Allison decide conservar su lado joven mientras conduce un taxi en su tiempo libre. Pero un día, el esposo de su amiga la acompaña. Mientras lo lleva a su destino, él le pide un desvío, revelando una faceta de sí mismo que ella desconocía. Después, Allison debe decidir si ser buena en su trabajo y proteger a su amiga o ayudarla a descubrir la verdad.
Conducir un taxi a los 65 años no entraba en mi plan de jubilación, pero se convirtió en mi pasión. Había escrito una columna para mujeres durante la mayor parte de mi carrera, y desde que me jubilé, solo escribía unos pocos artículos al mes.
“Solo algo para que siga funcionando”, dijo mi editora, Elena, cuando le conté que la jubilación estaba a punto de llegar. “No tienes que comprometerte, Allison. Puedes trabajar como freelance, si es lo que quieres. Pero escribe para nosotros de vez en cuando”.
Acepté, ¿qué más tenía que hacer con mi tiempo?
Pero el camino abierto, el zumbido del motor y las historias de mis pasajeros me mantuvieron en marcha.
“Mamá, ¿por qué?”, me preguntó mi hijo Darren. “¿En serio? ¿Llevar gente de paseo?”
“Cuando seas mayor entenderás la necesidad de hacer algo liberador, hijo”, le dije. “Déjame hacer esto mientras pueda. ¿Y qué hay mejor que disfrutar de lo que hago?”
Ayer fue uno de esos días que nunca olvidaré porque me recordó lo mala que puede ser la gente.
El día anterior, me llamó Jane, una clienta habitual. Era una mujer de 55 años llena de vida, y con el paso de los años nos hicimos amigas.
—Hola, Allison —dijo por teléfono—. Necesito un favor.
“Si se trata de esas croquetas con guisantes que intentas que coma, no me interesa”, dije con una risita. “¿Qué necesitas?”
Mike se va de viaje mañana y necesita que lo lleven al aeropuerto. Voy a cuidar a la nieta, así que no quiero interrumpir su rutina.
“Claro”, respondí, siempre dispuesto a ayudar.
A la mañana siguiente, llegué a su casa y esperé. Momentos después, Jane salió corriendo con el bebé en brazos mientras me saludaba con la mano, indicando que Mike saldría pronto.
Finalmente, Mike bajó con dificultad las escaleras de entrada, con la maleta arrastrándose tras él mientras se deslizaba hacia el asiento trasero.
“Buenos días”, dije intentando ser educado.
Sabía de Mike, pero solo nos habíamos visto una vez en su fiesta de Navidad hacía años. Dudaba que siquiera se acordara de mí. Siempre me había parecido alguien a quien no le importaba nadie a menos que aportara valor a su vida.
“Es muy reservado”, dijo Jane en la fiesta, sirviéndome un vaso de ponche. “Pero es un encanto cuando te deja entrar”.
“¿Directo al aeropuerto?”, pregunté, ajustando el espejo retrovisor mientras Mike se acomodaba.
—Sí, pero primero, una parada rápida para recoger a alguien —respondió—. Te guío. Puedes añadirlo a la ruta y te pago en el aeropuerto.
Me pareció extraño, pero no le di importancia. Probablemente era un colega. Jane no había mencionado por qué se iba Mike.
Pero mientras conducía hacia la dirección que Mike me había dado, se me revolvió el estómago. Allí, en la acera, estaba una mujer joven y hermosa que sonreía radiante mientras el coche aminoraba la marcha.
Mike salió del auto, con una repentina energía en su comportamiento previamente tranquilo.
—Hola, cariño —dijo, atrayéndola hacia un abrazo.
—¡Por fin te deshiciste de tu vieja bruja! —dijo la mujer con desdén, permitiendo que Mike la besara por toda la cara—. Al menos vamos a tener un fin de semana libre de ella. Recuérdame una vez más, ¿por qué no la dejas?
Mike se rió entre dientes y recogió su maleta.
