Mi suegra arruinó el jardín de mi hija mientras estábamos fuera, así que le hice pagar de una manera que nunca esperó.

Cuando Martha regresó a casa después de un fin de semana fuera, estaba lista para relajarse y disfrutar del tiempo con su familia. Pero lo que encontró en su jardín la impactó. Su suegra, Gloria, había destruido el preciado parterre de su hija Amy. En su lugar, había gnomos de jardín feos y de mal gusto.

Martha estaba furiosa, pero mantuvo la calma, pensando ya en un plan inteligente para enseñarle a Gloria una lección que nunca olvidaría.

Martha siempre había amado a su hija, Amy, más que a nada. Desde que su padre la abandonó cuando ella tenía solo dos años, habían estado solos contra el mundo. Entonces llegó Stephen, y aunque trajo amor y estabilidad a sus vidas, su madre, Gloria, lo acompañó, y no les facilitó las cosas.

Desde el principio, Gloria había dejado claro sus sentimientos. No aprobaba ni a Martha ni a Amy. «No necesitas a una mujer con problemas», decía, mirándolas con desprecio. O, «¿Para qué molestarse en comprarle regalos a un hijo que no es tuyo?».

Stephen siempre estuvo al lado de Martha y Amy, defendiéndolas. «Amy es mi hija, mamá», decía con firmeza. «Y Martha es mi esposa. Eso las convierte en familia».

Pero Gloria no estaba impresionada. Agitaba la mano con desdén, como si espantara una mosca molesta. «Deberías concentrarte en tener tus propios hijos, Stephen», comentaba, y añadía: «Quiero nietos, no hijastros o lo que sea que sea esa chica».

La situación era tensa entre ellos, pero Martha siempre intentaba mantener la paz. Se decía a sí misma que todo mejoraría, aunque fuera difícil. Sin embargo, nada la habría preparado para el imperdonable acto que Gloria hizo después.

A Amy siempre le había encantado la jardinería. Para su 12.º cumpleaños, Stephen y Martha le regalaron un par de plantas y le reservaron un rincón especial en el jardín para que creara su propio parterre. Amy estaba encantada. Era el mejor regalo que había recibido en su vida.

Pasó meses trabajando en ello, planificando y plantando sus flores con tanto esmero. Martha aún recordaba cómo se iluminaron los ojos de su hija cuando florecieron los primeros tulipanes.

Ese jardín era el orgullo de Amy. Gastaba su dinero en comprar las flores que quería, investigando cuáles crecerían mejor en su clima. “¡Mamá, mira!”, decía Amy todas las mañanas, sacando a Martha para que viera los nuevos brotes. “¡Los narcisos están empezando a brotar!”

Amy conocía el nombre de cada flor. Podía decirte exactamente cuándo florecerían y qué cuidados necesitaban. Mientras otros niños de su edad estaban ocupados con los videojuegos o las redes sociales, Amy encontraba su alegría en la simple belleza de ver crecer las cosas.

Cuando Amy le mostró orgullosa su jardín a Gloria, Gloria solo se burló. “Supongo que te conviene cavar en la tierra”, dijo con frialdad, antes de entrar.

Amy parecía dolida. “¿Qué significa eso, mamá?”

Martha forzó una sonrisa. “Creo que quiere decir que sabe cuánta alegría te da la jardinería, cariño”.

Pero Amy no estaba convencida. Le restó importancia y siguió trabajando en su jardín. Martha le guiñó un ojo y siguió a Gloria adentro, aunque la tensión en el aire era densa.

Cuando se fueron el fin de semana, Gloria se ofreció a cuidar a su perro. Martha le mostró dónde encontrar su comida, intentando no mostrar su frustración. No quería lidiar con la actitud de Gloria, pero necesitaba un descanso.

El fin de semana fue perfecto. Amy encontró piedras preciosas durante sus caminatas, Stephen asó malvaviscos y Martha dejó de pensar en Gloria.

De regreso, dejaron a Amy en casa de la mamá de Martha para que pasara un rato agradable con la abuela. Fue la única razón por la que Amy no vio lo que Gloria le había hecho a su jardín.

Cuando Martha vio su jardín, se le encogió el corazón. El hermoso parterre había desaparecido por completo. En su lugar había un ejército de gnomos de jardín horteras y estridentes, con sus caras espeluznantes y sonrientes burlándose de todo lo que Amy había logrado con su esfuerzo.

Las flores que Amy había plantado con tanto cuidado quedaron tiradas como basura. Las piedras pintadas a mano que había usado para bordear el macizo también habían desaparecido.

Martha irrumpió en la casa, seguida de Stephen justo detrás de ella.

—¡Gloria! —llamó Martha, intentando mantener la voz firme—. ¿Qué le has hecho al parterre de Amy?

Gloria apareció en el pasillo, luciendo su habitual sonrisa satisfecha y con el cabello perfectamente peinado.

¡Ay, Martha! ¿No te encantan los gnomos? —preguntó Gloria, como si fuera lo más obvio del mundo—. Las flores solo florecen en verano, y pensé que el jardín necesitaba algo para el resto del año.

