No había visto al tío Len desde niño. Era el hermano mayor de mi padre, de esos que llegaban solos a las reuniones familiares, hablaban muy poco y siempre olían a grasa de motor y cedro. No éramos muy cercanos. La verdad es que ni siquiera sabía que había fallecido hasta que me llamó un abogado.
Al parecer, yo estaba incluido en su testamento.
Lo único que me dejó fue este reloj.
Bueno, no es un reloj normal. Es grueso y pesado, como de película de piratas, con una ridícula cadena de latón y un reverso de cuero que parece cosido a mano. El clip tiene una calavera tallada. Nada sutil.
El abogado me lo entregó en una caja de madera con mi nombre grabado en la tapa y una nota dentro que decía:
Úsalo una vez. Solo una vez. Y no de noche.
Eso fue todo. Sin dinero, sin explicación, sin historia.
Al principio pensé que era una broma. Quizás la última forma de un tío peculiar de mantenerme alerta. Pero había algo innegablemente extraño en el reloj, algo que me atraía. No podía ignorar la sensación de que había algo más que una simple herencia extraña.
Durante días, no me atreví a ponérmelo. ¿Qué mensaje intentaba transmitir mi tío? ¿Y por qué esas condiciones tan extrañas? No podía quitarme de la cabeza las palabras: «Póntelo una vez. Solo una vez. Y no de noche». Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que tenía que al menos intentarlo. Quizás había algo que no veía, algún significado oculto.
Un domingo por la tarde, decidí intentarlo. El sol estaba alto, el aire cálido: un día tranquilo y normal. No tenía ni idea de lo que me esperaba.
Me puse el reloj en la muñeca. Lo sentía pesado, como si pesara mucho más de lo que le correspondía. La cadena de latón tintineó al abrocharlo, y la calavera del clip me miró con una intensidad desconcertante. Era como si tuviera vida propia, como si esperara a que yo diera el primer paso.
En cuanto me lo puse, algo cambió . El aire a mi alrededor se sentía diferente, como si estuviera fuera del mundo real, en un espacio extraño entre la realidad y algo más.
Decidí dar un paseo para despejarme, pero no podía quitarme la sensación de que alguien me observaba. Las calles estaban tranquilas, el bullicio habitual del barrio no se percibía por ningún lado. Entonces, al pasar por una vieja librería que solía frecuentar con mi tío, me detuve en seco.
El lugar era… diferente. Había estado allí incontables veces, pero hoy, las ventanas estaban empañadas y la puerta apenas entreabierta para que pudiera ver sombras moviéndose dentro.
La curiosidad me venció. Empujé la puerta y la vieja campana sonó débilmente. El tendero, un hombre al que nunca había visto, levantó la vista desde detrás de un mostrador polvoriento. Abrió los ojos de par en par al ver el reloj.
—Eso es —susurró, apenas audible—. El que le pertenecía.
Me dio un vuelco el corazón. “¿Conocías a mi tío?”
Asintió lentamente, casi como si dudara si decir más. «Él es la razón de ser de esta tienda. Estaba… obsesionado con el reloj. Me contaba historias, pero nunca lo usó. Siempre decía que cambiaría el destino de quien lo tuviera».
“¿Cambiar mi destino?”, repetí, desconcertado. “¿Qué quieres decir?”
El tendero esbozó una leve sonrisa triste. «Pronto lo entenderás. Me dijo que un día llegaría a manos de alguien, y esa persona tendría que tomar una decisión, una decisión que podría cambiar el mundo que la rodea».
Sentí un nudo en el estómago. Todo aquello era demasiado extraño. “¿Qué clase de decisión?”
Pero antes de que pudiera responder, la campana de la puerta volvió a sonar. Un hombre entró en la tienda, con el rostro oculto por un sombrero de ala ancha. Me miró, luego al dependiente, y entrecerró los ojos al ver el reloj en mi muñeca.
—Este no es tu momento —dijo el hombre con voz baja y áspera.
El tendero pareció presa del pánico por un momento, pero enseguida recuperó la compostura. «Ahora no, aquí no. Que ella decida».
Podía sentir cómo crecía la tensión. ¿Qué estaba pasando? ¿Era una extraña coincidencia o formaba parte de algo más grande de lo que podía comprender?
