Mi suegra me echó de su fiesta de cumpleaños: la razón por la que volví con un abogado

Me paré frente a la enorme casa de Kara, agarrando la bolsita de regalo que le había traído para su fiesta de cumpleaños. El nudo en el estómago se hizo más fuerte. Habían pasado dos años desde la muerte de Mark, y su madre, Kara, apenas me había saludado. Su frialdad me dolía, pero siempre me esforzaba por asistir a los eventos familiares cuando los hermanos de Mark me invitaban, aunque técnicamente ya no formaba parte de su familia.

Tenía que venir esta noche. Kara me había invitado.

“Puedes hacerlo, Melissa”, me susurré, respirando hondo. “Por Mark. Por Eleanor”.

Pensar en Eleanor me dolía el corazón, como siempre. Ella había sido mi apoyo tras la muerte de Mark, tratándome como la hija que nunca tuvo. Solo llevaba tres meses sin estar con ella, pero aun así la llamaba por teléfono cada vez que pasaba algo, bueno o malo.

Toqué el timbre, intentando sonreír. Cuando la puerta se abrió, Kara estaba allí, con los labios apretados en una fina y tensa línea.

—Melissa, lo lograste —dijo, y su tono indicaba claramente que no estaba precisamente contenta de verme.

“Feliz cumpleaños, Kara”, dije, entregándole la bolsa de regalo.

Lo cogió sin dar las gracias y se dio la vuelta, sin apenas mirarme. «Están todos en el patio».

La seguí por la casa, observando que nada había cambiado desde la última vez que estuve allí. Fotos de Mark adornaban las paredes: de niño, de adolescente, de universitario. Pero no había ninguna de nuestra boda, por supuesto. Kara me había dejado muy clara su opinión.

El patio trasero bullía de familiares, amigos y otros invitados. Algunos me sonreían y me saludaban, ofreciéndome cálidos abrazos. Otros me lanzaban miradas de desaprobación, con una frialdad inconfundible.

Emma, la sobrina de Mark, se acercó a mí de un salto. A sus 20 años, siempre había sido más como una hermana para Mark que como una sobrina.

¡Melissa! ¡Me alegra tanto que hayas venido! —dijo, envolviéndome en un fuerte abrazo que fue como un soplo de aire fresco comparado con la fría recepción de Kara.

—Kara me invitó —dije, todavía intentando asimilar la idea de que Kara realmente me había contactado.

Emma arqueó las cejas sorprendida. “¿De verdad? Eso es… inesperado.”

“Cuéntamelo”, murmuré.

La siguiente hora fue como un ejercicio de resistencia. Intenté charlar un poco, integrarme, pero cada vez que encontraba un momento de paz, Kara aparecía de repente con un comentario mordaz y cortante.

“Ese atuendo es bastante… informal para una reunión familiar como esta, ¿no es así, Melissa?”, dijo en voz alta mientras charlaba con el tío de Mark.

—Oh, creo que es precioso —añadió amablemente la esposa del tío.

Kara la ignoró. “Me sorprende que todavía vengas a estas cosas. La mayoría ya habría pasado página”.

Forcé una sonrisa, apretando los dientes. «La familia es importante para mí, Kara».

—¿De verdad somos tu familia? —preguntó Kara con una sonrisa fría como el hielo—. ¿Sin Mark?

Sus palabras me impactaron más de lo que quería admitir. Me disculpé para ir a tomar algo, sintiendo el peso de su mirada clavada en mi espalda.

Para cuando me sirvieron el pastel, ya estaba al límite. Había soportado demasiados comentarios: sobre mi trabajo, mi apariencia, mi dolor, incluso sobre mi falta de una nueva relación romántica.

Estaba picoteando mi pastel cuando Kara se acercó nuevamente, esta vez con una mujer que no reconocí.

—Esta es Diane —dijo Kara, con la voz cargada de implicación—. Es compañera de mi hijo de la facultad de derecho. Han pasado mucho tiempo juntos.

El mensaje fue claro: Kara me estaba diciendo sutilmente que había seguido adelante y que yo ya no era bienvenido en su vida.

Diane sonrió torpemente, claramente no queriendo quedar atrapada en medio de esta tensión.

Algo dentro de mí se rompió.

—Ya basta de pullas veladas, Kara. ¿Para esto me invitaste? ¿Para pelear conmigo?

La charla a nuestro alrededor se quedó en silencio. El rostro de Kara se sonrojó profundamente.

—¡Cómo te atreves! —siseó, con los ojos encendidos de furia—. ¡No tienes derecho a hablarme así en mi propia casa!

“Sólo estoy respondiendo a lo que me has estado diciendo toda la tarde”, respondí manteniéndome firme.

Los ojos de Kara se entrecerraron.

—¡Fuera! —gritó, señalando hacia la casa—. ¡Ya no eres bienvenido aquí! ¡Nunca lo fuiste! ¡Mark se fue, Eleanor se fue, y no tienes cabida en esta familia!

El silencio era sofocante. Los invitados voltearon la cara, visiblemente incómodos con el espectáculo.

