Tras la muerte del Sr. Harrison, Cynthia pensó que lo peor ya había pasado. No tenía ni idea de que la Sra. Davies y sus hijos adultos estaban a punto de convertir su período de duelo en algo mucho peor. Pero la Sra. Miller apareció con lo único que nunca imaginaron.
Después de que los padres de Cynthia se separaron, ella se quedó con el Sr. Harrison.
No porque no quisiera a su madre. La quería. Pero la Sra. Miller se mudaba de estado, y Cynthia no quería dejar su escuela, sus amigos ni la habitación donde había crecido. Sus padres lo comprendían.
Cuando el Sr. Harrison se casó con la Sra. Davies, Cynthia intentó que la relación funcionara. La Sra. Davies no.
Apenas toleraba a Cynthia. Sus sonrisas parecían falsas y su tono siempre tenía un toque punzante.
Como cuando decía: “Dejaste tu plato en el fregadero otra vez”, pero con esa voz dulce y azucarada que gritaba: En realidad no te quieren aquí.
Sus hijos adultos, Leo y Chloe, eran igual de malos. Llegaban como si fueran los dueños del lugar, comían la comida del Sr. Harrison, subían el volumen de la tele y miraban a Cynthia con los ojos en blanco como si fuera un perro callejero al que aún no había echado.
Pero el señor Harrison respaldaba a Cynthia.
Siempre.
Nunca dejaba que acosaran a Cynthia. Si la Sra. Davies se ponía insolente, él evadía el tema. Si Leo, el hermanastro de Cynthia, empezaba a hacer comentarios sarcásticos, el Sr. Harrison lo calmaba enseguida. Era el intermediario entre Cynthia y todos ellos. Y eso lo hacía soportable. Eso lo convertía en un hogar.
Luego murió.
Así sin más. Un infarto un martes cualquiera. Cynthia todavía estaba en shock cuando tuvieron el funeral. Se sentía como si flotara, completamente desorientada.
Todos dijeron lo mismo de siempre: «Era un buen hombre. Te quería mucho. Ahora está en un lugar mejor». Cynthia quería gritarles a todos.
Después del servicio, Cynthia no quería volver a casa. Había demasiados recuerdos. Demasiada tensión. Así que pasó la noche en casa de su mejor amiga, Sarah, a solo unas cuadras de distancia.
La familia de Sarah entendió que Cynthia simplemente necesitaba un tiempo para aclarar su mente.
A la mañana siguiente, Cynthia caminó a casa.
Debería haber sabido que algo andaba mal. La entrada estaba vacía, pero el porche… estaba lleno.
Con todas las cosas de Cynthia: su ropa, sus libros, la foto de Cynthia y el Sr. Harrison pescando cuando tenía ocho años, y mucho más, todo estaba tirado en cajas de cartón como si fuera basura.
Un suéter que creía haber perdido estaba colgado a medias en una de las cajas.
Cynthia parpadeó, confundida. “¿Qué…?”
Ella dejó caer su bolso y corrió hacia la puerta.
Bloqueado.
Cynthia movió el pomo, tocó, tocó con más fuerza. Fue entonces cuando la puerta se abrió, y la Sra. Davies estaba allí de brazos cruzados y con una mirada de suficiencia en el rostro.
Detrás de ella, Leo se apoyaba en la pared del pasillo, sonriendo con suficiencia. Su hermana, Chloe, estaba sentada en las escaleras del interior, revisando su teléfono, sin apenas levantar la vista.
—No creías que te quedarías aquí, ¿verdad? —dijo la Sra. Davies, ladeando la cabeza—. Esta casa es para la familia.
La boca de Cynthia se abrió, pero no salió nada.
“Esta era la casa de tu padre”, continuó. “Y ahora que ya no está, así que, como su esposa, es la mía, y es hora de que mi familia siga adelante. Te sugiero que hagas lo mismo”.
Cynthia estaba desconsolada. Y sin hogar. Apenas unos días después de enterrar a su padre.
Ella susurró: “¿Me estás echando?”
Chloe rió quedamente, levantando finalmente la vista del teléfono y sonriéndole a Cynthia con suficiencia. Leo sonrió de forma similar.
—No tienes ningún derecho —dijo Cynthia con la voz quebrada.
La Sra. Davies se rió entre dientes. «Ay, cariño. Sí, claro. Ahora, por favor, toma tus cosas y vete. Si no, no me quedará más remedio que llamar a la policía».
Dicho esto, le cerró la puerta en las narices a Cynthia. Cynthia sabía que cumpliría su amenaza, así que se apresuró a agarrar lo que pudo: su mochila, una bolsa de tela llena de ropa y la foto enmarcada de Cynthia y el Sr. Harrison.
Le temblaban tanto los dedos que se le cayó. Todavía estaba en el jardín cuando sintió que alguien la observaba. Su vecina, la Sra. Thompson, estaba en el porche, observándola.
Ella se acercó en silencio y dijo: “Si necesitas ir a algún lugar, tengo un sofá libre”.
Cynthia probablemente debería haber regresado a casa de Sarah, pero estaba tan sorprendida que apenas pudo asentir y agradecerle a la amable mujer mayor.
Esa noche, Cynthia se sentó en el sofá de la Sra. Thompson, abrazando sus rodillas contra su pecho, la luz del porche apenas llegaba a través de la ventana de la sala de estar.
Se sentía pequeña. Perdida. Como si todo lo sólido de su vida se hubiera roto.
Y entonces sacó su teléfono. No quería hacer esto.
La Sra. Miller no había podido faltar al trabajo para ir al funeral del Sr. Harrison y apoyar a Cynthia. Pero Cynthia no sabía qué más hacer.
Entonces llamó a su madre.
