El sol de junio iluminaba la espaciosa cocina, donde Anna preparaba tranquilamente su café matutino. La espuma subía del cezve y el apartamento se llenó del rico aroma de la bebida recién hecha.
Igor apareció en la puerta, abotonándose la camisa con indiferencia.
¡Buenos días! ¡Qué bien huele!
Anna sirvió el café en tazas, sabiendo que su habilidad para preparar el café perfecto era una de las cosas que Igor siempre apreciaba especialmente.
“¿Cómo dormiste?”, preguntó, colocando una taza frente a su marido y sentándose a su lado.
Espléndido. Por cierto, mamá llamó ayer cuando no estabas.
Anna tomó un sorbo, intentando mantener la calma. Las llamadas de su suegra rara vez anunciaban algo agradable.
“¿Pasó algo?”
Nada grave. Solo quería saber si podías llevarla a la clínica mañana. Tiene cita con el médico a las nueve de la mañana.
Anna se quedó paralizada, con la taza en la mano. Al día siguiente tenía una presentación importante para unos clientes, en la que llevaba dos semanas trabajando.
Igor, eso es imposible para mañana. Ya sabes lo de la presentación.
—Anya, pero es mamá —la voz de Igor adquirió un tono de reproche—. No suele pedir esos favores. ¿No puedes ayudarla?
¿Qué tal un taxi? ¿O Lena? Está libre.
“Lena está ocupada con los niños y un taxi… ¿Para qué gastar de más si puedes pedírselo a tu familia?”
Anna suspiró profundamente. Este tipo de conversaciones se hacían cada vez más frecuentes. Al principio, eran pequeñas peticiones: comprar medicinas, ayudar con la limpieza, ir a la dacha. Luego, empezaron a acumularse como una bola de nieve.
“Está bien, intentaré reprogramar la reunión”, logró decir, aunque internamente se resistía a la decisión.
¡Genial! —exclamó Igor—. Me alegra mucho tener una esposa tan comprensiva. Siempre sabes lo importante que es la familia.
Pronunciaba la palabra “familia” con especial cariño. Desde el principio de su relación, siempre había enfatizado la importancia de estar cerca de los seres queridos y apoyarlos en los momentos difíciles.
Esa misma noche, Lena, la hermana de Igor, llamó.
Anya, querida, ¿podrías ayudarme con los niños el sábado? Mi esposo y yo llevamos mucho tiempo queriendo ir al teatro, y ya compramos las entradas.
Anna estaba a punto de visitar a sus padres. Su madre llevaba mucho tiempo invitándolos a almorzar.
“Lena, lo siento, pero teníamos pensado visitar a mi…”
—¡Vamos, tus padres pueden esperar! —El tono de Lena se volvió petulante—. ¿Acaso pido favores así a menudo? Los niños te adoran.
Anna miró el calendario. Había pasado un mes desde que conoció a sus padres.
“Está bien”, concedió ella nuevamente.
Cuando Igor regresó por la noche, Anna le contó la conversación con su hermana.
—Bien por aceptar —aprobó su marido—. Lena necesita un descanso; está con los niños todo el día.
“¿Y yo qué?”, preguntó Anna en voz baja.
—Anda ya, estás en la oficina todo el día. Eso es completamente diferente.
Anna se quedó en silencio. Discutir era inútil.
Una semana después, recibió una llamada de su suegro, Viktor Mikhailovich.
Annushka, el problema es que… El coche se averió y aún tenemos que desplazarnos. ¿Podrías dejarnos usar el tuyo un par de semanas?
Anna se quedó atónita. Sin coche, su vida era prácticamente imposible: tenía trabajo al otro lado de la ciudad y reuniones con clientes.
Viktor Mijáilovich, no puedo arreglármelas sin mi coche. Tengo la agenda muy apretada…
—¡Anda, querida! ¡Voy a tomar el metro un par de veces! —respondió su suegro alegremente—. Somos todos familia; deberíamos ayudarnos.
Más tarde tuvo lugar otra conversación con Igor.
Igor, ¿cómo voy a trabajar sin coche? Tengo reuniones, presentaciones…
Anya, es solo temporal. Tu papá lo necesita de verdad. Además, tiene razón: puedes aguantar un poco por el bien de la familia.
