Pam pensó que la reunión de sus amigas del instituto sería un simple viaje al pasado. Pero cuando apareció una vieja cinta de su graduación, su curiosidad se intensificó. Al empezar a reproducirse, la imagen granulada reveló algo que dejó a Pam cuestionándose todo lo que creía saber sobre sus seres queridos.
Caleb y yo estábamos parados en la puerta principal, el aire fresco de la tarde rozando mi rostro.
Mi corazón latía con fuerza, con una mezcla de emoción y nerviosismo. Miré a Caleb, cuya expresión denotaba indiferencia.
Tenía las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta y los hombros encorvados como si hubiera preferido estar en cualquier otro lugar.
—Al menos podrías fingir que estás emocionado —dije con un tono de irritación en mi voz.
—Pam, ahora no —murmuró Caleb, poniendo los ojos en blanco—. ¿Podemos dejar de empezar aquí? Dame un par de horas sin dramas, ¿vale?
“¿Drama? ¿En serio?”, repliqué, cruzándome de brazos.
No pido mucho. Solo quiero que te importe algo que es importante para mí.
“Ahí estás de nuevo”, suspiró profundamente.
Mira, estoy aquí, ¿verdad? Podría haber estado en el bar con los chicos, pero vine. Eso debería contar para algo.
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“Si pasar el rato en el bar significa más para ti que nuestra pequeña reunión de la escuela secundaria, es mejor que vayas”, espeté, con la voz más aguda de lo que pretendía.
¿Reunión de exalumnos? ¡Solo seríamos tres! —replicó Caleb, desbordando su frustración—. Siempre tergiversas mis palabras. Es como si ni siquiera intentaras entenderme.
Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió con un crujido, revelando a Connor, cuyo rostro se iluminó con una cálida sonrisa.
¡Pam! ¡Caleb! ¡Lo lograste! —dijo con la voz llena de genuino entusiasmo—. Disculpa la demora. Ya sabes, preparativos de última hora.
—¡Connor! —dije radiante, envolviéndolo en un abrazo cariñoso. Metí la mano en la bolsa y saqué el pastel que había horneado toda la tarde.
“Mira, traje un pastel”.
Las cejas de Connor se levantaron en señal de sorpresa.
¡Guau! ¿Hiciste esto? ¡Qué rico, Pam!
—Sí —dije, sintiéndome tímido ante su admiración—. Es una ocasión especial.
“Veinte años desde que nos graduamos… Es increíble cómo pasa el tiempo”, dijo Connor, examinando el pastel con una sonrisa.
—Sí, sí. Hizo un pastel. ¡Menuda cosa! —interrumpió Caleb con un gruñido.
¿Podemos entrar ya? Me estoy congelando aquí fuera.
Connor rió entre dientes y se hizo a un lado. «Claro, pasa». Al pasar, Connor me dedicó una sonrisa alentadora, un saludo silencioso pero reconfortante.
Connor siempre había sido mi mejor amigo, el tipo de persona que me entendía sin necesidad de explicaciones.
Tenía una manera de hacerme sentir visto, incluso cuando otros no lo hacían.
Mientras Caleb caminaba con dificultad, su desinterés casi tangible, no pude evitar notar el contraste entre los dos.
Connor nos condujo a la sala de estar; su habitual actitud cálida establecía un tono acogedor.
Caleb, sin embargo, fue directo al sofá, agarró el control remoto y comenzó a cambiar de canal como si estuviera en su propia sala de estar.
Me quedé allí un momento, con las manos en las caderas, observándolo instalarse en una cadena de deportes.
—Caleb, ¿en serio? —dije con la voz cargada de frustración.
“¿No puedes ver ese partido más tarde?”
No respondió, con la mirada fija en la pantalla como si mis palabras fueran ruido de fondo. Era una de sus tácticas habituales: fingir que no estaba molesta, y al final, lo dejaba pasar. Por muy molesto que fuera, a menudo funcionaba.
Suspirando, dejé que mi atención se dirigiera a un armario abierto en la esquina de la habitación.
