La relajante escapada playera de Miriam se hizo añicos cuando se encontró con la mirada de su hija Pamela y su yerno al otro lado del vestíbulo del hotel, las mismas personas a las que había enterrado entre lágrimas cinco años antes. Con el corazón acelerado, Miriam tuvo que decidir: enfrentarse a los fantasmas que la acechaban o dejar que se perdieran entre la multitud bañada por el sol.
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Miriam salió del autobús del aeropuerto e inhaló profundamente. El aire salado de las Bahamas le llenó los pulmones, lo cual fue un cambio bienvenido después de la sofocante cabina del avión.
A sus sesenta y cinco años, estas vacaciones eran demasiado esperadas. Cinco años de dolor habían hecho mella en Miriam, causándole arrugas alrededor de los ojos y la boca que antes no tenía.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney
El Ocean Club Resort se alzaba ante ella. Su reluciente estructura prometía solo relajación y evasión, así que Miriam se permitió una leve sonrisa mientras seguía a un botones hacia el vestíbulo.
Los pisos de mármol resonaban con el parloteo de los turistas emocionados y el tintineo de los carros de equipaje, y Miriam miraba fijamente todas sus caras felices, esperando terminar sintiéndose como ellos .
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“Bienvenida al Ocean Club, señora. ¿Me podría dar su nombre para el registro?” La alegre voz de la recepcionista sacó a Miriam de sus pensamientos.
—Leary. Miriam —respondió ella, sacando su identificación de su bolso.
Mientras la recepcionista tecleaba en la computadora, la mirada de Miriam se desvió. Fue entonces cuando los vio.
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El tiempo pareció detenerse.
Se le quedó la respiración atrapada en la garganta.
Junto a la tienda de regalos, examinando una vitrina de conchas de colores, había dos personas que no podían estar allí: su hija, Pamela, y su yerno, Frank.
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Pero estaban muertos. Muertos en un accidente de coche hacía cinco años… O eso creía ella .
“¿Señora? La llave de su habitación”, la voz de la recepcionista sonaba distante.
La mano de Miriam se disparó, agarrando la llave sin mirar, mientras sus ojos nunca dejaron a la pareja mientras se alejaban de la tienda de regalos y se dirigían a la salida.
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—Sujétame las maletas —ladró Miriam, ya en movimiento—. Vuelvo enseguida.
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Cruzó el vestíbulo a toda prisa, con dificultad para respirar. Estaba realmente fuera de forma, y la pareja ya casi estaba en la puerta.
“¡Pamela!”, gritó Miriam. Incluso ella misma oyó la desesperación.
La mujer se giró y abrió los ojos de par en par, sorprendida. ¡Era, sin duda, Pamela!
De repente, agarró el brazo de su marido y le susurró algo con urgencia. Frank miró hacia atrás, y Miriam vio cómo su rostro se transformaba en una máscara de pánico.
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Sin previo aviso, salieron corriendo.
El corazón de Miriam se aceleró mientras los seguía hacia la brillante luz del sol.
“¡Alto ahí!”, gritó, y su voz se oyó por todo el camino de entrada bordeado de palmeras. ” ¡O llamo a la policía! “
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La amenaza funcionó.
La pareja se quedó paralizada y sus hombros se hundieron en señal de derrota. Lentamente, se giraron para mirarla.
Los ojos de Pamela se llenaron de lágrimas, pero Miriam no tenía ni idea de por qué. ¿Lloraba Pamela por culpa, por la mentira o por algo más?
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“Mamá”, susurró su hija. “Podemos explicarlo”.
***
La puerta de la habitación de hotel de Pamela y Frank se cerró tras ellos, sellando el alegre ambiente vacacional del exterior. Dentro, el aire se sentía pesado, cargado con los últimos cinco años de duelo de Miriam y su ira actual.
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Se quedó rígida con los brazos cruzados. “Empieza a hablar”, exigió con firmeza.
