Una madre viuda y pobre de cuatro hijos ofreció refugio a un anciano desconocido empapado para que esperara a que escaseara la lluvia. Al día siguiente, vendió la única casa que tenía por solo un dólar y decidió no volver jamás a esa casa.
Angelina Gibson, de 34 años, sentada junto a su ventana, contemplaba la tarde lluviosa que le había arruinado el día. Vendía flores y huevos en la calle a diario, y con lo poco que ganaba, compraba comida para alimentar a sus cuatro hijos.
Hace tres años, el esposo de Angelina, Mark, falleció un mes después del nacimiento de su cuarto hijo, Robin. La pobre mujer no encontró un buen trabajo por ser analfabeta, pero se las arregló para sobrevivir. Su única fuente de ingresos se vio gravemente afectada ese día por las fuertes lluvias.
Angelina apretó los ojos llorosos contra el cristal de la ventana y miró afuera. Deseaba un buen tiempo, pero empezó a llover con más fuerza que antes. Entonces vio a un hombre mayor, empapado, esperando al otro lado de la calle…
«¡Ay, ese pobre viejo! ¿Qué hace ahí? ¡Está empapado!», pensó, y lo observó un rato. El hombre parecía frágil y no podía caminar mucho. Estaba de pie bajo la persiana de una tienda cerrada, pero el aguacero lo había empapado.
“¿Por qué me miras así?” le preguntó, poniéndose un suéter andrajoso para taparse.
Angelina sintió lástima por el hombre mayor. Iba bien vestido y parecía rico. “¿Pero por qué anda por la calle si es rico? ¿Acaso no tiene coche como todos los ricos?”, se preguntó. Incapaz de soportarlo más, Angelina agarró un paraguas viejo y salió corriendo hacia el hombre.
“Mi casa está cerca. Puedes esperar ahí hasta que deje de llover si no te importa”, dijo, ofreciéndole refugio al desconocido mientras esperaba que escampara.
El hombre mayor quedó desconcertado por la extraña oferta de ayuda de la mujer. Sonrió con suficiencia y caminó con ella, aunque aún le desconcertaba por qué le había ofrecido refugio temporal.
—Eh… ¿Es esta su casa? —dijo el anciano sonriendo—. Por cierto, soy Joe Tyler… Un placer conocerla, señorita…
—¡Angelina Gibson! —dijo la mujer mientras quitaba el polvo de una silla improvisada hecha con neumáticos viejos—. Siéntese, por favor.
Joe miró alrededor de la casa y vio a los cuatro hijos de Angelina durmiendo en el suelo. “¿Por qué duermen tus hijos?”
Angelina le dijo que tenían hambre y que no habían almorzado. «Estoy segura de que Dios me ayudará a darles una buena cena. Pero primero debería dejar de llover».
Joe quedó asombrado por la confianza de la mujer. Se dio cuenta de que la casa de Angelina era demasiado pequeña para una familia de cinco, y su estado le preocupaba. Carecía de muebles atractivos, y su viejo televisor estaba roto, con telarañas visibles alrededor. A primera vista, Joe supuso que la mujer había estado teniendo dificultades para adaptarse a sus condiciones de vida.
Tras unos momentos de silencio y profunda reflexión, Joe le pidió a Angelina que se mudara con él, para su asombro. “¿Qué? No lo entiendo, Sr. Tyler. ¿Acabo de oír que me pidió que me mudara con usted?”, le preguntó. “¿Por qué querría que hiciera eso? ¿Y qué pasa? ¿Por qué me mira tan fijamente?”
Miró al anciano desconocido y, por un instante, sintió que había hecho algo mal al ofrecerle refugio. “¿Por qué me miras así?”, le preguntó, poniéndose un suéter andrajoso para taparse.
Joe sonrió con dulzura. «No estoy loco, lo prometo», dijo. «Simplemente ya no esperaba una amabilidad como esta».
Luego metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó un sobre doblado. «No tenía que estar aquí hoy. Tenía chófer. Pero le pedí que me dejara en la panadería de la calle. Quería caminar un poco. Despejarme».
Angelina miró el sobre confundida. “¿Qué es eso?”
Lo dejó sobre la mesa sin decir palabra. Ella lo abrió y encontró una carta y lo que parecía… ¿un contrato?
Era una escritura. De una casa. Una grande. En un barrio más seguro. Con jardín.
“No lo entiendo”, susurró.
No soy solo ‘Joe Tyler’. Soy Joseph Tyler Henderson. Fundé Tyler Real Holdings. Tengo propiedades por todo el estado. Ya estoy jubilado y, sinceramente… estaba cansado. Cansado de la gente falsa. Cansado de que me usaran. Quería ver si en el mundo todavía había gente que diera sin esperar nada a cambio. Pasaste la prueba, Angelina. No me pediste nada. Y aun así, diste.
Ella lo miró fijamente, sin saber si sentirse honrada o confundida.
“Pero esto es demasiado…” empezó.
Joe la interrumpió: «No es un regalo. Es un intercambio».
Colocó un billete de un dólar sobre la mesa.
Véndeme esta casa por un dólar. Ese es el trato. Te marchas y te mudas a esa casa con tus hijos. Está todo arreglado. Ahora es tuya. Y te la mereces.
A Angelina se le llenaron los ojos de lágrimas. Miró a su alrededor en su pequeña casa: el techo con goteras, las baldosas rotas, el suelo donde dormían sus bebés. Pensó en Mark. Pensó en las noches que había pasado sin comer solo para que sus hijos pudieran comer.
A la mañana siguiente, firmó la escritura. Le vendió la casa a Joe Tyler por un dólar.
Salió de aquella pequeña casa con sus cuatro hijos, cada uno de ellos sin nada más que una bolsa con ropa y una vieja foto de su padre.
Pero cuando abrieron la puerta de su nuevo hogar, el olor a pan recién hecho inundó el aire. La despensa estaba repleta. Las luces funcionaban. Había camas de verdad.
Y pegada en el refrigerador había una nota:
Me enseñaste lo que es la verdadera riqueza. Ahora déjame mostrarles a tus hijos lo que se siente estar seguro. – Joe
Hoy, Angelina tiene un pequeño puesto de flores en su nueva calle, no por obligación, sino porque le encanta. Aprendió a leer gracias a un programa comunitario gratuito y ahora ayuda a otras madres con dificultades con el papeleo y la búsqueda de empleo.
Su hijo menor, Robin, pregunta de vez en cuando por qué ya no viven en la “pequeña casa”.
Angelina siempre dice: «Porque crecimos más que esa casa, cariño. Nuestra bondad lo hizo».
A veces, basta con un acto desinteresado para cambiar por completo el rumbo de tu vida.
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