Dentro había una caja repleta de objetos antiguos: fotografías, baratijas y recuerdos que parecían llamarme.
Encima había un álbum de fotos. La curiosidad me venció y me arrodillé para sacarlo.
Al hojear las páginas, sentí una oleada de nostalgia.
Las fotos capturaron momentos de nuestros días de escuela secundaria: caras sonrientes, peinados extraños y el tipo de energía despreocupada que no había sentido en años.
Una sonrisa agridulce tiró de mis labios y pude sentir que las lágrimas amenazaban con formarse.
—¡Caleb, ven aquí! —grité, mostrando una foto—. ¡Somos nosotros en la excursión escolar! ¿Te acuerdas?
—¿No puedes? Me interrumpes —dijo Caleb secamente, sin apartar la vista del televisor.
Antes de que pudiera reaccionar, Connor entró con platos de pastel. Su mirada se posó en el álbum que tenía en las manos y su rostro se iluminó.
—Encontraste las fotos antiguas —dijo mientras dejaba los platos.
A mi mamá le encantaba tomar fotos. Estaba convencida de que algún día le agradeceríamos.
Enderezó su postura e imitó una voz severa.
«¡Me lo agradecerás cuando seas mayor!», decía siempre.
Me reí. “Parecía una joya”.
Al pasar página, algo me llamó la atención: una cinta VHS en la caja debajo del álbum. Su etiqueta, garabateada con rotulador, decía «PROM».
“¿Tienes imágenes del baile de graduación?” pregunté, sosteniendo la cinta.
Connor dudó. “¿Ah, eso? Es antiguo. Probablemente ya ni siquiera funcione. Además, ¿quién tiene una videograbadora hoy en día? “
“Justo ahí”, dije, señalando el reproductor polvoriento que estaba al lado de la caja.
Connor suspiró, encorvándose ligeramente. “Olvidé que estaba ahí…”
—¡Caleb, necesitamos la tele! —grité por encima del hombro.
Caleb ni siquiera levantó la vista. «Toca este televisor y te parto la cinta por la mitad», dijo en tono bajo y firme.
—¡Bien! —resoplé, girándome hacia Connor con determinación—. Tienes un televisor en tu habitación, ¿verdad? ¡Vamos!
Connor parecía inquieto, pero asintió y marcó el camino.
La promesa de ver las grabaciones del baile de graduación me llenó de emoción, aunque a Caleb no le importara en absoluto. Algo me decía que esta cinta contenía más que viejos recuerdos: contenía respuestas.
Corrí a la habitación de Connor agarrando la cinta VHS como si fuera un cofre del tesoro.
Mi corazón latía con fuerza, no solo de emoción, sino de una extraña mezcla de nostalgia y curiosidad. Connor me seguía, con cara de preferir estar en cualquier otro lugar.
—Te digo, Pam, esto es una mala idea —dijo, frotándose la nuca. Su inquietud se reflejaba en su rostro.
“¿Mala idea?”, repetí, burlándome mientras me agachaba para conectar el VCR al pequeño televisor de su habitación.
Connor, esta es la mejor idea que he tenido en toda la noche. Anda, ¿no quieres revivir el baile de graduación? Esto es historia, nuestra historia.
Connor suspiró profundamente, cruzándose de brazos. “Creo que algunas cosas es mejor dejarlas en el pasado”.
—Esto no —insistí, deslizando la cinta en el reproductor—. Esto es oro. ¿Listos? ¡Aquí vamos!
Mientras la cinta cobraba vida, la pantalla se llenó con la imagen granulada y ligeramente distorsionada de la madre de Connor sosteniendo una videocámara. Su voz se oía alta y clara, alegre y autoritaria.
—¡Connor, sonríe! ¡Es la noche del baile de graduación! —canturreó desde detrás de la cámara.
El joven Connor apareció en la pantalla, un niño intentando entrar en un traje de hombre.
Llevaba el pelo peinado hacia atrás con demasiada gomina y su corbata roja brillante estaba ligeramente torcida. Parecía que quería desaparecer.
