La maternidad me causó alegría y agotamiento a partes iguales. Hace seis meses, di a luz a nuestro hijo, Leo, y desde entonces, la vida ha sido un torbellino de pañales, noches de insomnio y un amor intenso. Mi esposo, Brandon, parecía comprender lo agotada que estaba y, en lo que pareció un conmovedor gesto de apoyo, empezó a sacar a Leo a pasear todas las noches para que yo pudiera descansar.
Me pareció el pequeño y hermoso gesto que hacía que el matrimonio valiera la pena. Confié plenamente en él, hasta la noche en que olvidó su teléfono y todo se vino abajo.
Brandon llegó a casa del trabajo una noche, con las mangas arremangadas y la corbata aflojada.
—Te ves destrozada, Elle —dijo suavemente, besándome la frente mientras yo balanceaba a un inquieto Leo.
“¿Es tan obvio?”
—Déjame llevarlo —ofreció—. De hecho, ¿por qué no lo saco a pasear cada tarde? Así te quedas tranquilo.
“¿Harías eso?” pregunté genuinamente conmovido.
Sonrió cálidamente. «Te lo mereces. Y lo extraño durante el día».
Esa noche, me di mi primer baño en meses. El silencio me pareció un lujo. Cuando Brandon regresó, Leo estaba dormido en su cochecito y Brandon parecía más feliz de lo que lo había visto en semanas.
“¿Cómo estuvo tu caminata?”
Perfecto. Creo que esta debería ser nuestra nueva rutina.
Así empezó todo. Todas las noches, a las 6:30, Brandon sacaba a Leo y yo me quedaba en casa a descansar. Durante un tiempo, creí de verdad que habíamos encontrado el equilibrio.
Pero entonces noté algo extraño.
Siempre regresaba de estos paseos con aspecto… renovado. Casi demasiado renovado. Sospechosamente contento. Intenté no dejarme llevar por la paranoia; quería creer en esta versión de mi esposo, el padre cariñoso y la pareja amorosa.
Hasta esa noche.
Acababa de irse con Leo cuando su teléfono vibró en la encimera de la cocina. Era su supervisor. Decidí alcanzarlo y entregárselo.
Tomé mi abrigo y salí, y lo vi ya a mitad de la cuadra. Estaba a punto de gritarle, pero dudé. Algo en el estómago me lo impidió.
En cambio, lo seguí desde la distancia.
Para mi sorpresa, Brandon no fue al parque. En cambio, atravesó el centro, zigzagueando con el cochecito por las aceras abarrotadas como si lo hubiera hecho cientos de veces.
Se detuvo frente a un pequeño y elegante café que nunca lo había oído mencionar.
Luego ella llegó.
Alta. Elegante. Segura de sí misma. Una mujer de cabello oscuro y brillante y una sonrisa que iluminaba la calle: una sonrisa dirigida directamente a mi esposo. Se agachó para arrullar a Leo antes de besar la mejilla de Brandon con naturalidad.
Me quedé paralizado. El pulso me rugía en los oídos.
Entraron juntos al café, con la mano de ella apoyada con indiferencia en el asa del cochecito, junto a la de él. Me quedé en la acera, con el corazón roto, susurrando: «No…».
No lo confronté esa noche. Regresé a casa, dejé su teléfono donde lo había dejado y fingí estar durmiendo la siesta cuando regresó.
“¿Qué tal tu caminata?” pregunté aturdido.
Sonrió. «Igual que siempre. El parque estaba precioso».
Una mentira, suave y sin esfuerzo.
Esa noche, mientras dormía a mi lado, me quedé completamente despierta, mirando al techo. Me preguntaba quién era ese hombre. Me preguntaba qué más no había visto.
La noche siguiente, le dije a Brandon que necesitaba una siesta. En cuanto se fue, lo seguí de nuevo, esta vez preparada. Observé desde lejos cómo se reencontraban, esta vez afuera. Tocó los deditos de Leo, se rió de los chistes de Brandon y se acercó.
Necesitaba pruebas. Necesitaba la verdad.
A la mañana siguiente, fui a una juguetería y compré un muñeco realista del mismo tamaño que Leo. Luego escondí un monitor de bebé debajo de la manta del cochecito y guardé al Leo real a salvo en nuestra habitación.