Anna notaba cada vez más que su vida se convertía en un sinfín de concesiones. Cada vez que intentaba decir que no, recordaba: «Somos familia».
La verdadera prueba llegó con su ascenso en el trabajo. Anna se había esforzado mucho para alcanzar ese puesto, había estudiado mucho y se había esforzado muchísimo. Finalmente, su esfuerzo dio sus frutos: fue ascendida a jefa de departamento.
Al anunciarlo con alegría a su marido, añadió:
¡Imagínate! ¡Por fin podemos cumplir nuestro sueño de tanto tiempo! ¿Recuerdas que queríamos ir a Europa?
Igor sonrió de forma extraña.
¿Sabes? El tema es que… Mamá y papá decidieron renovar la cocina. Y la boda de Katya se acerca…
Anna se quedó paralizada. Una vez más, la familia era más importante que sus propios planes.
“¿Y qué?” preguntó con cautela.
Bueno, necesitan ayuda financiera. Ahora que te han subido el sueldo…
Anna no podía creer lo que oía:
—¿Entonces estás sugiriendo que renuncie a mi dinero para la renovación y la boda?
Igor simplemente se encogió de hombros:
¿Por qué no? Somos todos familia.
Anna miró a su marido como si lo viera por primera vez. ¿Cuándo se había vuelto su familia más importante que la suya?
Esa noche, ella oscilaba entre pensar en cómo alguna vez soñaron con viajar juntos y construir un futuro. Todos esos planes se desvanecían entre las incesantes peticiones de sus familiares.
—Tenemos que hablar en serio —anunció Anna con decisión al entrar en la habitación donde Igor estaba absorto viendo la televisión.
“¿Sobre qué?” apenas apartó la vista de la pantalla.
Sobre nuestra relación. Sobre el dinero, sobre nuestros planes.
Igor apagó el televisor de mala gana.
¿Por qué estás molesto? Es lo mismo de siempre. Tu familia necesita apoyo.
—No, no es la situación habitual —dijo Anna sentada en el borde de un sillón—. Este es mi dinero, Igor, que con tanto esfuerzo gané. Trabajé muy duro y me esforcé mucho para conseguir este ascenso.
¿Y ahora qué? ¿Vas a encargarte tú sola de nuestras finanzas? —Igor se levantó de golpe—. Has cambiado, Anya. Antes eras diferente. Ahora solo piensas en ti.
Sus palabras la impactaron profundamente. Anna apretó los puños.
“Pienso en nosotros”, su voz se volvió más firme de lo que esperaba. “En los planes que hicimos juntos. En el viaje que nos prometimos”.
—¿Cuándo tendrás tiempo para soñar? —la despidió Igor—. La boda de tu hermana está a la vuelta de la esquina. Nuestros padres han empezado una reforma.
¿Y qué hay de nuestra familia? ¿Nuestros sueños compartidos?
—¡Basta! —alzó Igor la voz—. En una familia decente, la esposa ayuda a los parientes de su esposo. Es natural y correcto.
Los días siguientes se convirtieron en una interminable “guerra silenciosa”. Anna salía a trabajar mucho antes del amanecer y regresaba tarde por la noche, cuando la casa estaba sumida en la oscuridad. Igor ignoró deliberadamente su existencia.
Ni siquiera su suegra, Nina Pavlovna, se quedó al margen. Llamaba a su hijo todos los días y reprendía a gritos a su nuera por teléfono.
«Tu esposa ha perdido el rumbo por completo», se lamentó. «En mi época, nadie se atrevería a comportarse así. Sabíamos cuál era nuestro lugar».
Anna fingió no oír estas conversaciones. Se entregó aún más a su trabajo. Los nuevos proyectos exigían su dedicación total, pero en la oficina la valoraban por su profesionalismo, no por su egoísmo.
Se acercaba su quinto aniversario de bodas. Anna esperaba que ese día fuera un punto de inflexión; tal vez Igor recordaría lo felices que fueron una vez, cómo se apoyaron mutuamente.
Pero esa noche, al regresar a casa, encontró a su esposo sentado a la mesa de la cocina. Estaba con los brazos cruzados y el rostro tenso.
—He estado pensando en algo —comenzó, exhalando profundamente.
