Cuidé de mi madre enferma hasta su último aliento, pero al final su testamento me dejó sin nada — Historia del día

Cuidé de mi madre durante sus últimos días, sacrificándolo todo para estar a su lado. Sin embargo, cuando leyeron el testamento, me quedé sin nada. La traición me dolió profundamente, pero la verdad tras su decisión y los secretos que la siguieron cambiaron todo lo que creía saber sobre mi familia y sobre mí misma.

Me dirigía en coche hacia la casa de mi difunta madre, con el peso de su fallecimiento todavía sobre el pecho.

El funeral había tenido lugar la semana pasada y ahora me quedaba ocuparme de lo que quedaba: las decisiones difíciles y prácticas que siempre parecían recaer sobre mí.

Una vez más, yo era la única persona racional de nuestra familia, en quien todos confiábamos. Había sido igual durante la enfermedad de mamá.

Me quedé a su lado durante todo el proceso, alimentándola, cuidándola, asegurándome de que no estuviera sola. No dudaba que me dejaría la casa a mí. No a Phoebe.

Phoebe era… complicada. Siempre lo había sido. Poco convencional, errática, rota de una forma que la vida nunca había arreglado del todo.

Ella no podía manejar las cosas como yo. A pesar de lo distantes que estábamos, no podía dejar de preocuparme por ella. Al fin y al cabo, era mi hermana menor.

A mi lado en el coche, Dan estaba sentado en silencio, con un ligero olor a alcohol. Me había prometido que había dejado de beber, pero el olor familiar me decía lo contrario. Sinceramente, estaba a punto de desmoronarme.

Entramos en la entrada y aparcamos frente a la casa de mamá. Verlo me provocó una nueva punzada de dolor. Afuera estaba el abogado que había contratado, con el maletín en la mano, esperando.

—Hola —le dije al abogado al bajar del coche—. ¿Por qué no estás dentro?

“Está cerrado”, respondió mirando hacia la casa.

—¿Cerrado? —repetí, frunciendo el ceño—. ¿Phoebe aún no ha llegado? Me dijo que llegaría temprano.

Saqué mi teléfono y marqué su número. La llamada fue directa al buzón de voz.

—Tiene el teléfono apagado. Genial —murmuré, guardándolo en mi bolsillo. Tampoco tenía las llaves.

Dan, de pie detrás de mí, negó con la cabeza. «Tu hermana, como siempre. Necesita una niñera o algo así», dijo en voz baja.

“Llegará pronto”, dije, intentando mantener la calma. Lo miré con firmeza, retándolo a decir más.

Minutos después, vi a Phoebe subiendo por la entrada. Llevaba el pelo revuelto y el rímel corrido bajo los ojos. Parecía que no había dormido.

—Qué mala noche, ¿eh? —pregunté, cruzándome de brazos.

Phoebe sonrió débilmente. “¿Es tan obvio?”

—Tranquilízate. El abogado te espera —dije, señalando hacia la casa.

—Ay, por favor —se burló, rozándome—. Todos sabemos que la casa va a ser tuya. Eres la hija perfecta, ¿recuerdas?

Apreté los dientes, prefiriendo no reaccionar. Sabía que estaba pasando por un momento difícil. La muerte de mamá la había afectado mucho. La gente siempre decía lo mucho que se parecía a mamá.

Dentro, nos sentamos mientras el abogado comenzaba a leer el testamento. Su voz se prolongó hasta que pronunció las palabras para las que no estaba preparado.

“La casa y todos los bienes van a Phoebe”.

—¿Qué? —pregunté de golpe, mirándolo fijamente—. ¿Cómo que la casa es de Phoebe?

“Sólo estoy leyendo lo que está escrito”, dijo con calma el abogado.

—¡No es justo! —exclamó Dan—. ¡Mi esposa era la única que se preocupaba por su madre! ¡No hizo nada! —Señaló a Phoebe con el dedo.

Phoebe se levantó de un salto de su silla, con el rostro desmoronado, y salió corriendo.

“¡Dan!” le espeté.

—¿Qué? Sabes que tengo razón —dijo, con la voz aún acalorada.

No respondí. Puse los ojos en blanco, me levanté y seguí a Phoebe afuera.

Phoebe estaba sentada en el banco del patio trasero, el lugar que mamá siempre había querido. Parecía cansada, con los hombros encorvados hacia adelante y las manos inquietas en el regazo.

—Lo siento por Dan —dije, rompiendo el silencio mientras me acercaba a ella.

—No pasa nada —respondió ella con voz monótona—. Siempre es así. Deberías dejarlo.

—No puedo —dije, sentándome a su lado—. Es mi marido.

Phoebe no respondió. Miraba al frente, con la expresión vacía. Dudé, pero volví a hablar. «Véndeme la casa», dije.

—¿Qué? —Phoebe se giró hacia mí sobresaltada.

—Necesitas dinero para tu floristería —dije, intentando mantener la voz firme—. Véndela. La derribaré y construiré la casa de mis sueños. Pensé que mamá me la dejaría…

“No”, dijo ella interrumpiéndome.

—¿Qué quieres decir con «no»? —pregunté frunciendo el ceño.

—No te voy a vender la casa. Mamá me la dejó —dijo alzando la voz.

—¡No hiciste nada para merecerlo! —espeté, con las emociones desbordadas—. La cuidé. La alimenté, la bañé, le pagué las cuentas. Estuve allí cuando no podía caminar. ¡Y aun así, te lo dio porque eras su favorito!