Cuando Brandon llegó a casa esa noche, le di el cochecito. Ni siquiera miró dentro.
“Que tengas un buen paseo”, dije.
“Siempre lo hacemos”, respondió.
Una vez que se fue, encendí el monitor y lo seguí discretamente.
Efectivamente, se reencontraron en el café. Sentado frente a ella, Brandon parecía relajado, como si esta fuera su verdadera vida.
Su voz resonó en el monitor. “¿Seguro que está bien? Me siento mal”.
—No pasa nada —dijo Brandon, dándole un sorbo a su bebida—. Elle está demasiado cansada como para darse cuenta. Confía plenamente en mí.
Apreté el receptor con más fuerza.
“Simplemente no quiero hacerle daño”, dijo la mujer.
“¿Lastimarla?”, rió Brandon. “Por favor. Solo me casé con ella por Leo. En cuanto reciba la herencia de su abuela, estaré bien. O sea, mírame: padre cariñoso, esposo perfecto, paseos nocturnos… Estoy interpretando el papel a la perfección.”
El mundo se desdibujó. Me puse de pie, con el corazón acelerado y la furia desbordándome. No pensé… me moví.
—Oh, no os detengáis por mí —dije en voz alta, mientras caminaba hacia ellos.
Brandon se giró, casi ahogándose con el café. La mujer jadeó.
“¿¡Ella?!”
Tiré de la manta hacia atrás para revelar la muñeca.
—¿Qué es esto? —preguntó Brandon, presa del pánico.
“Te iba a preguntar lo mismo.”
La mujer se puso de pie, nerviosa. «Dijiste que ella sabía…»
“¿Qué sabías?”, espeté. “¿Que formas parte de su pequeña estafa? ¿Que se hace pasar por un buen hombre mientras conspira para conseguir una herencia?”
Brandon se levantó y me agarró. “Elle, hablemos de esto”.
—No, Brandon. Ya hablaste. Lo oí todo. ¿”Tuviste que casarte conmigo”? ¿”No se dará cuenta”? Eres repugnante.
Me quité el anillo de bodas y lo coloqué sobre la mesa con un sonido silencioso y agudo.
—Espero que valga la pena —susurré, mirando fijamente a la otra mujer—. Porque acabas de echar a una familia a la basura por una mentira.
Luego me di la vuelta y me alejé, dejándolos congelados por el shock.
Brandon me llamó. No miré atrás.
El divorcio fue rápido. Brandon no impugnó nada: ni la custodia, ni la casa. Quizás sabía lo bien que lo había pillado. Quizás no le importó.
Unos meses después, mi mejor amiga, Sabrina, llamó.
“No te imaginas lo que acabo de ver”, dijo. “Brandon. Gritándole a esa mujer afuera del mismo café. Está comprometida… ¡con otro! Al parecer, Brandon fue su compañero todo el tiempo. Parecía tan aburrida mientras él le rogaba que se explicara”.
Me reí. No de alegría, sino de alivio.
“Envíame el vídeo”, dije, aunque ni siquiera lo necesitaba.
Al verlo más tarde, sentí algo inesperado: paz.
—Tu papá se creía listo —le dije a Leo, que jugaba alegremente en el suelo de la sala—. ¿Pero el karma? No falla.
Pasaron los años. Leo creció. Reconstruí mi vida: un mejor trabajo, mejores amigos y, tal vez, algún día, un mejor amor.
Después de eso, solo vi a Brandon una vez, en el supermercado. Parecía más pequeño. Menguante.
—Elle —dijo en voz baja—. Ha crecido.
“Los niños crecen”, dije, levantando a Leo y subiéndolo al carrito.
“He estado pensando—”
—No —lo interrumpí—. Lo que tengas que decir, no lo digas.
“Cometí un error”, dijo.
—Lo sé —empujé el carrito—. Y lo perdiste todo por ello.
“¿Puedo verlo?”
Puedes empezar pagando la manutención infantil. A tiempo.
Al pasar junto a él, Leo se giró y nos saludó alegremente. “¡Adiós!”
Él no sabía quién era ese hombre. Y no se lo dije.
Algunas historias no necesitan repetirse
¿Y qué hay de esa herencia? La puse en un fideicomiso… para Leo. Porque el amor se gana, no se explota.
¿Y la mejor venganza? ¿No es la destrucción?
Es paz.
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