Antes de que pudiera preguntar nada más, el hombre se dio la vuelta y salió, desapareciendo entre las sombras de la calle. El tendero respiró hondo y me miró con seriedad.
—Escucha —dijo en voz baja—, el reloj que llevas puesto es más que una simple reliquia. Es una llave. La llave de algo antiguo. Tu tío intentaba detener lo que se avecinaba, pero no pudo. Pensó que tú sí.
Sentí que se me aceleraba el pulso. “¿Qué quieres decir con detener lo que viene?”
El dependiente no respondió de inmediato. En cambio, metió la mano debajo del mostrador y sacó un libro viejo y polvoriento. Lo abrió por una página casi al final y me lo enseñó. La página estaba llena de símbolos crípticos, algunos que reconocí de libros de historia, otros que me eran completamente desconocidos.
“Esto es lo que intentaba detener”, dijo el tendero. “Una fuerza más antigua que el tiempo. El reloj forma parte de una balanza. Tu tío intentó usarlo, pero no era lo suficientemente fuerte. Pensó que tú sí lo serías”.
¿Por qué yo?, pregunté con voz temblorosa.
Porque eres el heredero, y el reloj elige a su próximo portador. Tienes un papel que desempeñar.
Antes de que pudiera hacer más preguntas, el tendero se giró y cerró la puerta con llave. «Pronto tendrás que tomar una decisión. Ponte el reloj otra vez, pero cuidado: su poder no es fácil de controlar».
Me quedé allí, atónito y en silencio, con el peso del reloj aún en la muñeca. No sabía qué hacer. El miedo, la incertidumbre, la abrumadora sensación de estar atrapado en algo para lo que no estaba preparado… ¿Cómo iba a encontrarle sentido a todo esto?
Durante los días siguientes, pensé en las palabras del tendero. El hombre extraño, el encuentro extraño, la advertencia críptica: todo parecía descontrolarse. Pero entonces, a la tercera noche de llevar el reloj, algo cambió . La habitación a mi alrededor parpadeó, como si las sombras se retorcieran. Sentí una atracción repentina, como si me atrajera algo mucho más allá de los confines de mi casa.
Y entonces, a lo lejos, lo vi: el hombre del sombrero de ala ancha. Pero esta vez, me esperaba en un callejón oscuro, como si me hubiera estado esperando.
“Ya has hecho tu elección”, dijo mientras me acercaba.
—No quería nada de esto —respondí con voz temblorosa—. Nunca lo pedí.
El hombre no pareció inmutarse. «Ese es el problema. Nadie pide el poder, pero este siempre elige a quien lo posee».
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, y sentí el peso del reloj en mi muñeca. Por primera vez, comprendí lo que tenía que hacer. El reloj había llegado a mí porque estaba destinado a ser así, porque yo era la única que podía detener lo que se avecinaba. Ya no podía huir de él.
—De acuerdo —dije, irguiéndome—. Estoy listo.
El hombre sonrió. «No se trata de estar listo. Se trata de aceptar la responsabilidad».
Y así, el mundo a mi alrededor cambió de nuevo. El poder que temía, la carga que creía que me aplastaría, de repente se sintió… bien . Ya no era algo contra lo que tuviera que luchar. Tenía la fuerza para aceptarlo. Y con eso, todo cambió.
¿El giro? El giro kármico fue que la decisión que tomé —no huir, sino afrontar lo que viniera— era lo que siempre había necesitado. Al final, no era el reloj en sí lo que tenía el poder, sino la persona dispuesta a usarlo con valentía, a tomar decisiones difíciles ante la incertidumbre.
Y ahí fue cuando todo empezó a tomar forma. La responsabilidad, las decisiones, el miedo; todo nos condujo a este momento. ¿La lección? A veces, las decisiones más difíciles son las que forjan nuestro futuro. No se trata de esperar el momento perfecto, sino de aprovechar al máximo los momentos que tenemos, incluso cuando no los comprendemos del todo.
Así que, si te encuentras en una encrucijada, sin saber qué camino tomar, recuerda: tienes la fuerza para tomar la decisión correcta. Acéptala, incluso cuando sientas que el mundo se está poniendo patas arriba.
Si esta historia te resonó, compártela con alguien que necesite un recordatorio de que tiene el poder de enfrentar sus miedos y tomar las decisiones que definen su vida.
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