Frank se aclaró la garganta. «Señora Leary, nunca quisimos hacerle daño».
“¿Hacerme daño?” La risa de Miriam fue áspera. “Los enterré. A ambos. Lloré cinco años. ¿Y ahora están aquí, diciéndome que nunca quisieron hacerme daño?”
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Pamela dio un paso adelante, intentando acercarse. “Mamá, por favor. Tuvimos nuestras razones ” .
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Miriam se apartó de su hija, aunque sentía el mismo impulso. “¿Qué razón podría justificar esto?”
Frank y Pamela intercambiaron miradas preocupadas, y Frank tardó un segundo en hablar: «Nos ganamos la lotería».
Se hizo el silencio, interrumpido únicamente por el sonido distante de las olas rompiendo en la playa.
—La lotería —repitió Miriam con voz neutra—. ¿Así que fingieron sus propias muertes… porque ganaron dinero?
Pamela asintió y comenzó a dar más detalles, aunque su voz apenas se podía oír.
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Era un montón de dinero, mamá. Sabíamos que si la gente se enteraba, todos querrían un pedazo. Solo queríamos empezar de cero, sin obligaciones.
“¿Obligaciones?”, dijo Miriam con voz más alta. “¿Como devolver el dinero que le pediste prestado a la familia de Frank para ese negocio que fracasó? ¿Como estar con los hijos de tu primo después de que fallecieran sus padres? ¿Ese tipo de obligaciones?”
El rostro de Frank se endureció. « No le debíamos nada a nadie . Esta era nuestra oportunidad de vivir la vida que siempre quisimos, y no vamos a dejar que nadie se interponga en nuestro camino».
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“A costa de todos los que te querían, y apuesto a que también evades impuestos”, replicó Miriam. Se giró hacia su hija. “Pamela, ¿cómo pudiste hacerme esto? ¿A mí?”
Pamela bajó la mirada y sollozó. “Lo siento, mamá. No quería, pero Frank dijo…”
“No me eches la culpa”, intervino Frank. “Aceptaste el plan”.
Miriam vio cómo su hija se desvanecía bajo la mirada fulminante de su esposo. En ese momento, vio claramente la dinámica entre ellos y se le rompió el corazón de nuevo.
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“Pamela”, dijo en voz baja. “Ven a casa conmigo. Podemos arreglar esto. Enmendarlo”.
Por un instante, la esperanza brilló en los ojos de Pamela. Entonces, la mano de Frank la agarró por el hombro.
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“No nos vamos a ninguna parte”, dijo con firmeza. “Nuestra vida está aquí ahora. Tenemos todo lo que necesitamos”.
Pamela dejó caer los hombros. “Lo siento, mamá”, susurró. ” No puedo ” .
Miriam se quedó allí, mirando a los desconocidos en que se habían convertido su hija y su yerno. Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y salió de la habitación.
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Después de eso, no pudo disfrutar de sus vacaciones y cambió de planes inmediatamente. Pero el viaje de vuelta fue un borrón.
Miriam actuó en piloto automático mientras su mente repasaba el enfrentamiento una y otra vez. ¿Qué debía hacer? ¿Fingir su muerte era ilegal? ¿Frank ocultaba algo más?
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Sin embargo, al llegar a su casa vacía, ya había tomado una decisión: no los denunciaría. Todavía no.
Ella dejaría esa puerta abierta, esperando contra toda esperanza que Pamela entrara por ella algún día.
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***
Pasaron tres años.
Miriam intentó seguir adelante, pero el peso de este secreto y el dolor de la traición nunca la abandonaron del todo. Entonces, una tarde lluviosa, llamaron a su puerta.
Miriam la abrió y encontró a Pamela parada en el porche , empapada por la lluvia, con los brazos alrededor de su cuerpo y luciendo completamente perdida.
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—Mamá —se quebró la voz de Pamela—. ¿Puedo entrar?
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Miriam dudó y luego se hizo a un lado.
