No esperábamos causar una escena.
Fue simplemente un evento encantador del barrio durante nuestras vacaciones en Brighton: un peculiar desfile estilo Halloween donde los lugareños animaban a disfrazarse de cualquier personaje británico. Así que, como era de esperar, mi hija se vistió de reina con su disfraz de la Reina Isabel (con corgis incluidos), y mi hijo insistió en ser su guardia real, con su gorro de piel de oso y su rifle de plástico.
A la gente le encantó.
Los turistas aplaudieron, los británicos rieron entre dientes, e incluso alguien les ofreció galletas de té en el acto. Fue una experiencia alegre, divertida y, sinceramente, uno de mis logros favoritos como padres.
Hasta que nos la encontramos.
Estábamos casi al final del recorrido del desfile, y los niños reían, disfrutando de la atención mientras caminábamos por las calles. Su entusiasmo era contagioso, y no pude evitar sonreír de orgullo al ver lo entusiasmados que estaban. Al acercarnos a la plaza del pueblo, vi a una mujer parada en la esquina, observándonos. Al principio, parecía una simple espectadora divertida, aplaudiendo con los demás, pero su mirada se detuvo en nosotros, aguda y penetrante.
Era mayor, quizá de sesenta y tantos años, y llevaba un grueso abrigo de lana y una bufanda demasiado apretada alrededor del cuello. Tenía un aire peculiar, una cierta frialdad que la diferenciaba del resto de la cálida y jovial multitud.
Al acercarnos, levantó una ceja y miró primero el traje de reina Isabel de mi hija, y luego el de guardia real de mi hijo. Sus labios se crisparon, casi imperceptiblemente, pero fue suficiente para inquietarme un poco.
“Disculpe”, dijo ella, con voz inesperadamente severa.
Dudé, sin saber qué me esperaba, pero asentí cortésmente. “¿Sí?”
“Espero que no les estén enseñando a sus hijos que la monarquía es algo para celebrar”, dijo, en un tono no sólo crítico sino casi desdeñoso.
Parpadeé, momentáneamente aturdido. “¿Perdón, qué?”
—La monarquía —repitió, como si fuera lo más obvio del mundo—. Los estás animando a disfrazarse de figuras que representan un sistema de poder, privilegio y opresión. ¿Has pensado en lo que eso significa realmente?
Me quedé atónito. De todas las reacciones que esperaba, esta ni se acercaba a una. Ahora prácticamente me miraba con enojo, con una mirada que rozaba el desdén.
—Yo… eh… —No supe qué responder. No era precisamente el tipo de conversación que esperaba tener en un desfile informal de barrio. Miré a mis hijos, que seguían riendo, ajenos a la tensión que de repente se sentía en el ambiente.
La mujer continuó, elevando la voz con cada palabra. «Simplemente creo que es irresponsable dejar que idolatren a personas que representan siglos de colonialismo y desigualdad. No tienes idea de lo que le han hecho al mundo, a los países, a las culturas, ¿verdad?».
En ese momento, empecé a sentir el calor en las mejillas. No era el ambiente festivo que esperaba, pero lo que realmente me molestaba era cómo me hablaba, como si yo fuera un ignorante por dejar que mis hijos se divirtieran un poco.
Pero luego lo pensé. Quizás tenía razón. El viaje de mi familia a Inglaterra se había centrado en experimentar la cultura: la historia, el humor, las tradiciones. No habíamos pensado mucho en el lado oscuro de esas cosas, no en el contexto de un divertido desfile de Halloween.
Aún así, no estaba preparada para permitir que la inocencia de mis hijos fuera atacada por un extraño.
—Entiendo tu perspectiva —dije, intentando mantener la voz serena—. Pero son niños. Se disfrazan porque les divierte, no porque entiendan todo el peso de la historia. Es solo un disfraz.
La mujer se burló, cruzándose de brazos con fuerza. «Ese es precisamente el problema. Deberías enseñarles más … Deberías enseñarles a cuestionar, a pensar críticamente sobre los sistemas que heredan, no solo a celebrarlos ciegamente. Pero supongo que es demasiado pedirle a quienes vienen de vacaciones y solo quieren lo bueno de la historia».
