Después de un viaje de un año, el esposo regresa a casa y ve a un bebé recién nacido en la mesa con dos notas al lado.

Tras casi un año trabajando en un proyecto de construcción remoto en las Montañas Rocosas canadienses, Ethan Calloway por fin regresaba a casa. Contaba los días para volver con su esposa, Rachel, su novia de la secundaria y el amor de su vida.

Ethan siempre se había considerado un hombre sencillo con valores tradicionales. Rachel era la única mujer a la que había amado —o con la que había estado— y, en su opinión, eso nunca cambiaría.

Así que cuando su avión aterrizó y Rachel no estaba en la puerta de embarque, Ethan asumió que solo era un problema de horario. Probablemente estaba atrapada en el trabajo. Le envió un mensaje: «Acabo de aterrizar. ¡Qué ganas de verte!». No hubo respuesta.

Una hora después, Ethan estaba en el porche de su acogedora casa suburbana, con una bolsa de lona en la mano. Las luces estaban encendidas, pero el lugar se sentía… tranquilo. Demasiado tranquilo.

Cuando entró en la cocina, se quedó congelado.

Sentado justo en medio de la mesa había un bebé en una cuna. Un recién nacido, envuelto en una manta de flores, lo miraba parpadeando como si acabara de caer del cielo. Ethan se quedó allí, atónito, hasta que sus ojos se posaron en dos papeles junto al niño.

La primera nota estaba escrita con una letra negrita y desconocida:

Ya te divertiste. Ahora hazte responsable de tu hijo.

La segunda nota le revolvió aún más el estómago. Era de Rachel.

Ethan,

Este bebé apareció ayer en nuestra puerta con esa nota. Siempre sospeché que te metías con alguien en esos viajes, pero nunca insistí en el tema, porque, sinceramente, yo misma no fui precisamente fiel. ¿Pero dejarme con el bebé de otra? Ahí es donde pongo el límite.

Pedí el divorcio. Me he ido. No intentes encontrarme.

PD: Esperé a ver tu Uber llegar antes de irme. No te preocupes, el bebé no está solo. Disfruta de tu vida. Yo pienso disfrutar de la mía.

Ethan se sentó en una silla, abrumado, con el corazón latiéndole con fuerza. “¿Qué demonios acaba de pasar?”

Un suave arrullo con hipo le llamó la atención. El bebé extendió un bracito regordete hacia él. Por reflejo, Ethan extendió la mano, y la pequeña mano se prendió de su dedo.

La miró fijamente. “Supongo que ahora solo quedamos tú y yo, ¿eh?”

Un repentino olor desagradable llenó la habitación.

“…Oh, no.”

Una búsqueda frenética lo llevó a una bolsa de pañales en el suelo. Dentro había un montón de biberones, pijamas y, por suerte, pañales. Buscó en Google cómo cambiar uno y encontró a una mujer alegre en YouTube haciendo una demostración con una muñeca sin vida.

La realidad era mucho más caótica. Este bebé se retorcía, pateaba y, de alguna manera, se manchó el pie y la camisa. Aun así, Ethan lo logró.

Cuando terminó, le sonrió. “Eres una niña”, susurró, asimilándolo todo por fin. “Bueno, pequeña, puede que no sepa mucho de criar a una hija, pero seguro que puedo enseñarte a cambiar una rueda”.

La miró un buen rato. «Necesitas a alguien. Supongo que yo también».

Mientras ella lo miraba con ojos enormes, algo cambió en el interior de Ethan. “De acuerdo. Ahora soy tu papá”.

En las semanas siguientes, Ethan la nombró oficialmente Mira y solicitó la custodia. Le dio su apellido: Calloway. Mira Calloway.

Pensó que su cumpleaños sería el día en que la encontraría, el día en que su vida cambiaría.

Y durante los dos años siguientes, Ethan lo hizo todo por Mira: alimentarla a medianoche, ir al médico, recogerla de la guardería. Se convirtió en el centro de su mundo.

Pero en el segundo cumpleaños de Mira, todo amenazaba con desmoronarse.

Una mujer tocó el timbre. Era alta, rubia decolorada, con labios carnosos y rasgos perfectos.

“He venido por mi bebé”, anunció, entrando en el patio delantero como si fuera suyo.

Ethan entrecerró los ojos. “¿Disculpa?”

—Mi hija —dijo molesta—. La dejé aquí hace dos años. Fue un accidente; quería dejarla con mi novio. Él vivía en la cuadra de al lado, pero yo estaba un poco… sobria.

—La abandonaste —espetó Ethan—. ¿Y ahora crees que puedes recuperarla?

—Bueno —dijo, encogiéndose de hombros—. Ese novio, Bobby, acaba de fichar por un equipo de hockey de las grandes ligas. Así que sí, ahora la necesito un poco.

¿La necesitas? ¿Para qué?

La mujer sonrió con suficiencia. «Él pagará la manutención. Yo me llevaré una parte. Matemáticas sencillas».

Ethan le cerró la puerta en la cara.

Pero una semana después, llegó la citación. Cherie Vaughn impugnaba la adopción de Mira por parte de Ethan ante el tribunal de familia.

De repente, Ethan estaba bajo escrutinio: lo visitaron trabajadores sociales y lo interrogaron abogados. Llamaron a sus amigos. Se pusieron en contacto con su trabajo.

Cherie había contratado a un equipo legal ostentoso. Sentado a su lado en el tribunal estaba un hombre flacucho de ojos azul hielo que reflejaban los de Mira: Bobby, sin duda.

Cherie sollozó durante su testimonio, afirmando que había dejado a Mira con Ethan en una época confusa de su vida. Bobby no dijo mucho; solo gruñó y confirmó que él probablemente era el padre.

Cuando el juez le preguntó si estaba listo para criar un hijo, Bobby se encogió de hombros. “O sea, estará con su mamá la mayor parte del tiempo”.

“¿Y todo lo pagarás?”, aclaró el juez.

Cherie intervino: “¡Exacto! Acaba de firmar un contrato multimillonario. ¡Mira se merece ese dinero!”

El juez se inclinó hacia delante. “¿Y cuál es el nombre completo de la niña, señorita Vaughn?”

Cherie parpadeó. “Bueno… se llamará Bobby, claro.”

Ethan se puso de pie.

Su Señoría, si me lo permite… Se llama Mira Calloway. Lleva dos años con mi nombre. La he criado desde el día en que apareció en mi vida. No lo planeé, pero lo elegí. Es mi hija en todo sentido.

Desde el fondo de la sala del tribunal, Mira vio a Ethan de pie y retorciéndose en los brazos de la trabajadora social.

“¡Papá!”, gritó ella, extendiendo la mano.

La sala del tribunal quedó en silencio.

El juez sonrió levemente. «Bueno, eso lo resuelve por mí».

Golpeó el mazo. «Por la presente, otorgo la custodia total y permanente al Sr. Ethan Calloway y desestimo todas las reclamaciones de la Srta. Vaughn y el Sr. Reed».

Esa noche, Ethan y Mira celebraron en su patio trasero bajo un cielo veraniego. Ella persiguió luciérnagas, moviendo sus piernas por la hierba.

“¡Estrellas!”, rió ella, atrapando una en su palma.

Ethan se rió. “Casi.”

Pero cuando la miró, la niña que había llegado a su vida por sorpresa y lo había cambiado todo, se dio cuenta de que ella era su estrella más brillante.

Y él nunca la dejaría ir.