—Porque la casa está a nombre de la vieja, Nicole —dijo—. Y tengo que ser inteligente. Si uno de nosotros es infiel, el otro se va con todo. Pero si decidimos terminar nuestro matrimonio de mutuo acuerdo, entonces todo se divide.
—Sí, ya me lo habías dicho antes —dijo ella, subiéndose al coche—. Y no soy estúpida.
¿Vieja? ¿Bruja? Mi amiga estaba vibrante y en forma. No se merecía esto. La furia me invadía.
¿Cómo pude dejar que este hombre se saliera con la suya? ¿De verdad podía dejarlo pasar y llevarlo al aeropuerto?
¿Habría alguna manera posible de poder ocultarle esto a Jane?
Luché con mis pensamientos, pero al final, mi conciencia se vio abrumada por la continuación de su vil conversación en el asiento trasero. Sin mencionar que Mike seguía agarrándose a Nicole a la menor oportunidad.
Encendí la radio, esperando que la música y el hecho de que estuvieran absortos el uno en el otro embotaran sus sentidos a la realidad.
Veinte minutos después, Mike levantó la vista y se dio cuenta de dónde estábamos. De vuelta al lugar donde habíamos empezado toda esta saga.
—¿Qué? ¿Por qué estamos aquí? —gritó Mike desde el asiento trasero.
Toqué la bocina mientras él hablaba; mi auto alertó a Jane para que saliera.
—¿No me pediste que te llevara a casa? —respondí, fingiendo inocencia—. No parabas de mencionar la casa. Parece que me equivoqué.
En ese momento, Jane salió de la casa con el rostro confundido. Vio a Mike y a la mujer, y su expresión cambió a sorpresa y luego a ira.
“¿Qué está pasando aquí?” preguntó Jane.
—Jane, no es lo que parece. Nicole también viene de viaje. Le hice un favor llevándola, ¿verdad, Allison? —dijo.
—¿De verdad? —La voz de Jane temblaba de furia—. No es lo que parece. ¡Parece que me estabas engañando con esta mujer!
Nicole sonrió desde su asiento.
—Bueno, ahora lo sabes —dijo—. Mike lleva unos meses conmigo.
Los ojos de Jane ardieron cuando volvió su atención hacia Mike.
“Después de todo lo que hemos pasado, ¿seguirás adelante y harás esto?”, preguntó.
—Jane, puedo explicarlo —suplicó Mike.
—Ahórratelo —lo interrumpió Jane con frialdad—. Sal del coche de mi amiga y encuentra la manera de salir de aquí.
Ella se giró hacia mí, apoyándose en la ventanilla del coche.
—Gracias, Al —dijo—. Gracias por mostrarme la verdad.
—Cuando quieras, Jane —dije—. Te mereces algo mejor.
Ella se volvió hacia Mike.
Quiero que te vayas antes de que acabe el día. Si decides irte de viaje, llamaré a los niños y les pediré que saquen tus cosas. No olvides que, por tu infidelidad, cariño, no conseguirás absolutamente nada de mí.
—Jane —suplicó Mike de nuevo—. Hablemos de esto. Esta cosita no es nada seria. Nicole y yo no somos nada serios. Solo fue un poco de diversión.
—No —interrumpió Jane con tono tajante—. Deja de hablar. Se acabó.
Mientras me alejaba, Jane me saludó con una sonrisa triste en su rostro.
No esperaba que un trabajo tan rutinario se convirtiera en un episodio que expusiera al marido de mi amiga por engañarla con una mujer más joven. Pero me alegré de no haber ignorado la verdad. Jane necesitaba saberlo, y yo agradecía haber sido yo quien la ayudó a descubrirlo.
Ahora estoy sentada a la mesa de la cocina, con un tazón de sopa a mi lado, mientras esbozo mi artículo para la columna. Planeaba escribir sobre hombres y engaños delante de nuestras narices. Siempre disfrazado, con la excusa de viajes de negocios o visitas a un familiar enfermo.
Siempre es lo mismo.
¿Qué hubieras hecho tú?
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