Quise discutir, defender la alegría inocente que vi en los rostros de mis hijos, pero algo en sus palabras me hizo reflexionar. Había verdad en lo que decía, pero eso no me hizo sentir menos protectora de la alegría juguetona de mis hijos.
Antes de que pudiera responder, mi hija, felizmente ajena a la tensión, me tiró de la manga. “¡Mamá, mira! ¡Soy tan guapa, igualita a la reina!”, exclamó, dando vueltas con su vestido real.
La mujer miró a mi hija y, por un instante, su expresión severa se suavizó. Pero luego desapareció, reemplazada por una mueca ceñuda.
“Esto es exactamente lo que quiero decir”, murmuró en voz baja, antes de alejarse rápidamente; sus pasos resonaban más fuerte de lo que me hubiera gustado.
Me quedé allí unos segundos, procesando el encuentro. El ambiente festivo en el que había caído tan fácilmente ahora se sentía incómodo, contaminado. Mis hijos seguían disfrutando de su desfile, pero sentí un cambio en mi interior: una mezcla de incomodidad y reflexión. Quizás tenía razón en algunas cosas, pero ¿se suponía que debía impedirles divertirse por una historia compleja que no entendía del todo? ¿Era mi responsabilidad protegerlos de todo aspecto controvertido del mundo?
Respiré hondo y les sonreí a mis hijos. Estaban felices, y por muy incómoda que me sintiera, sabía que merecían esa alegría. Al fin y al cabo, aún eran jóvenes, aún estaban aprendiendo, aún formando sus propias perspectivas. Ya habría tiempo para esas conversaciones más profundas más adelante.
Seguimos caminando, pero el encuentro con la mujer seguía en mi mente. Más tarde esa noche, investigué rápidamente sobre la monarquía británica: su papel en el colonialismo y el impacto global que había tenido a lo largo de los siglos. Cuanto más leía, más me daba cuenta de que había aspectos que no había considerado, y una parte de mí se sentía avergonzada. Pero también sabía que no podía aferrarme a la culpa. No había respuestas perfectas, ni soluciones definitivas. La vida era demasiado complicada para eso.
Mientras preparábamos nuestras maletas y volvíamos a casa, me di cuenta de algo importante. No podía proteger a mis hijos de todas las realidades incómodas del mundo, ni podía controlar cómo reaccionarían los demás ante su inocente diversión. Pero sí podía enseñarles a pensar críticamente, a hacer preguntas y a aceptar la complejidad del mundo a medida que crecían. Podía enseñarles a apreciar la historia, no solo las partes que les hacían sentir bien, sino también las que requerían una comprensión más profunda.
Unos meses después, me sorprendió que mi hija volviera del colegio un día y me preguntara sobre la monarquía. Fue una pregunta sencilla: «Mamá, ¿por qué la gente sigue queriendo a la reina si no siempre fue amable con todos?».
Había estado esperando ese momento y no estaba lista para rehuirlo. Nos sentamos juntas y le conté lo que había aprendido. Hablamos de lo bueno y lo malo de la historia, de lo que la gente a veces prefiere ignorar. No era una conversación que esperaba tener tan pronto, pero me enorgullecía cómo me escuchaba. Y me enorgullecía de mí misma por no haber interrumpido la conversación cuando surgió el tema.
A veces, la vida te da momentos incómodos, situaciones que te hacen reflexionar y reconsiderar. Pero son esos momentos los que te dan la oportunidad de crecer. Si solo celebráramos las partes fáciles de la historia e ignoráramos las verdades más duras, nunca aprenderíamos nada.
Así que, ese día en el desfile, aprendí algo inesperado: sobre el mundo, sobre mis hijos y sobre mí misma. Las palabras de la mujer me dolieron, pero también me impulsaron a reflexionar más profundamente. Y al final, comprendí que ser padres no se trata de proteger a nuestros hijos de todas las verdades incómodas; se trata de prepararlos para afrontarlas con la mente y el corazón abiertos.
Si alguna vez has tenido un momento que te hizo cuestionar tus creencias, espero que encuentres el coraje para profundizar y seguir aprendiendo. No tenemos que tener todas las respuestas de inmediato, pero siempre podemos esforzarnos por ser mejores mañana que ayer.
Si esta historia te resuena, compártela. A todos nos vendría bien recordar que siempre hay espacio para crecer y comprender, sin importar en qué etapa de la vida nos encontremos.
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