Una mujer desesperada llega a una comisaría con su hijo de 15 años y dice que quiere entregarlo. Los agentes no sabían qué hacer porque nunca habían estado en una situación tan extraña.
Los agentes de policía que estaban de servicio esa noche en una comisaría de Newark se quedaron atónitos cuando una mujer de aspecto agobiado, de unos treinta y tantos años, entró arrastrando literalmente del brazo a un adolescente desaliñado.
“Suéltame…” se quejó el chico que parecía tener unos 14 años, tirando del brazo de la mujer, pero ella lo arrastró hasta el escritorio del sargento.
—Oficial —dijo con voz temblorosa—. Tiene que ayudarme. Ya no puedo quedármelo, por favor, tiene que llevárselo.
El sargento se quedó boquiabierto. Tras veinte años en la policía, creía haberlo oído todo, pero era la primera vez. «Señora», dijo, «no entiendo».
—Mi hijo —dijo la mujer con lágrimas en los ojos— ya no puedo tenerlo en mi casa. Por favor, llévenselo.
“Señora”, protestó el sargento, “sólo podemos ‘llevar’ a gente que haya cometido delitos”.
—¡Va a hacerlo! —gritó la mujer desesperada—. ¿No lo ves? El niño, que había estado escuchando a su madre con una mueca de desprecio, rió.
—Eres un completo fracasado —dijo—. ¡No pueden hacerme NADA! Soy menor de edad.
—Ha estado robando —dijo la madre—. Lo sé, y esta tarde… ¡Sacó un cuchillo!
—¿Un cuchillo? —preguntó el sargento—. ¿Qué clase de cuchillo?
“Un cuchillo grande, el K-Bar de mi esposo”, explicó la madre. “Le dije que limpiara su habitación y sacó el cuchillo”.
—¡No hice nada! —se burló el niño—. ¡No la amenacé, solo le enseñé lo que tenía en el bolsillo de mi chaqueta!
El sargento asintió. «Eso es diferente, señora», dijo secamente. «Eso es portar un arma oculta, y ESO es un delito». Poco después, la madre desesperada, Mary Trenton, estaba sentada con un policía, contándole su historia.
A veces, el dolor y la ira pueden hacernos reaccionar mal y herir a quienes nos rodean.
“Mi esposo falleció hace un año. Era infante de marina”, explicó. “Y fue entonces cuando Donny empezó a portarse mal. Empezó a trasnochar, a juntarse con chicos mayores.
Luego empezó a faltar a la escuela. Encontré cosas caras en su habitación, cosas que nunca podríamos permitirnos, y me dijo que se las había regalado un amigo. Mary lloraba. “¡No sabía qué hacer!”
Intenté imponerle un toque de queda, pero simplemente lo ignoró. Esta mañana sacó ese cuchillo. Mi hija Rita solo tiene ocho años y estaba asustada. Mary lloró: “¡Era un niño tan dulce, pero ahora no sé qué hacer! Ahora tengo dos trabajos, y sé que probablemente me necesita más que nadie. Sé que está sufriendo, ¡pero no puedo soportarlo!”
El policía escuchó a Mary. «Tengo una idea», dijo. Luego se levantó e hizo una llamada. Dos horas después, un Donny con aspecto agresivo estaba sentado frente al policía y un hombre que se identificó como trabajador social.
—Vamos, Donny —dijo el oficial con calma—. Hemos estado hablando con tu madre y tenemos una propuesta para ti.
—¿Ah, sí? —preguntó Donny, reclinándose y cruzándose de brazos—. ¿Y qué es eso?
—Bueno, Donny —dijo el agente con suavidad—. Podemos acusarte de portar un arma oculta y que vayas al reformatorio, o que cumplas seis meses de servicio comunitario.
—¿Qué? —jadeó Donny—. ¡Estás loco!
“Lo que estaba pensando”, interrumpió la trabajadora social, “es que trabajarías en un refugio para niños todos los días después de la escuela, ayudando a los niños más pequeños con las tareas, con sus quehaceres, con lo que necesiten”.
