Cuando mi novio me propuso matrimonio, le pedí a mi padrastro el anillo familiar que me prometió mi difunta madre, pero lo descubrí perdido. Se lo había dado a su hija. Cuando el dolor se convirtió en traición, mi abuela Theodora, inquebrantable y aguda, planeó en silencio arreglarlo.
Calen estaba de rodillas en el parque, y mi corazón se aceleró al ver que sacaba una cajita de terciopelo del bolsillo. Parecía inusualmente emocionado por nuestro picnic ese día, pero nunca imaginé que esa fuera la razón.
Lo miré fijamente, con su sonrisa bobalicona y enamorada iluminando su rostro. ¿Era este el momento? ¿El momento que había estado esperando?
—Brynn —dijo con la voz un poco temblorosa—, llevamos seis años juntos. Hemos superado todos los retos de la vida y hemos salido fortalecidos. No puedo imaginar mi vida sin ti. ¿Te casarías conmigo?
Abrió la caja y reveló una sencilla banda de oro con un pequeño diamante solitario.
“Quería proponerte matrimonio con el anillo de tu madre”, dijo rápidamente, “pero no lo pude encontrar en tu joyero, así que este es un sustituto”.
No respondí de inmediato. En cambio, me brotaron lágrimas; no lágrimas delicadas, como las de una película, sino sollozos crudos y estremecedores.
Fue pura alegría, que me invadió como una ola. Pero junto a ella, había un profundo y doloroso vacío donde debería haber estado mamá.
—Por supuesto que me casaré contigo —dije entre sollozos.
Calen suspiró aliviado y me puso el anillo en el dedo. Me sequé los ojos, observando cómo el diamante reflejaba la luz.
—Vance todavía tiene el anillo de mamá —dije—. Lo hablamos antes de que falleciera, pero al final se fue tan rápido…
—Lo sé —dijo Calen, rodeándome con el brazo—. Siento que no esté aquí para esto.
Mamá falleció el año pasado. Desde que tengo memoria, me había prometido su anillo de oro blanco con esmeraldas y delicados grabados de vid: una reliquia familiar transmitida de generación en generación. Era más que una joya; era su risa llenando la habitación, su broma de «Princesa Brynn» cuando se burlaba de mí.
El dolor me consumió cuando murió, y olvidé preguntarle a Vance, mi padrastro, sobre el anillo. Pero ahora era el momento de reclamarlo.
Ese pensamiento me hizo sentir incómodo.
Vance era un buen hombre. Intentó ser un padre para mí después de la muerte de papá, pero había un tema que siempre causaba tensión entre él y mamá, y nunca me convenció.
Vance tuvo una hija de su primer matrimonio, Isolda. Era adolescente cuando mamá y Vance se casaron, y la diferencia de siete años entre nosotros fue una barrera que nunca cruzamos.
Como Isolda era mayor, Vance siempre insistió en que ella debía recibir el anillo de mamá.
«Es justo», se quejaba. «Isolda es mayor, probablemente se comprometerá primero. Se merece algo especial».
“No la descuidaré, Vance”, decía mamá con firmeza. “Tengo otras joyas para ella, como mi anillo de rubí Claddagh, pero este anillo es de Brynn, punto final”.
A pesar de la insistencia de mamá, el anillo siguió siendo un tema delicado, que volvió a surgir en sus discusiones a lo largo de los años.
Entonces, cuando le envié un mensaje de texto a Vance para decirle que pasaría a buscar algo del joyero de mamá, no mencioné el anillo.
Al día siguiente me recibió con una cálida sonrisa y un abrazo. “¡Hola, Brynn! ¡Cuánto tiempo has tardado!”, dijo. “El joyero de Elara está arriba, en el cajón de la cómoda, como siempre. Toma lo que quieras y te prepararé café”.
Le di las gracias y subí corriendo las escaleras. Abrí el cajón de la cómoda, saqué el joyero y levanté la tapa. Se me encogió el estómago.
El espacio de terciopelo donde debería estar el anillo de mamá estaba vacío.
Se me cayó el alma a los pies. Busqué entre las demás joyas de mamá, pero no estaba. Oí los pasos de Vance en el pasillo. Cuando entró, lo confronté.
“¿Dónde está el anillo?”, pregunté. “El anillo de compromiso que mamá me prometió”.
