Cuando desapareció mi collar de oro, no podía creer lo que veía. Lo encontré debajo del colchón de mi hija adoptiva y el corazón me latía con fuerza. No tenía ni idea de cómo había llegado allí, pero estaba segura de que no era la primera vez que desaparecía algo. ¿Acaso Sophie me estaba robando cosas? Necesitaba descubrir la verdad, pero no tenía ni idea de cuánto me dolería.
Después de doce años de matrimonio y de criar a nuestra hija de ocho años, Lacey, mi marido y yo decidimos que era hora de abrir nuestros corazones a otra niña a través de la crianza temporal.
Lacey estaba muy contenta cuando hablamos con ella sobre esto por primera vez.
“¡Qué ganas de tener una hermana!”, gritó, saltando del sofá y dando vueltas. Su emoción era contagiosa.
No había sido una decisión fácil. Lo hablamos durante meses, asegurándonos de estar listos, y finalmente, la emoción de Lacey nos convenció de que era el momento adecuado. Después de la primera conversación, Lacey no paraba de preguntar: “¿Cuándo viene mi nueva hermana?”.
Nos imaginamos que todo iría perfectamente: Lacey recibiría a su nueva hermana con los brazos abiertos y se convertirían inmediatamente en mejores amigas.
Pero la realidad no era tan sencilla.
Nos llevó meses preparar todos los documentos, pero finalmente nos aprobaron acoger a una niña de nueve años llamada Sophie.
Lacey estaba emocionadísima. Ayudó a decorar la habitación de invitados, eligiendo cortinas de un amarillo brillante y una colcha con los colores del arcoíris.
“Tiene que ser perfecto”, dijo Lacey, alineando todos sus peluches en el alféizar de la ventana. “A mi nueva hermana le tiene que encantar”.
Sophie llegó un martes, sujetando una pequeña mochila contra el pecho. Sus grandes ojos marrones observaban todo a su alrededor mientras lo asimilaba en silencio. No dijo mucho, pero sus ojos parecían estar constantemente evaluando.
Mientras mi esposo y yo hacíamos todo lo posible para que se sintiera bienvenida, Lacey saltaba por la casa con entusiasmo.
—¡Mira mis juguetes! —gritó Lacey, llevando a Sophie a su habitación—. ¡Juguemos a las muñecas!
Sophie sonrió tímidamente y asintió, recogiendo con cuidado una de las muñecas de Lacey.
Me quedé en la puerta, observándolos, sintiendo una oleada de amor y esperanza por su nuevo vínculo.
Pero esa alegría no duró mucho. Las primeras señales de tensión aparecieron en los pequeños momentos: el ceño fruncido de Lacey cuando Sophie tocaba sus lápices de colores, la forma en que Lacey agarraba sus juguetes cuando Sophie pasaba, y su repentina necesidad de sentarse en mi regazo durante la hora del cuento.
Sabía que sería difícil adaptarse a tener un nuevo hermano, pero no pensé que fuera más que eso. Hasta que empezaron a desaparecer cosas.
—¡Mamá! —gritó Lacey una noche con la voz temblorosa—. ¡No encuentro mi muñeca especial! ¡La que me regaló la abuela por Navidad!
Revolvimos la casa, buscando por todas partes. Y finalmente, encontré la muñeca, escondida debajo del colchón de Sophie.
Se me cayó el alma a los pies. Llamé a Sophie a su habitación, intentando mantener la voz serena.
—Cariño, tenemos que hablar de la muñeca —dije, dándole unas palmaditas a la cama que estaba a mi lado.
Sophie dudó, hundiendo los hombros al sentarse. “Tomar cosas ajenas no está bien”, dije en voz baja. “Pero si me dices la verdad, podemos resolver esto juntos”.
A Sophie le temblaba el labio y sus manos se retorcían nerviosas en su regazo. “¡No lo tomé! ¡Lo juro! ¡No lo hice!”, gritó.
Suspiré, pensando que quizá era solo parte del periodo de adaptación de los niños de acogida. “¿Qué tal si mañana te regalo tu propia muñeca especial? ¿Te serviría?”
Al día siguiente, traje a casa una hermosa muñeca de pelo castaño y rizado, igual que la de Sophie. Esperaba que eso mejorara las cosas.
Pero cuando se lo di a Lacey, frunció el ceño. “No es tan bonito como el mío”, murmuró, demasiado alto para que Sophie no lo oyera. “El mío es mucho mejor. Mi abuela lo eligió solo para mí”.
Debería haber notado que los celos comenzaban a aparecer, pero estaba demasiado concentrado en hacer que Sophie se sintiera como en casa.
Luego llegó el día en que mi collar desapareció.
Mi abuela me había regalado un colgante de oro que apreciaba más que cualquier otra joya. Cuando Lacey me pidió que lo usara, fui a buscarlo, pero se me paró el corazón al ver el joyero vacío. Busqué por toda la casa, pero no encontré el collar por ningún lado.
Me devané los sesos intentando imaginar dónde había podido ir, hasta que en el momento en que estaba cambiando la ropa de cama de las niñas encontré el collar debajo del colchón de Sophie.
Lo levanté con voz temblorosa. «Sophie, explícame cómo llegó esto aquí, por favor».
—¡Yo no lo hice! —gritó Sophie, con la voz alzada por el pánico—. ¡Por favor, créeme! ¡Yo no robaría!