—Mamá, deja de filmar —gruñó, moviéndose incómodo bajo su mirada.
“¡Me lo agradecerás cuando seas mayor!”, respondió ella riéndose.
Me eché a reír. “¡Guau, sí que lo dijo! ¡No bromeabas!”
Connor no compartió mi diversión. “Pam, hablo en serio. Paremos con esto”.
Ignorándolo, me acerqué a la pantalla mientras la cinta pasaba a un viaje en coche. La cámara se movió ligeramente, mostrando el interior del vehículo y a Connor en el asiento del copiloto.
—¡Mamá! ¡Para el coche! ¡Detente! —gritó de repente el joven Connor.
“¿Qué pasa?” preguntó su madre mientras la cámara se movía para captar su expresión de pánico.
—Es Pam —dijo, señalando por la ventana—. Está llorando.
La cámara me enfocó en una versión más joven de mí, sentada en el porche de mi casa, con la cara entre las manos. Recordaba esa noche demasiado bien.
Caleb había llegado tarde y me convencí de que no vendría. Estaba desconsolada, lista para saltarme el baile de graduación.
“Iré a invitarla al baile de graduación, estoy listo para contarle mis sentimientos”, dijo Connor en voz baja.
La voz de su madre rebosaba calidez. «Mi principito. Adelante».
Las imágenes mostraban a Connor bajando del coche, ajustándose la corbata mientras se acercaba. Pero antes de que pudiera alcanzarme, se detuvo otro coche.
Caleb salió y su padre le dio un ligero empujón para apresurarlo.
Levanté la vista y mi rostro, bañado en lágrimas, se iluminó con una sonrisa radiante al ver a Caleb. Sin dudarlo, corrí hacia él, dejando a Connor solo en la entrada.
La cámara captó cada momento: mi alegría, la sonrisa satisfecha de Caleb y el corazón hundiéndose de Connor mientras miraba desde lejos.
Pulsé el botón de pausa, con la mano temblorosa. “Connor… ¿Ibas a invitarme al baile? Es más, ibas a decirme que me querías…”
No me miró a los ojos. «Ya no importa, Pam. Nunca lo hizo».
—Pero todos estos años… —Mi voz se quebró—. ¿Te preocupaste por mí?
Connor finalmente me miró, su expresión era dolorida pero resuelta.
—Claro que sí. Pero eras feliz con Caleb, y eso era lo que importaba. Eso era todo lo que importaba.
Las lágrimas me corrían por la cara mientras intentaba procesar lo que acababa de ver y oír. “¿Por qué no me lo dijiste?”
Connor negó con la cabeza y me dedicó una sonrisa triste. «Porque ya estabas donde querías estar. Y no podía arruinarlo».
La habitación se sentía pesada con palabras no dichas. No sabía qué decir, y por una vez, Connor no llenó el silencio.
Ambos miramos la imagen congelada en la pantalla, el joven Connor parado solo en las sombras mientras yo me alejaba, felizmente inconsciente.
Regresamos a la sala, donde Caleb seguía pegado al televisor, ajeno a todo. Pero algo dentro de mí había cambiado.
Me senté junto a Connor, mirándolo furtivamente mientras fingía que todo estaba bien. El recuerdo de esa noche, de su silencioso desamor, persistía en mi mente.
—Connor —susurré—. Siempre has estado ahí para mí. Ahora lo veo. Siempre has sido más que un amigo, ¿verdad?
—Pam, por favor —dijo con la voz quebrada—. Suéltalo.
Me mordí el labio, sin saber qué hacer. Mi corazón se debatía entre la familiaridad de Caleb y el amor tranquilo e inquebrantable que Connor siempre me había demostrado.
—Quizás en otra vida —dije suavemente.
—Tal vez —respondió Connor con una sonrisa agridulce.
Esa noche, me quedé despierta, preguntándome qué habría pasado. Por primera vez, cuestioné todo lo que creía saber sobre el amor y lo que significaba ser realmente vista.
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