Pamela entró arrastrando los pies, dejando un rastro de agua en el suelo de madera. Bajo la intensa luz de la entrada, Miriam pudo ver cuánto había cambiado su hija.
La ropa de diseñador y el peinado impecable habían desaparecido, reemplazados por vaqueros desgastados y el pelo despeinado. Unas ojeras le ensombrecían los ojos.
“¿Qué pasó?” preguntó Miriam, con un tono cuidadosamente neutral.
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Pamela se hundió en el sofá, con los hombros encorvados. “Se acabó todo”, susurró. “El dinero, la casa, todo. Frank… hizo malas inversiones. Empezó a jugar. Intenté detenerlo , pero…”
Levantó la vista y se encontró con la mirada de Miriam por primera vez. «Se fue. Se llevó lo que quedaba y desapareció. No sé dónde está».
Miriam se sentó frente a su hija, procesando la información.
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Una parte de ella quería consolar a Pamela, abrazarla y decirle que todo estaría bien. Pero las heridas aún estaban demasiado frescas, la traición demasiado profunda.
“¿Por qué estás aquí, Pamela?” preguntó en voz baja.
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Los labios de Pamela temblaron. “No sabía adónde más ir. Sé que no merezco tu ayuda, después de todo lo que hicimos. Qué egoísta fui. Pero… te extraño, mamá. Lo siento mucho. Por todo esto.”
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El silencio se prolongó entre ellos porque Miriam no sabía qué hacer. Eso era lo que anhelaba desde aquel día en las Bahamas.
Así que estudió el rostro de su hija, buscando rastros de la niña que conocía. Tras unos instantes, Miriam suspiró.
No puedo perdonar y olvidar, Pamela. Lo que tú y Frank hicieron… fue más que solo mentir. Creo que violaron la ley . Fingir su muerte puede que no sea exactamente ilegal, pero apuesto a que no pagaron impuestos por ese dinero. Pero además, lastimaron a mucha gente, no solo a mí.
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Pamela asintió mientras nuevas lágrimas corrían por sus mejillas. “Lo sé”, susurró. “Y tienes razón. Parte de la razón por la que Frank quería irse era para no pagar impuestos. Todo lo demás… lo que no quería pagar a su familia… bueno, eso fue solo la guinda del pastel”.
“Si quieres arreglar esto conmigo y con todos los demás”, continuó Miriam con voz firme, “tienes que afrontar las consecuencias. Eso significa ir a la policía. Contarles todo. Sobre las muertes fingidas y todo lo que hicieron con ese dinero. Todo”.
Los ojos de Pamela se abrieron de par en par, asustada. “Pero… podría ir a la cárcel”.
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—Sí —coincidió Miriam—. Podrías. No quiero que lo hagas, pero es la única manera de salir adelante. La única manera de enmendar el daño de verdad.
Por un largo instante, Pamela se quedó paralizada, sollozando levemente. Luego, lentamente, asintió. “De acuerdo”, dijo en voz baja. ” Lo haré . Cueste lo que cueste”.
Miriam sintió que un atisbo de orgullo se abría paso entre su ira y su dolor. Quizás su hija no estaba completamente perdida después de todo. Estar lejos de Frank definitivamente era algo bueno para ella.
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“Muy bien”, dijo, poniéndose de pie. “Vamos a ponerte ropa seca. Luego bajaremos a la estación”.
Poco después, mientras caminaban hacia el coche, Pamela dudó. “¿Mamá?”, preguntó. “¿Te… te quedarás conmigo? ¿Mientras hablo con ellos?”
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Miriam hizo una pausa, luego extendió la mano y apretó la de su hija, permitiéndose sentir y demostrar de nuevo todo el amor que sentía por ella. “Sí”, dijo con cariño y desesperación. “Allí estaré, seguro”.
“Gracias”, asintió Pamela y respiró hondo. De repente, su expresión cambió. Apretó los labios con firmeza y la determinación llenó sus ojos. “Vamos”.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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