Pensé que estaba haciendo una buena obra en Nochebuena al acoger a un joven que temblaba de frío. Pero más tarde esa noche, me desperté y lo encontré en la puerta de mi casa, y me quedé sin aliento al ver lo que sostenía.
La Nochebuena pasada me oprimió, pesada como la nieve espesa e implacable, la oscuridad temprana y el silencio que resonaba en el viento. Acababa de regresar del cementerio, donde había visitado la tumba de mi difunto esposo Michael, como siempre lo hacía desde su fallecimiento.
Una mujer triste en un cementerio | Fuente: Midjourney
Me quedé allí envuelto en mi grueso abrigo, mirando su nombre grabado en la fría piedra, extrañándolo con un dolor que nunca desapareció por completo.
Pero, de alguna manera, la soledad fue más intensa ese año. Mi hijo David me había llamado antes para decirme que no podrían visitarme porque Lily, mi nieta de siete años, estaba enferma.
Niña durmiendo | Fuente: Midjourney
Se disculpó y agregó: “Mamá, iremos tan pronto como esté mejor, te lo prometo”.
“Por supuesto”, dije, intentando disimular mi decepción. Entendía su postura, pero el silencio en la casa era casi insoportable.
Las calles estaban tranquilas mientras conducía a casa desde el cementerio. Fue entonces cuando lo vi. Al principio, pensé que era solo una sombra bajo la farola, acurrucado e inmóvil.
Una calle tranquila y nevada | Fuente: Midjourney
Pero al acercarme, me di cuenta de que era un joven con una chaqueta desgastada. Parecía paralizado, con las rodillas pegadas al pecho, sentado en la acera.
Y aunque debería haberlo ignorado, y ya lo había hecho con otras personas, algo me dijo que parara. Reduje la velocidad y bajé la ventanilla.
“¿Estás bien?”, grité. “¿Por qué estás aquí con este tiempo?”
Una mujer en un coche | Fuente: Midjourney
Giró la cabeza lentamente, encontrando mi mirada con sus ojos impactantes. Eran de ese castaño claro que te detiene, profundos y penetrantes incluso en la penumbra, acentuados por su piel bronceada.
Por un momento, me miró fijamente, parpadeando lentamente. Luego dijo, casi demasiado bajo para oírlo: «No… no tengo adónde ir».
Dudé solo un segundo. “Te vas a congelar aquí”, dije. “Entra”.
Me miró como si no pudiera creer lo que estaba oyendo, pero luego se levantó lentamente, se sacudió la nieve de los pantalones y se subió al auto.
Un hombre desaliñado cerca de un coche | Fuente: Midjourney
“¿Cómo te llamas?” pregunté mientras subía la calefacción.
“Carlos”, respondió con cautela.
—Bueno, Carlos —dije—, vienes a casa conmigo esta noche. Es Nochebuena y nadie debería estar afuera con este frío.
No dijo nada, pero con el rabillo del ojo capté un leve asentimiento.
Cuando llegamos a la casa, agarré algo de ropa vieja de David del armario y se la entregué a Carlos.
“El baño está al final del pasillo”, dije. “Tómate el tiempo que necesites para calentarte”.
Una mujer señalando hacia un lado | Fuente: Midjourney
Mientras limpiaba y se cambiaba, preparé chocolate caliente y saqué los malvaviscos que solía guardar para Lily. Para cuando Carlos regresó a la sala, parecía más humano y menos una sombra.
Su cabello, ahora limpio, se rizaba con una belleza exquisita, y el suéter enorme lo hacía parecer más joven de lo que pensé. Se dejó caer en el sofá, agarrando la taza de chocolate caliente.
Un hombre sosteniendo una taza, sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
“Me recuerdas a mi hijo”, dije mientras me acomodaba en el sillón frente a él. “Seguro que por eso paré el coche”.
Era cierto, solo que no era tanto su aspecto lo que lo hacía parecer a David, sino su aura. Era difícil de describir. David se parecía a mi difunto esposo, con ojos verdes y piel blanca y pálida. Carlos era obviamente de ascendencia latinoamericana. Pero aún había algo en él…
Sonrió cortésmente, pero su mirada permaneció cautelosa. “Gracias. O sea, gracias”, dijo en voz baja, corrigiéndose. “No tenías por qué… pero lo hiciste. No lo olvidaré”.
Un hombre de mirada profunda | Fuente: Midjourney
Le devolví la sonrisa. “De nada”, respondí, aunque mi español no era nada bueno. “Ya casi es Navidad. Todos merecemos estar calentitos”.
