. Te deseo un buen viaje.

— «Alya está embarazada», dijo de repente mi marido.

—¿Qué? ¿Y de quién es? —Arqueé las cejas, sorprendida.

Apartó la mirada y le temblaban las manos. La respuesta era obvia, y me reí, echando la cabeza hacia atrás.

—¿Así que así era como tomabas el café? ¿Así nada más?

—Pasó, pero no voy a vivir con ella. Te quiero. No abandonaré a la niña, claro.

—Y claro, ahora tu relación con su madre tendrá reconocimiento oficial, lo que significa que tendrás derecho a una aventura. ¿Verdad? —Lo miré fijamente.

—¡No, de qué hablas! Fue algo de una sola vez.

— «¡Una vez, luego otra, luego otra, y otra, y otra vez!» canté en voz alta, citando una canción famosa.

Mi marido se sonrojó rápidamente y me agarró la mano.

—¡Vamos, dame una oportunidad, perdóname! ¡Todo estuvo tan bien!

—Para ti, sí. Tienes esposa, y también una segunda esposa. Y pronto tendrás un bebé. Pero sabes, algo en esta relación no te cuadra. Te sientes como una zapatilla que no te queda bien. Así que me despido. Ya he empacado tus cosas, así que…

—¿Pero esto no puede terminar así?

—¿Sabes? Después de las noticias de hoy, creo de verdad que nada empezó entre nosotros. Siempre has estado con tu querida Alya, y yo… no sé para qué me necesitabas. Eres una persona creativa, siempre con ganas de travesuras.

— «Está bien, lo entiendo.»

Stas se fue. Pedí el divorcio. No disfruté mucho de mi recién descubierta libertad. Stas apareció tres semanas después de irse. Vino a mi casa y dijo que necesitaba hablar urgentemente conmigo de algo importante. No quería hablar con el traidor que me había estado engañando durante tanto tiempo, pero decidí escucharlo. Stas propuso lo que consideró una solución brillante.

—Escucha, Tanya, ¿y si vivimos juntos como un trío? ¿Cuál es el problema? Creo que es la única salida. Alya necesita tu ayuda, está embarazada, no quiero que le pase nada malo a mi hijo. Me amas, estoy segura. Y solo pediste el divorcio por venganza. Tanya, no huyas de ti misma, ¡puedo pertenecerles a ambos!

En ese momento, pensé que mi exmarido tenía algún tipo de trastorno mental. ¡Ningún adulto racional y capaz podría decir algo tan ridículo! Ya no lo escuché. Le dije con firmeza:

—¡Fuera de aquí y no vuelvas a aparecer ante mí! No quiero volver a verte. ¡No eres el Sultán Suleimán, eres un maldito polígamo! ¿Estás loco? ¿Quién te crees que eres? ¡Fuera, no quiero volver a verte!

El divorcio se llevó a cabo y di a luz a un hijo a tiempo. Lo llamé Alexander, como su padre. Más tarde, me enteré por conocidos en común que Stas se había reconciliado con Alevtina y que ahora tenían una hija. Mi ex había engordado muchísimo, había dejado de pintar, había empezado a beber, y ahora me alegraba de que nos hubiéramos separado.

No obtuve lo que tuve con mis padres. Pero tengo a Sasha. Mi hijo rubio y sonriente, a quien amo con locura y por quien le estoy agradecida a Stas. Es lo mejor que me dejó. Quizás algún día conozca a mi media naranja, pero si no, ya tengo todo lo que necesito para ser verdaderamente feliz como mujer y madre.