La cámara de nuestra puerta captó a mi hijastro hablando en secreto con su madre biológica; reveló una verdad impactante, pero condujo a un final sanador.

Emily se preocupó al ver a su hijastro comportarse de forma extraña. Le pidió a su esposo Tom que hablara con él.

Emily se preocupó al ver a su hijastro comportarse de forma extraña. Su esposo Tom intentó hablar con él, pero el joven no se sinceró. Emily escuchó a Sam y a su madre biológica hablando por casualidad, y la realidad la impactó y la devastó por su hijo.

Sam, mi hijastro, regresaba de la casa de su mamá todos los domingos a las 5 p. m. Entraba por nuestra puerta todos los domingos, se quitaba los zapatos y se iba a su habitación sin decir una palabra.

Como si alguien hubiera apagado la luz de Sam, nuestro alegre y conversador hijo de diez años se quedó en silencio.

¿Lo más difícil? Nunca se mencionó lo que pasó en casa de su madre. Quería preguntarle sobre su infelicidad sin ser insistente. Aunque Sam me aceptó como su madrastra, no estaba segura de cuánto podía ayudarlo.

¿Estaba bien, Tom?, le pregunté a mi esposo mientras cocinaba la cena.

Acababan de dejar a Sam, con aspecto más sombrío que nunca y apenas dirigiéndose la palabra.

“Creo que está bien”, comentó Tom, picando cebolla. “Kate es muy dura, seguro que le ha dado la lata otra vez por lo del colegio”.

“Quizás”, respondí, revolviendo la sopa. “Pero lo molesto con las tareas, y no le importa. Puede que se ría o diga alguna tontería, pero es él mismo. No hay onda. No quiero interferir, ya que su verdadera madre es lo primero”.

Tom respondió con una sonrisa: «Si quieres hablar con él, hazlo. Pregúntale lo que quieras. Lo veré después de cenar».

Asintiendo, me sentí más ligera. Solo quería que Tom viera cómo estaba Sam. No siempre fue así. Sam era un rayo de esperanza cuando se mudó con nosotros cerca de su querida escuela.

Me contó cómo le había ido el día, me hizo un montón de preguntas e intentó conocerme. Nos reímos de los derrames de harina mientras preparábamos muffins durante horas.

Pero ese niño parece distante últimamente. Hicimos todo lo posible para sacarlo de su melancolía post-Kate. Le preparábamos sus espaguetis favoritos, jugábamos a las cartas y teníamos noches de cine con bocadillos y mantas.

Nada ayudó.

Pensé que la conversación de Tom después de la cena ayudaría.

“Estuvo bien, papá”, murmuró Sam cuando Tom le preguntó sobre su fin de semana. “Mamá era simplemente mamá, supongo”.

Desde la cocina, escuché sus voces mientras Tom encendía un pequeño fuego para cocinar malvaviscos.

“¿Pero por qué tan callado, amigo? ¿Pasó algo?” “Tu mamá es genial, pero puede ser demasiado”, bromeó Tom.

—Es agotador estar ahí, papá —dijo Sam en voz baja—. Pero sé que tengo que ir cada fin de semana.

Tom respondió con suavidad: «Importa». «Si es demasiado, podríamos intentarlo cada dos semanas. ¿De acuerdo?»

Mientras Sam reflexionaba, su rostro se hundió.

—Me voy a la cama —respondió apresuradamente—. Buenas noches.

Sam entró corriendo por la puerta de la cocina, y creí que pasaría. Pero se detuvo y me abrazó rápidamente.

—Buenas noches, Em —murmuró mientras entraba en su habitación.

Quise detenerlo y preguntarle qué le pasaba, pero me contuve. Sabía que las familias mixtas eran difíciles, pero esto era diferente. No saber qué le pesaba a mi hijastro era desgarrador.

Todo quedó al descubierto el pasado fin de semana.

Estaba en el sofá esperando a que Sam volviera de casa de Kate mientras Tom hacía la compra. Su viejo coche llegó a la entrada sobre las 5 de la tarde, como siempre.