Las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas y ella se alejó de mí, asustada.
—¡Te la llevaste! —gritó Lacey desde la puerta, con la cara roja de ira—. ¡Igual que con mi muñeca! ¡Es una ladrona!
La discusión entre las chicas se hizo más fuerte, hasta que tuve que separarlas, enviando a Sophie a su habitación mientras Lacey bajaba furiosa las escaleras.
Me sentí destrozada. Llamé a mi esposo al trabajo con la voz entrecortada. «Quizás cometimos un error. Quizás la acogida no sea lo adecuado para nuestra familia. No sé cómo solucionarlo».
—Dale tiempo —dijo con dulzura—. ¿Recuerdas lo que dijo la trabajadora social sobre los periodos de adaptación? Esto es parte del proceso. Lo superaremos.
Pero esa noche, el destino me dio una mirada más profunda a la verdad.
Mientras pasaba por la sala de juegos donde había una cesta de ropa sucia, oí algo que me dejó paralizado.
“Si se lo cuentas a alguien, diré que me pegaste”, la voz de Lacey era fría y llena de amenaza.
Me asomé por la rendija de la puerta. Lacey estaba de pie junto a Sophie, que se había caído y se frotaba el codo con lágrimas en los ojos.
—Mamá me creerá —susurró Lacey—. Te enviarán lejos, de vuelta al lugar de donde viniste.
Me quedé paralizada. Se me encogió el corazón al saber que la verdad me había golpeado como un puñetazo en el estómago: Lacey intentaba deshacerse de Sophie a propósito.
Entré en la habitación de Lacey, con la mente dando vueltas. Mientras guardaba su ropa, noté algo: dibujos esparcidos por su escritorio. Me temblaban las manos al mirar las imágenes del rostro de Sophie tachadas con crayón rojo furioso, con las palabras «Adiós, enemigo» escritas en la parte superior.
Se me revolvió el estómago. Me di cuenta de que no había estado viendo la situación completa. Sophie no era el problema. ¡Yo sí! Tenía que arreglar las cosas con mi hija, demostrarle que Lacey no competía con Sophie. No me estaba perdiendo.
A la mañana siguiente, mandé a mi esposo a llevar a Sophie al parque mientras Lacey y yo hablábamos. La senté en mi regazo y le pregunté con cariño: “¿Está todo bien, cariño? Nuestra familia ha cambiado, y sé que eso es muy importante”.
Lacey se removió incómoda, evitando mi mirada. “Todo está bien”, murmuró.
La acerqué más y le di un beso en la frente. «Sé que algo te duele el corazón, Lacey. Te amo más que a nada en este mundo. Lo sabes, ¿verdad? Nada podría cambiarlo. Por favor, dime qué te preocupa para que pueda ayudarte».
Fue entonces cuando se abrieron las compuertas. Las lágrimas le corrían por la cara mientras se aferraba a mí. “¡Te alejó de mí! Siempre te preocupas por sus sentimientos, asegurándote de que esté bien. Ya no soy especial”.
La abracé fuerte, meciéndola suavemente, como solía hacerlo cuando era pequeña. “Ay, cariño, el amor no funciona así. No es como un pastel donde más personas significan pedazos más pequeños. El amor crece. Siempre hay suficiente”.
—No quiero compartirte —susurró en mi cuello—. Eres mi mamá.
—Sé que es difícil —dije en voz baja—, pero piensa en Sophie. No tenía familia. Podríamos ser esa familia para ella, si te animas a intentarlo. ¿Recuerdas lo emocionada que estabas por tener una hermana?
Lacey se secó los ojos, pensando en mis palabras. Finalmente, asintió. “Tiene un pelo muy bonito”, dijo en voz baja. “Y dibuja bien. Mejor que yo, de hecho”.
Cuando Sophie regresó del parque, feliz y renovada, llevé a Lacey a tomar un helado con mi esposo. Me quedé con Sophie.
La senté y la miré a los ojos. «Sophie, lo siento mucho. Sé que no te llevaste esas cosas. Me he equivocado y solo puedo imaginar lo difícil que ha sido esto para ti. Te prometo que nos esforzaremos más para ser una mejor familia para ti. ¿Me perdonas?»
Sophie me miró fijamente un buen rato, sus ojos marrones escudriñando mi rostro. Entonces, sin previo aviso, saltó a mis brazos y me abrazó fuerte.
En ese abrazo, sentí su perdón y la aceptación del amor que queríamos ofrecerle.
La sanación no fue inmediata, pero llegó poco a poco. Empezamos a tener “días especiales” donde cada niña tenía tiempo a solas con una de nosotras. También asistíamos a terapia familiar. Pero el verdadero avance vino de las propias niñas.
Una noche, pasé por la habitación de Sophie y oí risas y suaves susurros. Al asomarme, vi a Lacey colocando con delicadeza su preciosa muñeca en los brazos de Sophie.
—Puedes quedártela esta noche —dijo Lacey con voz suave—. Ayuda con las pesadillas.
El rostro de Sophie se iluminó al abrazar a la muñeca. “Gracias, hermanita”.
La palabra quedó suspendida en el aire por un instante, sorprendiéndolos a ambos. Pero ninguno se retractó. Nuestra familia no era perfecta, pero estábamos aprendiendo y creciendo juntos. El amor que compartíamos era suficiente para seguir adelante.
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