—¡Ni hablar! —gritó Donny—. ¡Es cuando salgo con mis amigos!
“Ya no”, dijo el policía. “Ahora te juntas con los niños, y luego vas a casa con tu madre y tu hermana y las tratas bien”.
—¡No puedes OBLIGARME! —gritó Donny, y ya no sonaba tan mezquino ni tan taimado—. ¡No podrías hacer eso ni aunque mi padre viviera!
—Sé que estás sufriendo, Donny —dijo la trabajadora social con dulzura—. Pero quizá ayudar a los demás también te ayude a ti.
Al día siguiente, Donny estaba en el refugio. ¡Los niños eran tan pequeños! La mayoría tenía ocho o nueve años, y el más pequeño solo seis. El más pequeño, Ben, no hablaba. Se sentaba casi siempre en los rincones y observaba a todos a su alrededor con ojos asustados.
“¿Qué le pasa?”, preguntó Donny a una de las mujeres que trabajaban en el refugio.
La mujer negó con la cabeza con tristeza. «El padre de Ben murió y ha aprendido que el mundo es cruel. Le teme a todo. Lo hemos intentado, pero no podemos comunicarnos con él. Todavía no».
Donny empezó a observar a Ben y una tarde le trajo un pequeño camión de bomberos. “Oye”, dijo con indiferencia, “pensé que te gustaría”. Ben tomó el camión y miró a Donny con recelo.
—Está bien —dijo Donny—. Puedes quedártelo. Mi papá me lo dio. ¿Te conté que antes me daba mucho miedo la oscuridad? Mi papá decía que el camión era mágico, y supongo que sí, porque ya no le tengo miedo.
Ben le dio vueltas al pequeño y brillante camión de bomberos entre sus deditos y luego volvió a mirar a Donny, pero no dijo ni una palabra. Todas las tardes, Donny hablaba con Ben, contándole historias de su infancia, de la pesca con su papá, de todo lo que hacían juntos.
Ben nunca decía nada, pero escuchaba. Un día habló. “¿Dónde está tu papá?”, le preguntó a Donny en voz baja.
Donny tragó saliva. «Mi papá era soldado, un marine. Se fue al cielo».
—Mi papá también —dijo Ben—. Él no me quería. ¿Tu papá tampoco te quería a ti?
Donny abrazó a Ben. “Sí, Ben, nos quería a mí, a mi mamá y a mi hermana, y nos quería. Pero a veces un papá tiene que irse aunque no quiera y lo necesitemos”.
—Nunca volverá —susurró Ben—. Les oí decir: «Jamás».
—Ben —dijo Donny con voz ahogada—, nuestros papás no pueden volver, pero pueden vernos, ¿sabes?
—¿Pueden? —preguntó Ben—. ¿En serio?
—Sí, de verdad —dijo Donny con firmeza—. Aunque no los veamos, nos cuidan. Mi mamá me lo contó.
—Tienes suerte —dijo Ben—. Todavía tienes mamá…
Esa noche, Donny fue a casa y abrazó a su madre. No podía creer lo mal que se había portado. La difícil situación del pequeño Ben le había hecho darse cuenta de lo afortunado que era. Habló con el encargado del refugio, luego con su madre, y llevó a Ben a casa a comer el domingo.
Una vez terminado su período de “servicio comunitario” en el refugio, Donny encontró un trabajo por la tarde en una tienda local para poder ayudar a su madre, y cada dos días visitaba a Ben.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
A veces, el dolor y la ira pueden hacernos reaccionar mal y herir a quienes nos rodean. Donny estaba tan enojado por la pérdida de su padre que empezó a descargar su dolor en su madre.
Abre tu corazón y entrégate a quienes lo necesitan. Donny aprendió que podía usar los buenos recuerdos de su padre para llegar a Ben y ayudar a alguien que sufría tanto como él.
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