Hace tiempo, los niños de nuestro barrio robaban cosas pequeñas. Tom instaló un buen sistema de seguridad con una cámara en la puerta principal que nos avisaba por televisión si algo se movía.

“Nos mantendrá a salvo, Em”, dijo Tom después de instalarlo. “Nuestros teléfonos tienen una aplicación que muestra lo mismo que la televisión”.

Bonito y pequeño arreglo.

Mientras esperaba a Sam, la televisión cambió de mi programa de cocina a la señal del porche mientras tomaba café.

Kate y Sam estaban en la puerta.

Kate le entregó a Sam un paquetito de galletas. “Nos vemos la semana que viene. Ya sabes qué hacer…”

Vi que la cara y los hombros de Sam se desplomaban.

Tardó en responder.

—Mamá, no quiero —respondió temblando.

Se me revolvió el estómago. Me incliné hacia el televisor para captar cada palabra.

¡Mamá, diles la verdad! —La amarga voz de Sam se quebró—. Detesto mentirle a papá, y ellos lo saben. ¡Papá se pondría furioso si se entera de que me haces robar cosas de la casa todas las semanas!

“¿Robar?” Susurré mientras mi corazón se aceleraba.

¿Y Em? Se dará cuenta de que sus cosas desaparecen. El champú y las lociones… Mamá, no puedo seguir.

¡Sabía que no estaba soñando! Últimamente, los jabones, las toallas y otras cosas pequeñas se estaban acabando demasiado rápido. Ahora era evidente.

¿Qué más tomó Sam por Kate?

¿Y qué, Sam? —espetó Kate, de voz aguda—. Son ricos. Ahora necesito las joyas de Emily. Vender una pulsera o un anillo cubrirá mis gastos.

“¿Qué demonios?” Jadeando, me tapé la boca.

—Y coge algo de efectivo, cariño —dijo Kate—. Tu papá guarda facturas de emergencia en su mesita de noche. Ayudar a mamá es urgente.

No podía creer que Kate estuviera en mi puerta instando a su hijo a robarnos. Su tono frío impide cualquier debate.

Me sentí abrumada por las emociones, pero Sam me destrozó el corazón. Mi hermoso hijo, guardando este secreto solo. No me extraña que pareciera distante. Me levanté y abrí la puerta sin pensarlo.

—Kate, hola —dije con calma.

—Hola, Em —la abrazó Sam, temblando.

Kate me miró sin decir nada.

“Lo escuché todo”, respondí.

Sam me abrazó, respirando irregularmente.

“¿Qué pasa, Kate?”, pregunté. “Dime o llamo a Tom. Por favor, ve a tu habitación, Sam, cariño.”

Kate se relajó cuando mencionaron a Tom. Detalló sus dificultades: deudas, alquiler sin pagar y el esfuerzo por mantenerse a sí misma y a Sam. Estaba desesperada y agotada.

“Te enviaré dinero para que te recuperes”, respondí, serio pero compasivo. “Sam se queda hasta que te estabilices. No volverás a pedir esto. ¿Entendido?”

—Es mi hijo, Emily —afirmó Kate bruscamente.

Sí, tu hijo, a quien le enseñas a robarle a su familia. Si esto sigue así, presentaré una denuncia. Toma el dinero, organízate y sé la madre de Sam. ¿De acuerdo?

Kate asintió, dejándose caer.

“Gracias”, susurró.

—Transferiré el dinero esta noche —dije—. Envíame tu lista de necesidades.

Ella asintió y se fue.

Sam me abrazó cuando abrí la puerta para buscar mi teléfono y descubrir cómo ocultarle esto a Tom.

—Gracias —sollozó, empapándome la camisa—. ¡Me negué a aceptar nada! ¡Lo siento mucho, Em!

—Ay, mi dulce niño —lo abracé con el corazón roto—. Ya está bien. Estoy ayudando a tu mamá; lo solucionaremos. Te lo aseguro.