Adoro a mis nietos, pero cuando mi nuera Tina empezó a dejarlos sin que nadie los viera durante mi precioso tiempo en el club de lectura, me di cuenta de que las cosas debían cambiar. Lo que hice después le enseñó una lección imborrable de respeto.
Hoy en día, vivo sola en la casa donde crié a mis hijos y he aprendido a mantenerme activa. Después de 42 años de matrimonio, la pérdida de mi esposo hace tres años dejó un vacío en mi rutina que aún estoy aprendiendo a llenar.
Pero he vivido una vida plena con mi familia y no soy de los que viven en la tristeza.
Tengo dos hijos maravillosos: mi hijo, Michael, y mi hija, Sarah.
Me han dado cuatro nietos preciosos. Michael y su esposa, Tina, tienen dos pequeños, ambos llenos de energía. Sarah vive fuera del estado con su esposo y sus dos hijos, así que no puedo visitarlos tan a menudo como quisiera.
La familia de Michael vive a poca distancia en coche, así que veo a sus nietos con bastante frecuencia.
Quiero profundamente a todos mis nietos y siempre me ha encantado echar una mano. Recogidas escolares de emergencia, fiebres repentinas, conflictos laborales… siempre he intervenido. Sin quejas.
Cuando la pequeña Emma cogió la gripe el mes pasado, me quedé a dormir tres días, preparándole sopa y leyéndole sus libros favoritos. Cuando a Jake, de dos años, le estaban saliendo los dientes y se sentía fatal, lo acompañé durante horas por los pasillos para que Tina pudiera descansar.
Eso es lo que hacen las abuelas y no lo cambiaría.
Pero recientemente he creado algo sólo para mí: un grupo de lectura mensual con amigos de la iglesia y del vecindario.
No estamos aquí para tomar té y charlar sin importancia. Elegimos libros que invitan a la reflexión, profundizamos en los arcos argumentales de los personajes, debatimos finales y nos reímos mucho cuando alguien interpreta un giro argumental de forma completamente diferente.
Se ha convertido en mi espacio sagrado. Durante tres horas al mes, puedo ser Martha, la lectora, no solo la abuela o la cuidadora.
Sin embargo, a Tina no se le ocurrió fingir que lo respetaba.
“¿Un club de lectura? ¿En serio?”, dijo con una sonrisa burlona cuando se lo conté. “Qué monada, Martha. Parece sacada de una comedia”.
Su tono era despectivo. Aun así, le quité importancia; no lo hacía para obtener su aprobación.
“Este mes estamos leyendo una novela de misterio genial”, le dije. “Está llena de sorpresas”.
Ella me dio esa sonrisa condescendiente y dirigió la conversación hacia la necesidad de ayuda para recoger a Jake de la guardería.
En retrospectiva, eso fue una señal de alerta. Tina siempre había sido de las que se esforzaban al máximo, pero supuse que era solo el estrés de la madre primeriza.
Ahora veo que ella no consideraba mi club de lectura como algo real, sino solo un obstáculo tonto para sus planes de cuidado infantil.
Y entonces sucedió.
Justo cuando comenzamos nuestra primera sesión oficial del club de lectura, después de semanas de coordinación, Tina apareció en mi puerta con ambos niños a cuestas.
Era jueves. Estaba preparando tazas de té y cortando un pastel que había horneado. Las señoras llegarían pronto cuando oí su coche afuera.
Antes incluso de saludarla, ella ya estaba desabrochando los asientos del coche.
—¡Hola, Martha! —canturreó—. ¡Qué momento! Necesito que cuides a Emma y a Jake unas horas.
—Tina, es el día del club de lectura —le recordé—. Te lo dije más de una vez.
—Ah, vale, lo de los libros —dijo con una risita—. ¡Vuelvo antes de cenar!
Y así, sin más, desapareció: sin bolso, sin bocadillos y ni siquiera una nota sobre la hora de la siesta.
Claro que adoro a mis nietos, pero son niños pequeños. Y es imposible hablar de simbolismo en una novela mientras Jake alimenta tus helechos con puré de manzana y Emma rasga pañuelos como si fueran confeti.
Cuando llegaron mis amigos, me encontraron luchando por contener el caos. Emma había esparcido crayones por todo el sofá, y Jake blandía una espátula como si fuera una espada.
—Quizás deberíamos posponerlo —dijo Helen mientras esquivaba un Lego volador.
Cuando Tina hizo lo mismo una segunda vez (sin previo aviso), mis amigos del club de lectura ya no aguantaron más.
—Martha, tienes que ponerte firme —dijo Dorothy—. Si no, seguirá haciendo esto.
—Se está aprovechando de tu amabilidad —añadió Helen—. Esto no es justo para ninguno de nosotros.
Tenían toda la razón.
Tina me veía como una niñera conveniente, no como alguien con planes propios. Ignoraba mi tiempo y mis compromisos.
Esa noche me senté en silencio y pensé en las cosas.
Si ella quería jugar al juego de dejar a su hijo, yo le enseñaría las reglas, a mi manera.
La próxima vez que Tina apareció justo antes del club de lectura, la saludé dulcemente, esperé diez minutos después de que se fuera y metí a los niños en mi auto.
Luego me dirigí directamente a su clase de yoga en el centro.
Entré al estudio, con Jake en mi cadera y Emma de la mano, y la vi en posición de perro boca abajo.
—¡Tina, cariño! —llamé con mi voz más alegre.
Ella se giró a mitad de la pose, horrorizada.
“¿Puedes cuidar a los niños un ratito? ¡No tardaré mucho!”, dije, imitando sus palabras.
Antes de que pudiera discutir, coloqué a Jake suavemente junto a su tapete y le di un empujoncito a Emma para que se sentara cerca.
“¡Muchísimas gracias!” Sonreí y salí.
Y seguí haciéndolo.
¿Cita para la peluquería? Llegué con los niños. ¿Almuerzo con amigas? Me dejé caer con pañales.
Cada vez sonreía y decía: “Solo un par de horas, no te importa, ¿verdad?”
La tercera vez, después de dejar a los niños con ella en un café, explotó.
“¡No puedes dejarme a los niños sin avisar!”, exclamó furiosa más tarde esa noche. “¡Tenía planes! ¡Qué humillante!”
Me crucé de brazos y respondí: “¿Ah, sí? ¿Planes? ¿Como los que hice para mi grupo de lectura?”
Su cara se sonrojó de ira, pero yo permanecí tranquilo.
Tina, con gusto te ayudaré. Pero debes pedirlo con respeto y avisarme. Si no, seguiré haciendo exactamente lo que me enseñaste: dejarlo todo y marcharme.
Abrió la boca para discutir pero lo pensó mejor.
—Ahora te toca a ti, querida —dije con una sonrisa.
Ella no dijo una palabra.
¿Pero desde entonces? El club de lectura ha estado tranquilo. Creo que el mensaje por fin llegó.
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