Cuando mi hermano dejó a sus hijos mimados conmigo y mi hijo adolescente durante dos semanas, esperaba caos, no esnobismo ni prepotencia. Desde burlarse de nuestra comida hasta insultar la laptop de mi hijo, su arrogancia no tenía límites. Me mordí la lengua… hasta que un viaje en auto me obligó a ajustar cuentas.
¿Conoces esa sensación de aceptar algo y que tu instinto te lo pida? Eso fue exactamente lo que me pasó cuando mi hermano me llamó con su “favorcito”.
—Hola, hermana —dijo, con la voz llena de ese tono que usaba cuando quería algo.
Recién salido de su último ascenso, estaba en la cima del éxito y aparentemente pensaba que el mundo le debía un descanso.
¿Podrían Tyler y Jaden quedarse contigo dos semanas? Amy y yo nos vamos a unas merecidas vacaciones de lujo de tres semanas.
“Necesitamos mucho estas vacaciones”, añadió. “Y solo serán dos semanas. La mamá de Amy ya aceptó llevarse a los niños la última semana. Eres increíble con los niños y les vendrá bien a nuestros hijos pasar más tiempo juntos”.
Debería haber escuchado ese nudo en el estómago. Debería haber oído las alarmas.
Pero la familia es familia ¿no?
Dos días después, aparecieron en mi puerta.
Imagínese esto: dos adolescentes arrastrando maletas de diseño como si estuvieran registrándose en un Four Seasons, con gafas de sol sobre sus cabezas.
Hacía tiempo que no veía a mis sobrinos, y vaya si habían cambiado. Irradiaban ese tipo de desdén fingido que me hacía sentir como si hubiera aceptado alojar a la realeza en una casucha.
Tyler, de 13 años, parecía dominar el arte de la superioridad, mientras que Jaden, de 15 años, tenía una actitud que podía cortar el cristal.
Mi hijo Adrián, que Dios lo bendiga, brincó con esa sonrisa nerviosa que se le pone cuando se esfuerza demasiado.
¡Hola chicos! ¿Quieren picar algo? Mamá hizo galletas ayer.
Tyler frunció el labio y olió el aire como si estuviera esperando aperitivos preparados en lugar de mis modestas galletas caseras con chispas de chocolate.
“¿Este lugar huele a… espaguetis?” dijo con la voz cargada de disgusto.
Estaba cocinando la cena. Ya sabes, eso que la gente normal hace para alimentar a sus familias.
—Es que estoy haciendo espaguetis —dije, forzando una sonrisa—. Espero que tengan hambre.
La cena que siguió debería haber sido mi primera pista real de lo que me esperaba. Serví espaguetis a la boloñesa, pensando que era un lugar seguro. Cálidos, familiares, el tipo de comida que une a las familias.
En cambio, obtuve una actuación digna de Broadway.
Tyler hurgó en la salsa como si fuera a atacarlo. “Puaj, ¿esto es como… carne enlatada?”
Jaden, para no quedarse atrás, intervino con la nariz en alto: “Nuestro chef prepara una mezcla de confit de ajo en casa”.
Su chef. Por supuesto, tenían un chef.
Me tragué el orgullo y la molestia, intentando restarle importancia. “Bueno, nuestra chef —es decir, yo— hace lo que puede con el presupuesto de una profesora”.
Pero no habían terminado. Oh no, apenas estaban empezando.
Adrian, el chico dulce que es, intentó acortar distancias. Sacó su portátil para juegos, con ganas de compartir algo divertido.
¿Quieres que juguemos juntos? Tengo juegos geniales.
La respuesta de Jaden fue una carcajada que podría haber hecho añicos las ventanas. “¿Qué es esto? ¿Windows 98?”
Tyler añadió: “¿Puede siquiera ejecutar Fortnite, o solo Solitario?”
Y ahí fue cuando me di cuenta de que no se trataría de establecer estándares diferentes ni de adaptarse a un nuevo lugar.
Se trataba de que mis sobrinos trataban mi casa como si fuera una sentencia de prisión y a mi hijo como si fuera inferior a ellos.
Las quejas siguieron llegando.
Las camas de invitados eran demasiado blandas en comparación con los colchones ajustables que tenían en casa para moldear la columna.
Mi refrigerador aparentemente era antiguo porque tenía botones en lugar de comandos de voz.
Se burlaron de mi televisor de 55 pulgadas como si fuera una reliquia en blanco y negro.
¿Pero la peor parte?
Ver a Adrián esforzarse tanto por ser amable mientras se burlaban de todo lo que ofrecía.
“¿Por qué no jugamos afuera?”, sugería, y ellos ponían los ojos en blanco.
“¿Quieres ver mi colección de Lego?”, preguntaba, y intercambiaban miradas como si hubiera sugerido visitar un vertedero de basura.
Todos los días eran iguales.
Comían su comida como si la hubiera sacado de un basurero y actuaban como si las tareas básicas estuvieran por debajo de ellos, como si ayudar con los platos pudiera hacer que se les cayeran las manos.
Y a pesar de todo, me mordí la lengua.
Me lo recordé una y otra vez: Son solo dos semanas. Puedes sobrevivir dos semanas.
Pero la paciencia no es infinita y la mía se estaba agotando.
Contaba los días. Mi hermano ya había reservado el vuelo para visitar a sus abuelos. Solo tenía que dejarlos en el aeropuerto y estaría libre.
La meta estaba a la vista.