—Isolde lo tiene —dijo Vance, bebiendo su café con naturalidad—. Se comprometió la semana pasada.
—¿Qué? ¿Le diste el anillo de mamá? —susurré, con la incredulidad a flor de piel.
—Se comprometió —dijo con un tono frustrantemente tranquilo—. Tenía sentido. Somos una sola familia, Brynn.
—Sabes que no era suyo —dije alzando la voz—. Sabes que mamá quería que lo tuviera.
—No seas egoísta —espetó, con la mirada fría—. Es solo un anillo.
Solo un anillo. Como si no fuera nada, como si no llevara generaciones de historia, el recuerdo de mamá.
—No es solo un anillo, y lo sabes —repliqué, pasando a toda velocidad junto a él—. ¡No puedo creer que hayas hecho esto, Vance!
Me subí al coche y agarré el teléfono para llamar a Calen, pues necesitaba que me tranquilizara. Pero entonces vi una notificación de Instagram. Isolde había publicado.
Me temblaron los dedos al abrirlo. Se cargó un carrusel de fotos y casi me quedé sin aliento.
Fue su anuncio de compromiso y en cada foto, Isolde hizo alarde del anillo de mamá como si fuera un trofeo.
“Seis meses de amor y podré usar esto para siempre #EmeraldQueen”, decía el título.
Sentí náuseas. Sabía que ese anillo era mío, pero lo llevaba puesto, presumiéndolo, retorciendo el cuchillo.
Conduje hasta la casa de la abuela Theodora y le conté todo, sollozando mientras ella me escuchaba y me daba palmaditas en el hombro.
Cuando terminé, dejó el té con un chasquido brusco. “¿Entonces creen que pueden reescribir la historia de nuestra familia?”, dijo en voz baja y feroz. “Les demostraremos que no pueden”.
Ella me dijo que dejara de preocuparme y se lo dejara a ella.
Más tarde esa semana, envió un mensaje de texto sobre un brunch formal “en memoria de Elara”, diciendo que Vance e Isolde habían aceptado asistir.
Sabía que esto era parte de su plan, pero no podía predecir con qué astucia los superaría.
En el brunch, Isolde entró vestida de blanco impecable y exhibiendo atrevidamente el anillo.
Cuando nos sentamos a comer, la abuela Teodora se puso de pie, se aclaró la garganta y levantó una pequeña caja de terciopelo.
“Antes de que mi hija falleciera”, dijo, con la voz quebrando el silencio, “hablamos detalladamente de sus deseos. Sabía que algunos podrían intentar arrebatarle lo que no les pertenecía. Por eso me dejó el anillo de la reliquia familiar”.
La sonrisa de Isolda se desvaneció, con los ojos abiertos por la sorpresa. Vance se puso rígido, con el rostro rojo de ira y miedo.
—¿El anillo que llevas, Isolda? —preguntó la abuela con un tono de voz cortante y desdeñoso—. Es falso. Vale unos cientos como mucho.
—Eso no es verdad… —empezó Vance con la voz quebrada.
—Le diste a tu hija una réplica barata y la llamaste reliquia —interrumpió la abuela con la mirada dura como el acero—. Debe estar muy orgullosa.
Se giró hacia mí, su mirada se suavizó. Al abrir la caja, reveló el anillo auténtico, con sus familiares vides y esmeraldas relucientes.
Tu madre quería que tuvieras esto cuando estuvieras lista. Sabía que vendrías cuando fuera el momento adecuado.
Me lo puse; el metal frío me quedaba perfecto, como si siempre hubiera sido mío. Sentí como si mamá estuviera ahí, su presencia cálida y reconfortante.
—Me engañaste —dijo Isolda con voz temblorosa y el rostro enrojecido por la furia—. Ya se lo he dicho a todo el mundo…
La abuela arqueó una ceja, imperturbable. “Pues publica una actualización. Quizás: ‘Uy, me equivoqué de foto'”.
Vance abrió la boca para protestar, pero no le salieron las palabras. La abuela lo había superado, y él lo sabía.
No necesité decir nada. Miré el anillo en mi dedo, sintiendo a las mujeres de mi familia —mamá, su madre y generaciones anteriores— a mi lado, con una fuerza silenciosa pero inquebrantable.
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