Anna se quedó paralizada en la puerta. Su tono lo dejaba claro: la conversación que se avecinaba sería difícil.
—Claro que tienes derecho a tu propia opinión —continuó Igor—, pero debes entender algo sencillo: en una familia, todos se apoyan.
Hizo una pausa, como dándole la oportunidad de objetar. Pero Anna permaneció en silencio, esperando a que continuara.
“Mi madre me dedicó toda su vida”, su voz se alzó, llena de emoción. “Noches de insomnio cuando estaba enfermo. Tres trabajos para mi educación. ¿Qué puedo hacer por ella ahora, si no es conseguir ayuda?”
Igor hablaba cada vez más rápido, como si intentara convencer no sólo a su esposa, sino también a sí mismo.
¿Y Katya? Tiene veinte años. Una boda es un hito importante en la vida. ¿Cómo no ayudar? Y para nosotros, es suficiente. Vivimos cómodamente.
Cada una de sus palabras la golpeaba como un puñetazo. Anna sintió que una tormenta de malentendidos se acumulaba en su interior.
“¡Eres mi esposa, no de otro!” declaró con voz fría y resuelta.
Igor puso los ojos en blanco.
—Aquí vamos de nuevo. Solo piensas en el dinero. Tu vida gira en torno a él —su tono destilaba desprecio.
Esa noche, Anna no durmió. Permaneció despierta, mirando al techo, recordándolo todo: reuniones canceladas con sus padres, fines de semana dedicados a ayudar a su suegra, dinero prestado sin esperar nada a cambio. Un sinfín de concesiones y compromisos que parecían eternos.
A la mañana siguiente, Anna se despertó más temprano de lo habitual. Sacó una maleta grande y empezó a empacar sus pertenencias y documentos. Igor observaba sus acciones con una sonrisa burlona.
“¿Qué es este espectáculo?”, preguntó, apoyado en el marco de la puerta. “¿Decidiste mostrar algo de carácter?”
—Me voy —respondió ella con calma, cerrando la maleta.
Su marido se rió.
¿Estás siendo caprichosa otra vez? ¿De verdad crees que voy a creerte que hablas en serio?
En silencio, Anna recogió la maleta y pasó junto a él hacia la puerta principal. En los ojos de Igor, un destello de sorpresa brilló.
“¿De verdad estás haciendo esto?” su voz vaciló.
Una hora después, abría la puerta de su antiguo apartamento, un pequeño estudio que había comprado para alquilar. Ahora parecía un verdadero refugio. Allí nadie la exigiría, la juzgaría ni la reprocharía.
Por primera vez en mucho tiempo, se sintió libre. Ya no tenía que rendir cuentas por cada centavo. Ya no tendría que sacrificar su tiempo por las necesidades de los demás. Podía simplemente vivir.
Los días se convirtieron en semanas, las semanas en meses. Anna se sumergió por completo en el trabajo, se reunió con amigos y comenzó a hacer ejercicio. La vida comenzó a pintarse de nuevo.
Igor apareció tres meses después. El teléfono sonó tarde en la noche.
—Veámonos, hablemos —dijo con voz suave, casi suplicante—. Ahora lo entiendo todo. Prometo que cambiaré.
Anna sonrió mientras miraba su teléfono.
—Demasiado tarde —susurró en voz baja—. Demasiado tarde.
Su esposo no entendía lo principal: no fue la negativa a ayudar a sus familiares lo que destruyó su relación. El problema era que, para él, ella hacía tiempo que había dejado de ser una persona completa. Se había convertido simplemente en un recurso para su familia.
Incluso el quinto aniversario de su boda pasó desapercibido. Igor olvidó la fecha, y para Anna, eso fue otra señal. Pasó el día trabajando y por la noche paseó por el malecón. El viento le alborotó el pelo mientras el sol se ponía lentamente en el horizonte.
Extrañamente, en lugar de tristeza, surgió una sensación de liberación. Fue como si le hubieran quitado una pesada mochila de encima. Ahora, esta vida le pertenecía solo a ella. No había necesidad de ser conveniente, solo ser feliz. Anna sacó su teléfono y abrió la página web de la aerolínea. Sus vacaciones empezaban en una semana. Era hora de cumplir su sueño de viajar por Europa. Aunque fuera sola, lo haría a su manera.
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