Cuando Laura regresa de un fin de semana fuera, se horroriza al descubrir que su suegra, Diane, ha destruido el preciado jardín de flores de su hija, reemplazándolo con horteras gnomos de jardín. Furiosa pero serena, Laura idea un ingenioso plan para enseñarle una lección que jamás olvidará.
Mi hija, Emily, ha sido mi mundo entero desde que nació. Después de que su padre se fuera cuando ella tenía dos años, solo éramos nosotras contra el mundo hasta que llegó David.
Él trajo amor, estabilidad y, desafortunadamente, a su madre, Diane, a nuestras vidas.
Desde el momento en que me casé con su hijo, Diane dejó dolorosamente clara su desaprobación hacia Emily y hacia mí con comentarios como: “No necesitas una mujer con un niño a cuestas” o “¿Por qué gastar dinero en regalos para un hijo que no es tuyo?”.
David siempre nos defendió, bendito sea. «Emily es mi hija, mamá», decía con firmeza. «Y Laura es mi esposa. Son familia».
Pero Diane simplemente movió la mano con desdén, como si quisiera quitarse de encima una plaga irritante.
«Deberías centrarte en tener tus propios hijos, David», decía. «Quiero nietos de verdad, no un simple hijastro».
Esas conversaciones solían acalorarse, pero David nunca lograba hacerla entrar en razón. Si sugería que nos calmáramos, Diane espetaba que era un asunto familiar y que yo no debía meterme.
No fue fácil, pero intenté mantener la paz durante dos años. Entonces Diane hizo algo imperdonable.
A Emily siempre le ha apasionado la jardinería. Para su 12.º cumpleaños, David y yo le regalamos algunas plantas y le reservamos un terreno para que creara su propio jardín. Dijo que era el mejor regalo que había recibido.
Pasó meses planeando y construyendo su parterre. Deberías haber visto cómo se le iluminaba la cara cuando florecieron los primeros tulipanes.
Ese jardín no era solo tierra y flores; era su orgullo y alegría. Ahorraba su dinero para comprar exactamente las flores que quería, investigando cuidadosamente cuáles prosperarían en nuestro clima.
“¡Mamá, mira!”, exclamaba cada mañana, arrastrándome para que viera los nuevos brotes. “¡Los narcisos están empezando a brotar!”
Ella sabía el nombre de cada flor, cuándo florecerían y qué cuidados necesitaban.
Mientras algunos niños de su edad estaban pegados a los videojuegos o a las redes sociales, Emily encontró alegría en el simple milagro de ver crecer las cosas.
Cuando le mostró el jardín a Diane, su abuela miró por encima del hombro las flores y las olió.
“Supongo que cavar en la tierra te conviene”, dijo antes de entrar.
Emily frunció el ceño. “¿Qué significa eso, mamá?”
Forcé una sonrisa. “Creo que quiere decir que ve cuánta alegría te da la jardinería, cariño”.
Emily no estaba del todo convencida, pero se encogió de hombros y volvió a cubrir su jardín con mantillo. Le guiñé un ojo y seguí a Diane adentro.
Diane se había ofrecido a cuidar a nuestro perro mientras estábamos fuera el fin de semana, y yo necesitaba mostrarle dónde guardábamos su comida, todo ello mientras resistía el impulso de confrontarla.
El fin de semana fue perfecto. Emily coleccionó piedras bonitas, David asó malvaviscos y me olvidé por completo de Diane.
Recorrimos senderos rodeados de flores silvestres, y Emily las identificó todas, recitando datos sobre sus patrones de crecimiento y condiciones preferidas. Anotaba en su pequeño diario, planeando qué añadir a su parterre en casa.
De camino a casa, dejamos a Emily en casa de mi madre para que pasara un rato agradable con la abuela. Eso le evitó ver lo que Diane le había hecho a su jardín.
Se me encogió el estómago al ver nuestro jardín. El hermoso parterre de Emily había desaparecido, reemplazado por un ejército de los gnomos de jardín más feos que jamás había visto.
Sus espeluznantes rostros de cerámica me sonrieron, burlándose de todo lo que mi hija había logrado con su trabajo. La tierra estaba limpia, las flores cuidadosamente elegidas por Emily fueron desechadas como malas hierbas.
Incluso las piedras pintadas a mano que había usado para bordear la cama habían desaparecido.
Entré furiosa en la casa, con David justo detrás de mí.
—¡Diane! —llamé, esforzándome por mantener la voz firme—. ¿Qué le has hecho al parterre de Emily?
Ella apareció en el pasillo, con su sonrisa satisfecha brillando y el cabello perfectamente peinado a la luz de la tarde.