“¿Mamá?”, se le quebró la voz a Cynthia, y la Sra. Miller se preocupó de inmediato. “No, estoy bien. O sea… bueno, no tanto. Es la Sra. Davies… cambió las cerraduras. Dijo que la casa es para la familia y me echó.”
“¡¿Qué?!”
Sé que no pudiste venir por trabajo, pero ahora estoy en casa de la Sra. Thompson. Supongo que podría tomar el autobús mañana…
—No —interrumpió la Sra. Miller a Cynthia—. Quédate aquí. Estaré allí en unas horas.
Y colgó. Condujo toda la noche.
Cuando Cynthia se despertó alrededor de las seis de la mañana siguiente, oyó el coche de su madre entrar en la entrada de la casa de la Sra. Thompson. Salió corriendo descalza.
Su madre salió y Cynthia saltó a sus brazos.
Por un momento, Cynthia no dijo nada. Su madre tampoco.
Entonces su madre se apartó y miró a Cynthia a los ojos.
—Cariño, tengo que decirte algo. Algo que él no quería que supieras —dijo—. Y hay más cosas que tampoco quería que la Sra. Davies y sus hijos supieran.
Cynthia parpadeó. “¿Qué quieres decir?”
Su madre respiró hondo. «Cariño, no fui al funeral de tu papá por… por qué nos separamos. Le fui infiel. No le habría gustado que estuviera allí. Terminamos fatal, pero lo ocultamos bien. Ninguna quería que supieras la verdad», confesó, sin mirar a Cynthia a los ojos ni un segundo. «Yo también estaba muy avergonzada».
—Tienes que estar bromeando —murmuró Cynthia. ¡No era el momento de soltar semejante bombazo!
—Lo sé. Fui horrible, pero te lo digo ahora porque —hizo una pausa, tragando saliva— quería arreglarlo de alguna manera. Así que, después del divorcio, pagué toda la hipoteca de un solo golpe. Y aunque la escritura estaba a mi nombre, le dije a tu padre que siempre sería su casa y la tuya.
Cynthia se apartó de su madre, negando con la cabeza. “¿Papá te dejó hacer eso? ¿Incluso después de…?”
—Sí, pero siempre fue su intención regalártelo algún día —continuó su madre.
“No puedo creer esto.”
—Sé que es mucho para asimilar —insistió la Sra. Miller—. Pero, Cynthia, eso significa que la Sra. Davies no es la dueña de esa casa, porque tu padre nunca lo fue. Y traje la escritura para demostrarlo.
En ese momento, se escuchó la voz de la Sra. Thompson. “¿Por qué no entran? Parece que tienen un desalojo importante que resolver”, dijo, mirándolos con su amable sonrisa.
Finalmente, Cynthia también sonrió. «De acuerdo», susurró.
Esperaron hasta el fin de semana. La señora Davies y sus hijos se habían ido a algún lugar.
La señora Miller llamó a un cerrajero el sábado por la mañana.
Cynthia se quedó allí parada mientras el hombre cambiaba las cerraduras. Observó cómo la Sra. Miller ordenaba con calma a una empresa de mudanzas que empaquetara las cosas de la Sra. Davies y sus hijos —con cuidado— y las colocara en el jardín.
Temprano el lunes por la mañana, Cynthia escuchó que su auto se detenía.
Ni siquiera tuvo que mirar. Oyó el grito.
—¡¿Qué demonios es esto?! —La voz de la señora Davies cortó el aire como una sirena.
Pero Cynthia se asomó por la ventana. La Sra. Davies llevaba pantuflas y una sudadera de viaje, y tenía los ojos hinchados. Leo gritaba detrás de ella y Chloe lloraba.
—¡Esta es NUESTRA casa! —gritó la Sra. Davies—. ¡Abran la puerta AHORA MISMO!
La Sra. Miller abrió y salió lentamente, con la escritura en una mano. «Oh», dijo, tan tranquila como siempre. «Creo que ha habido un pequeño malentendido. Esta no es tu casa».
La Sra. Davies se quedó boquiabierta al mirar el papel. “¿Qué es eso?”
“Es la escritura de la casa”, continuó la Sra. Miller. “Es mía. ¿Ves? Mi exmarido nunca la tuvo. Así que echaste a mi hija ilegalmente. Simplemente corregí tu error”.
Leo hizo un ruido como el de un perro enojado y trató de empujarla para pasar.
La Sra. Miller se interpuso en su camino. “Si te acercas más, llamaré a la policía”.
Él se detuvo.
Duró unos diez minutos. La Sra. Davies lloraba. Chloe se dejó caer en una caja, gimiendo dramáticamente. Y algún otro vecino debió haber llamado a la policía por el alboroto.
Tuvieron que explicarlo todo mientras la Sra. Davies, Leo y Chloe intentaban hacerse las víctimas con los agentes. Al final, no tenían nada que los respaldara.
La policía les dijo que se fueran y se vieron obligados a recoger sus cosas y marcharse. Cynthia y su madre lo vieron todo desde dentro de la casa.
Una vez que se fueron, se sentaron en el sofá y Cynthia sintió que podía volver a respirar.
“¿Estás bien?” preguntó la señora Miller.
Cynthia asintió. «Mejor».
Ella sonrió. “Ahora que ya está hecho, pondremos la escritura a tu nombre en cuanto cumplas 18 años. Eso es en solo unas semanas. Quiero que tengas un futuro que no puedan tocar”.
Cynthia no dijo nada de inmediato. Simplemente abrazó a su madre.
En ese momento, no le importaba lo que su madre había hecho en el pasado. Eso podía esperar.
Por ahora, ella podía simplemente relajarse y realmente tomarse el tiempo para lamentar la pérdida de su padre… de manera segura, en su casa.
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