Martha se puso furiosa. “¡Ese era el parterre de Amy, mamá! ¿Cómo pudiste hacerle esto?”

Stephen le espetó a su madre: “¿Cómo pudiste destruir algo por lo que mi hija trabajó tanto, Gloria?”

Gloria simplemente resopló y frunció los labios, negándose a ceder. Martha supo entonces que nada de lo que dijera la haría cambiar de opinión. Gloria no iba a entrar en razón. No, Martha se aseguraría de que Gloria aprendiera la lección, y lo haría de la manera más astuta.

Martha le puso una mano en el brazo a Stephen para que dejara de discutir. “Déjame encargarme de esto”, dijo en voz baja. Stephen arqueó una ceja, pero asintió.

Martha forzó una sonrisa, aunque le dolía la mandíbula del esfuerzo. «Tienes toda la razón, Gloria. Los gnomos son preciosos. ¿Cuánto te debemos por ellos?»

Gloria pareció sorprendida por la pregunta, pero se recompuso enseguida. “Bueno, estaban pintadas a mano, así que eran bastante caras. 500 dólares, de hecho”.

Martha se quedó atónita. ¿$500 por esas cosas tan feas? Mantuvo su sonrisa firme. “Paguemos cuentas mañana. ¿Por qué no cenas con nosotros y luego te pago?”

Gloria aceptó sin dudarlo; su sentido de importancia personal era evidente en la forma en que salió de la casa.

—¿Qué estás planeando, Martha? —preguntó Stephen con una mirada preocupada en sus ojos.

Martha le sonrió dulcemente. «Una lección que Gloria jamás olvidará. Siento haber llegado a esto, cariño, pero tengo que hacer lo correcto».

Stephen suspiró. “Lo sé. Haz lo que creas correcto, cariño. Te cubro las espaldas”.

Esa noche, Martha hizo una lista de todo lo que Gloria había arruinado: los rosales tradicionales, los bulbos de tulipán especiales, el abono orgánico y los análisis de suelo profesionales necesarios para restaurar el jardín. Martha calculó todo cuidadosamente y llegó a un total de $1500.

La noche siguiente, Gloria llegó, tan segura como siempre. Martha la recibió con una gran sonrisa y le entregó un sobre.

—¡Oh, Gloria, tengo algo para ti! —dijo Martha alegremente.

Gloria abrió el sobre con entusiasmo y encontró cinco billetes nuevos de 100 dólares. Pero su sonrisa se desvaneció al ver la factura detallada debajo.

“¿Qué es esto?”, balbuceó. “¿1500 dólares? ¡No lo dirás en serio!”

Martha mantuvo la calma, con voz firme pero firme. «Hablas en serio. Destruiste algo que mi hija tardó meses en crear. Este es el precio de restaurarlo».

Stephen se recostó en su silla, observando la escena con satisfacción. Gloria se puso roja como un tomate y salió furiosa. “¡Vuelvo mañana a recoger a los gnomos!”, gritó.

Al día siguiente, fiel a su palabra, Gloria llegó con un cheque. No dijo ni una palabra mientras subía a sus gnomos al coche, pero su expresión de silencio lo decía todo.

Martha tuvo una conversación delicada con Amy cuando la recogió de casa de la abuela. “Gloria vio unas plagas en tu jardín y quería ayudarte a eliminarlas”, explicó Martha. “Pero también dañó las flores sin querer. No pretendía dañar el jardín y se siente muy mal por ello. ¡Nos ha dado dinero para comprar todas las flores que quieras!”

Los ojos de Amy se iluminaron. “¿En serio? ¿Podemos comprar esas equináceas moradas que vi en el catálogo? ¿Y quizás algunos arbustos de mariposas para atraer a las monarcas?”

—Claro —respondió Martha—. Puedes tener lo que quieras, cariño. Este jardín es tuyo.

Pasaron los siguientes fines de semana reconstruyendo el jardín, dejándolo aún mejor que antes. Amy fue la mente maestra, dibujando diagramas detallados de dónde iría cada planta. Investigó sobre la asociación de plantas, aprendiendo qué flores se ayudarían mutuamente a crecer más fuertes.

Toda la familia colaboró. Stephen construyó un sistema de riego adecuado, mientras que Martha ayudó a Amy a seleccionar la combinación perfecta de plantas perennes y anuales.

Cuando el jardín estuvo terminado, Amy se apartó un momento y admiró su trabajo con lágrimas en los ojos. “¡Mamá, está aún mejor que antes!”, exclamó, abrazando a Martha. “¡Mira cómo se mezclan los colores! ¡Y el arbusto de las mariposas ya está atrayendo abejas!”

¿Y Gloria? Ha guardado silencio desde entonces, pensándolo dos veces antes de volver a hacer sus comentarios habituales.

A veces, las mejores lecciones tienen un precio. Y cuando se trata de proteger a su hija, Martha estaba más que dispuesta a pagarlo. El jardín florece más hermoso que nunca, símbolo del amor y la resiliencia entre madre e hija. Es un amor que siempre crecerá, como las flores que Amy plantó con tanto cariño.