—¡Lo tienes todo, Katherine! —gritó Phoebe, poniéndose de pie—. Un buen trabajo, un marido —aunque sea terrible— y un millón de oportunidades. ¡Incluso te ofrecieron un trabajo en el extranjero! ¡Pero no puedes elegir! No tengo nada. Solo esta casa.

¡Y tengo responsabilidades! ¿Sabes por qué no acepté ese trabajo? ¡Porque no podía dejarte! ¡No lo soportarías!

—¡Fuera! —gritó Phoebe, con la cara roja—. ¡No te voy a dar la casa!

“¡Entonces lo tomaré!” grité, y me marché furioso.

Quería olvidar la discusión con Phoebe y dejarla en paz. Tenía razón: lo tenía todo.

Podría comprar otra casa si quisiera. Pero Dan no me lo permitió. Insistió en que impugnara el testamento, diciendo que no era justo y que me merecía la casa.

No podía entender por qué le importaba tanto, pero su persistencia me agotó.

Así empezó todo. Abogados, discusiones interminables sobre el testamento y reuniones con Phoebe, quien parecía completamente indiferente a todo. Se encogía de hombros en cada reunión como si nada importara.

Una noche, pocos días antes de la fecha del juicio, me topé con algo inesperado.

En la oficina de Dan, había una pila de papeles sobre su escritorio: facturas vencidas y avisos de deuda.

Se me encogió el estómago al hojearlos. Estaba ahogado en deudas. Agarré el montón y me dirigí al dormitorio, donde estaba acostado en la cama.

—¿Hay algo que quieras explicarme? —pregunté, levantando los papeles con voz aguda.

Dan se incorporó en la cama, pálido. «Katherine, es todo un malentendido», dijo rápidamente.

—¿Un malentendido? —repetí, subiendo el tono—. ¿Ves cuánta deuda tienes? ¿De dónde salió todo esto?

Se frotó la cara con las manos, evitando mi mirada. «Podemos arreglar esto», dijo en voz baja.

—¿Nosotros? —espeté—. ¿Por eso me presionaste para que peleara con Phoebe por la casa? ¿Para que pudiéramos venderla y pagar tus deudas?

La expresión de Dan cambió, su frustración se hizo patente. “¡De todas formas, no se lo merece!”, gritó. “¡Nos está arruinando la vida! ¡Corres a ella cada vez que llama! ¡Y ni siquiera quisiste impugnar el testamento, a pesar de que eras quien cuidaba de tu madre!”

Sentí la ira hirviendo dentro de mí. “¡Porque Phoebe no pudo estar allí!”, grité. “Fue demasiado para ella ver a mamá así. La destrozó. ¿De dónde salieron estas deudas, Dan?”

Sus hombros se hundieron mientras murmuraba: “Juegos de azar”.

“¿Apuestas?”, repetí atónito.

—Pero si vendemos la casa —dijo rápidamente—, lo pagaré todo. Me iré para siempre. Esto lo arreglará todo.

“¿Como si hubieras dejado de beber?” pregunté con voz gélida.

Dan no respondió. Me miró con la culpa escrita en toda su cara.

—Eres imposible —dije, negando con la cabeza. Me di la vuelta y salí de la habitación, cogiendo mis llaves.

Conduje hasta casa de mamá, el único lugar donde quería estar. Toqué el timbre y Phoebe abrió casi de inmediato.

Su expresión era de enfado al abrir la puerta. “¿Qué?”, preguntó. “¿Viniste a convencerme otra vez antes de la fecha del juicio?”

—No —dije, entrando mientras ella se hacía a un lado—. Dan se jugó un dineral.

El rostro de Phoebe cambió; la irritación dio paso a la sorpresa. No dijo nada, simplemente me llevó al patio trasero. Nos sentamos en el banco, el lugar favorito de mamá.

“Podemos vender la casa y dividir el dinero”, dijo finalmente Phoebe después de un momento de silencio.

Negué con la cabeza. “No, no voy a hacer eso. Mamá te dejó la casa, así que es tuya. Quería que la tuvieras”.

—Pero me lo ibas a quitar —dijo ella, con voz suave pero acusadora.

Asentí, sintiendo que la vergüenza me invadía. «Esa fue una amenaza vacía durante la pelea. Luego Dan me presionó para que la cumpliera, y ahora sé por qué».

“¿No estás pagando su deuda?” preguntó Phoebe, estudiándome.

—No —dije con firmeza—. La única persona por la que lo sacrificaría todo eres tú.

Phoebe se quedó callada, con la mirada fija en el suelo. Después de un momento, habló: «Perdón por gritarte. Siempre me he sentido a tu sombra. Katherine esto, Katherine aquello. Solo era la chica rara que hacía bromas».

“Igual que mamá”, dije sonriendo.

—Sí —coincidió ella, formándose una pequeña sonrisa.

Sé que no pudiste evitarlo porque te dolía demasiado verla así. Mamá también lo sabía, por eso siempre hablaba de ti. Te quería más. Por eso siempre me sentí a tu sombra —admití.

Phoebe rió suavemente. “Parece que mamá debería haber tomado clases de paternidad antes de tener hijos”.

Me reí con ella.

—Entonces, ¿qué harás? —preguntó después de una pausa.

“Deja a Dan, te daré dinero para tu floristería y llévate ese trabajo al extranjero”, dije.

—Katherine —dijo Phoebe, haciéndome mirarla.

“¿Sí?” pregunté.

“Estaré bien. Y tú también”, dijo.

—Sí, lo sé —respondí, abrazándola fuertemente.

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