Intenté no sonreír demasiado mientras Tyler y Jaden empacaban sus maletas en mi auto el último día. ¡Por fin, por fin! Llegó el día.
Cuando salí de mi entrada, la alerta del cinturón de seguridad comenzó a sonar con su molesto pitido.
“Abróchense los cinturones, muchachos”, dije mirando por el espejo retrovisor.
La respuesta de Tyler fue pronunciada con el tipo de arrogancia casual que hizo que mi presión arterial se disparara.
—No los usamos —dijo arrastrando las palabras—. Me arrugan la camiseta. A papá le da igual.
“Pues yo sí”, dije, manteniendo la voz serena mientras me detenía junto a la acera. “Las camisetas arrugadas son un pequeño precio a pagar por la seguridad. Sin cinturón, no hay viaje”.
—No hablas en serio —dijo Jaden cruzándose de brazos.
Oh, pero lo decía en serio.
Estaba harta de mis sobrinos consentidos y su mala actitud. Mi paciencia estaba a punto de agotarse, pero toda la frustración que había acumulado se sentía como una bomba a punto de estallar.
Respiré profundamente y traté de apelar a ellos utilizando la única cosa que parecían entender: el dinero.
—Escuchen, chicos, esto es California —dije, un poco más brusco de lo que pretendía—. Hay una multa de $500 por niño que viaje en coche sin cinturón de seguridad.
Sonrieron con suficiencia. De verdad, como si estuvieran seguros de ganar un juego.
—Oh —dijo Jaden con suavidad—. Deberías haber dicho que eres demasiado tacaña para pagar la multa, tía Sarah. Le pediremos a papá que te envíe el dinero.
Apreté el volante con tanta fuerza que juro que lo oí crujir. No me atreví a hablar en ese momento.
En lugar de eso, me recordé mentalmente que eran sólo niños, niños malcriados que necesitaban urgentemente una lección, pero aún así eran sólo niños.
Jaden sacó su teléfono y llamó a su padre, poniéndolo en altavoz.
“Papá, ella no conducirá a menos que usemos cinturones de seguridad”, se quejó Tyler en el momento en que se conectó la llamada.
—Simplemente no quiere pagar la multa de $1000 si la pillan, papá —añadió Jaden con un suspiro de cansancio—. ¿Puedes enviarle el dinero o algo?
La voz de mi hermano resonó por el teléfono. “¡Abróchense los cinturones ya! ¿Qué les pasa?”
Y luego colgó inmediatamente.
Incluso con su padre diciéndoles que obedecieran, permanecieron sentados allí, con los brazos cruzados y la barbilla levantada, como si estuvieran haciendo una gran declaración política.
Fue entonces cuando llegué a mi punto de quiebre.
Apagué el motor y saqué la llave del encendido.
—De acuerdo —dije, abriendo la puerta—. No te vas a ningún lado.
Salí, rodeé el coche con la parte delantera y me quedé junto al capó con los brazos cruzados. ¡Esos chicos me habían puesto a prueba por última vez!
¿Quieres saber cómo suenan 45 minutos de adolescentes enfurruñados en un coche? Es una sinfonía de resoplidos, suspiros y lloriqueos dramáticos por llegar tarde a su vuelo.
No me moví.
Estos niños necesitaban aprender que el mundo no se doblega a sus caprichos sólo porque mamá y papá generalmente les permiten salirse con la suya en todo.
Finalmente, Tyler se quebró.
—¡Bien! —gritó—. ¡Nos pondremos los cinturones! ¡Simplemente conduzcan! No queremos perder el vuelo.
Jaden hizo lo mismo con una mirada de disgusto que podría haber impulsado a una pequeña ciudad.
Pero el problema con las consecuencias es que no les importa tu cronograma.
Mientras estaban ocupados con su pequeño berrinche, el tráfico se había acumulado. Lo que debería haber sido un viaje tranquilo al aeropuerto se convirtió en un lento avance por calles congestionadas.
Llegamos a la terminal de salidas diez minutos después de que terminara su hora de embarque.
Las miradas en sus caras cuando se dieron cuenta de que habían perdido su vuelo no tenían precio.
Toda esa actitud, todo ese desafío, ¿y para qué?
Mi teléfono sonó antes de que siquiera llegáramos al coche. El nombre de mi hermano apareció en la pantalla y supe que había recibido la alerta sobre el vuelo perdido.
—¡Es culpa tuya! —estalló en cuanto le respondí—. ¡Deberías haberlos llevado!
Fue entonces cuando dos semanas de morderme la lengua finalmente dieron sus frutos. Dejé que la verdad le cayera como una bofetada en la cara.
¿Acaso debo infringir la ley porque tus hijos se creen superiores? Quizás si les hubieras enseñado respeto básico y normas de seguridad en lugar de derecho y arrogancia, no estaríamos teniendo esta conversación.
Colgó. Así, sin más. Clic.
Al día siguiente, Adrian me mostró un mensaje que Tyler le había enviado: “Tu mamá está loca”.
Me acabo de reír.
No, cariño. No estoy loca. Simplemente no soy tu sirvienta personal. Hay una diferencia, y ya es hora de que alguien te enseñe cómo es.
No me arrepiento ni un solo minuto de ese enfrentamiento. Ni del vuelo perdido, ni de las llamadas furiosas, ni siquiera del drama familiar que siguió.
Los pequeños príncipes con derecho a todo necesitan aprender que el mundo real tiene reglas. Y esas reglas se aplican a todos, incluso a ellos.
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