¡Ay, Laura! ¿No te encantan los gnomos? Las flores solo florecen en verano, y pensé que el jardín necesitaba decoraciones todo el año.
—¡Ese era el parterre de Emily, mamá! ¿Cómo pudiste hacerle esto? —espetó David.
Diane resopló y frunció los labios. Supe entonces que ninguna palabra mía ni de David la haría llegar. Necesitaba una lección a las malas, y yo era quien debía dársela.
Puse una mano sobre el brazo de David. Me miró con una ceja levantada. Asentí, indicándole que me encargaría de esto.
Forcé una sonrisa dulce, aunque me dolía la mandíbula. «Tienes razón, Diane. Los gnomos son preciosos. Debes decirme cuánto te debemos por ellos».
La pilló desprevenida, mirándola atónita antes de sonreír de nuevo. “Bueno, están pintadas a mano, así que son bastante caras. 500 dólares, de hecho”.
Eso fue indignante, pero mantuve la sonrisa. “Paguemos cuentas mañana. Ven a cenar con nosotros y te pago entonces”.
Diane aceptó venir a cenar y se fue con un aire de importancia personal que era difícil de digerir.
—¿Cuál es tu plan, Laura? —preguntó David.
Una lección que Diane no olvidará. Lamento haber llegado a este punto, pero…
David suspiró. “Lo sé. Haz lo que creas correcto, cariño. Te cubro las espaldas”.
Esa noche, calculé el costo de todo lo que Diane había destruido: rosales tradicionales, bulbos de tulipán especiales, abono orgánico.
Incluí todos los artículos que Emily había elegido cuidadosamente, más el costo del análisis profesional de suelo, ya que Diane probablemente contaminó la cama con químicos. El total fue de mil quinientos dólares.
La noche siguiente, Diane entró pavoneándose en nuestro comedor como si fuera suyo.
La saludé con una sonrisa radiante y le entregué un sobre. “¡Ay, Diane, tengo algo para ti!”
Lo abrió con entusiasmo y encontró cinco billetes nuevos de cien dólares. Pero su sonrisa se desvaneció al ver la factura detallada debajo.
—¿Qué es esto? —balbuceó—. ¿Mil quinientos dólares? ¡No lo dirás en serio!
—Hablo en serio —respondí con voz tranquila pero firme—. Destruiste algo que mi hija tardó meses en crear. Este es el precio de restaurarlo.
David se recostó en su silla, sin ocultar su satisfacción. El rostro de Diane se sonrojó por completo antes de salir furiosa, declarando que recuperaría a sus gnomos al día siguiente.
Cumpliendo su palabra, regresó al día siguiente con un cheque. No dijo nada mientras subía a sus gnomos al coche, pero su expresión de silencio lo decía todo.
Fue delicado explicárselo a Emily cuando la recogí de casa de mi madre, pero lo logré. “Diane vio unas plagas en tu jardín e intentó ayudarte quitándolas, pero sin querer dañó las flores. ¡Se siente fatal y nos dio dinero para comprar todas las flores que quieras!”
Los ojos de Emily se iluminaron. “¿En serio? ¿Podemos conseguir esas equináceas moradas del catálogo? ¿Y quizás algunos arbustos de mariposas para las monarcas?”
—Lo que quieras, cariño. Es tu jardín.
Pasamos los siguientes fines de semana reconstruyendo su jardín, haciéndolo aún mejor. Emily planeó meticulosamente, dibujando diagramas de dónde iría cada planta. Investigó sobre la asociación de plantas para que sus flores prosperaran.
Se convirtió en un proyecto familiar: David construyó un sistema de riego y yo ayudé a Emily a elegir la combinación perfecta de plantas perennes y anuales.
Cuando terminamos, Emily se apartó para admirar nuestro trabajo, con lágrimas en los ojos. “¡Mamá, está aún mejor que antes!”, exclamó, abrazándome fuerte. “¡Mira cómo se mezclan los colores! ¡Y el arbusto de las mariposas ya está atrayendo abejas!”
Desde entonces, Diane ha estado notablemente más callada y piensa dos veces antes de hacer sus comentarios habituales.
A veces las mejores lecciones tienen un precio, y al ver a Emily cuidar su jardín restaurado, sé que valió cada centavo.
No se juega con el amor de una madre por su hijo. Si lo haces, podrías acabar siendo mil quinientos dólares más pobre con un coche lleno de gnomos de jardín.
El jardín florece más hermoso que nunca. Cada flor es una pequeña victoria, no solo ante la crueldad de Diane, sino por el amor entre madre e hija, tan firme y fuerte como las flores que Emily plantó con tanto esmero.
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