Respiré hondo y dejé el pastel con cuidado. No iba a llorar delante de ella.

—Adiós, Kara —dije en voz baja, con la voz temblorosa por la emoción contenida—. Feliz cumpleaños.

Caminé por la casa con la cabeza bien alta, pero en cuanto me subí al coche, se me saltaron las lágrimas. La humillación y el dolor me pesaban mientras conducía a casa, con el dolor de las palabras de Kara aún presente.

Cuando abrí la puerta de entrada, sonó mi teléfono.

—¿Emma? —respondí, secándome los ojos—. De verdad que no quiero hablar de lo que pasó.

—Melissa, escúchame —dijo Emma con urgencia, con la voz temblorosa—. Creo que necesitas volver. Con un abogado.

Me quedé paralizado. “¿Qué? ¿Por qué?”

—Melissa, te ocultan algo —continuó Emma, con las palabras atropelladas—. Después de que te fueras, oí a Kara hablando con un hombre en su estudio. Es abogado, el mismo que gestionaba el patrimonio de la abuela Eleanor. Kara descubrió que Eleanor te dejó su negocio a ti. No a ella. Y ahora intentan robártelo.

Mi corazón dio un vuelco. “¿Qué?”

—Planean falsificar documentos —susurró Emma, bajando la voz—. Van a intentar robarte la herencia, Melissa. ¡Los oí!

Me invadió una oleada de sorpresa, pero rápidamente se transformó en determinación. «Gracias, Emma. Yo me encargo de esto».

Colgué y llamé inmediatamente a David, mi abogado desde que Mark y yo nos casamos. Contestó al segundo timbre.

¿Melissa? ¿Todo bien?

Le expliqué todo rápidamente. La respuesta de David fue inmediata, llena de furia.

Esos corruptos… Nos vemos en casa de Kara en veinte minutos. Si intentan falsificar documentos de herencia, tenemos que detenerlos antes de que puedan presentar nada.

Veinticinco minutos después, David y yo estábamos de nuevo en el patio trasero de Kara. Las conversaciones cesaron en cuanto nos vieron. Kara, que había estado riendo con un grupo de invitados, se giró y se quedó paralizada.

—¡Melissa! —dijo, fingiendo una sonrisa—. ¿Qué haces ahí atrás?

David dio un paso al frente, endureciendo su expresión, siempre cálida. «Señora, soy el abogado de Melissa, David. Necesitamos hablar con usted y su abogado inmediatamente».

La sonrisa de Kara se desvaneció. “No sé de qué estás hablando”.

—Lo sabemos todo —dijo David con voz tranquila pero llena de autoridad—. Y a menos que tu abogado confiese, llamaré a las autoridades.

Un hombre de aspecto nervioso se adelantó, pálido. Lo reconocí vagamente del funeral de Eleanor. Miró a Kara, quien le dirigió una mirada dura y silenciosa.

“No sé qué crees que sabes”, comenzó Kara, pero David la interrumpió.

—Sabemos que Eleanor le dejó su negocio a Melissa, no a ti —dijo David en voz alta, asegurándose de que todos pudieran oírlo—. Y sabemos que planeas falsificar documentos para robarle su herencia.

El patio trasero estalló en susurros.

El abogado se movió incómodo, con el rostro empapado en sudor.

David sacó su teléfono con tono firme. «Podemos hacerlo por las buenas o por las malas. Tú decides».

El abogado miró a David y a Kara, y luego a la multitud de espectadores conmocionados. Sus hombros se hundieron en señal de derrota.

—Es cierto —admitió en voz baja—. La señora Thompson me pidió que… ajustara unos trámites del testamento de su madre.

Jadeos y murmullos llenaron el aire. El rostro de Kara palideció, pasando del rojo a un blanco enfermizo.

—¡Idiota! —le gritó al abogado—. ¡Ese negocio es mío! ¡Mi madre lo construyó de la nada! ¡Melissa no tiene ningún derecho! ¡Ni siquiera es de mi familia!

David mantuvo la calma. «En realidad, Eleanor tenía todo el derecho legal de dejar su propiedad a quien quisiera. Y eligió a Melissa».

—Esto no ha terminado —siseó Kara, con la voz llena de veneno.

David no se inmutó. «Quizás deberías callarte, Kara. Tenemos pruebas suficientes para presentar cargos por intento de fraude».

Kara se desplomó en una silla cercana y perdió toda la energía para luchar.

Mientras David hablaba en voz baja con el abogado sobre los próximos pasos, Emma apareció a mi lado y me apretó la mano.

—Sabía que la abuela Eleanor habría querido que lo tuvieras —susurró con voz cálida.

Apreté los puños mientras mis propias lágrimas amenazaban con derramarse.

Al salir de la fiesta, sentí una extraña sensación de paz. No se trataba del dinero ni del negocio. Era saber que Eleanor había creído en mí y había querido que continuara su legado.

En ese momento, podría haber jurado que sentí su mano en mi hombro, guiándome hacia lo que viniera después.