Quise preguntarle más sobre sí mismo, qué lo había llevado a la calle, por qué estaba solo en Nochebuena, pero cuando lo intenté, su rostro se ensombreció.
“Es complicado”, dijo mirando su chocolate.
“Me parece bien”, asentí, sin insistir. En cambio, puse una película navideña relajante en la tele y, después, lo acompañé a la habitación de invitados y le deseé buenas noches.
Una mujer en un sillón | Fuente: Midjourney
“Si necesitas algo, sólo tienes que llamar”, dije.
—Gracias —repitió, y esta vez la comisura de sus labios se curvó ligeramente hacia arriba.
***
Más tarde esa noche, estaba en la cama, mirando al techo. Estaba a punto de quedarme dormido cuando oí un leve crujido de tablas del suelo fuera de mi habitación.
Me levanté de la cama, con todos mis músculos gritando en protesta, y me dirigí hacia la puerta.
Carlos estaba de pie en la puerta, con el rostro ensombrecido e irreconocible en la oscuridad.
Una figura oscura parada en una puerta | Fuente: Midjourney
Se me aceleró el corazón y, por un instante, supe que no debí haber sido tan amable. Traer a un desconocido a casa fue una horrible idea.
El corazón me latía con fuerza en los oídos al notar algo en su mano. No pude distinguir qué era antes de que empezara a caminar hacia mí con pasos lentos y pausados.
El pánico me invadió. “¡PARA! ¿QUÉ HACES?”, grité con la voz entrecortada por el miedo.
Una mujer gritando en la cama | Fuente: Midjourney
Carlos se quedó paralizado, con los ojos abiertos, alarmado. “¡Espera!”, dijo rápidamente, levantando el objeto en la mano. Sentí un gran alivio al darme cuenta de lo que era: un frasquito naranja con mi medicamento para el corazón.
—No te tomaste esto —dijo con voz tranquila pero firme—. Lo vi en el mostrador y pensé que podrías necesitarlo. Mi abuela lo tomaba todas las noches justo antes de acostarse.
Un hombre sostiene un frasco de medicamentos | Fuente: Midjourney
El miedo desapareció, reemplazado por vergüenza. Pero mis manos seguían temblando. “Ah”, dije débilmente. “Lo… lo olvidé. Gracias.”
Asintió y dejó la botella en la mesita de noche antes de salir de la habitación. “Buenas noches”, dijo en voz baja, y se fue.
Me desplomé sobre la cama y me quedé mirando la botella durante horas, sintiéndome tonta pero agradecida. Había asumido lo peor de él, y él solo quería asegurarse de que yo estuviera bien.
Un frasco de medicamentos en una mesita de noche | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, hice panqueques con los últimos arándanos que tenía guardados en el congelador. Carlos entró en la cocina, con cara de inseguridad, y se sentó a la mesa.
—Feliz Navidad —dije deslizando una pequeña caja.
“¿Qué es esto?” preguntó genuinamente sorprendido.
“Ábrelo.”
Desenvolvió el regalo lentamente y sacó la bufanda que había tejido hacía años. Era roja y blanca, nada recargado, pero abrigada.
Un hombre con un regalo | Fuente: Midjourney
“Gracias”, repitió, pasando los dedos por el suave hilo. Se lo enrolló al cuello inmediatamente y sonrió.
Comimos casi en silencio mientras pensaba cómo sacar el tema de la noche anterior. Quería agradecerle y disculparme por haberme asustado.
Pero después de que Carlos terminó sus panqueques, se levantó. Caminó hacia la puerta donde había dejado su mochila y se la colgó al hombro.
“¿A dónde vas?” pregunté frunciendo el ceño.
Una mujer en la mesa del desayuno | Fuente: Midjourney
“Me ayudó mucho anoche, señora”, dijo Carlos, lamiéndose los labios. “Gracias. Pero ya debería irme”.
¿A dónde irás?
Dudó con una mano en el pomo. “No lo sé”, admitió. “Ya se me ocurrirá algo”.
“Espera”, dije, poniéndome de pie. “¿Por qué no te quedas? Ayúdame con la casa, asegúrate de que tome mis pastillas. Me vendría bien la compañía”.
“¿En serio?” preguntó, con esperanza brillando en sus ojos.
Un hombre con esperanza | Fuente: Midjourney
“Claro”, dije. “Tampoco deberías estar ahí el día de Navidad. También puedes hacer tareas domésticas para pagar el alojamiento y la comida. ¿Qué te parece?”
Carlos simplemente sonrió y volvió a dejar su bolsa de lona en el suelo.
***
Durante las siguientes semanas, nos adaptamos a nuestro ritmo. Carlos era tranquilo y respetuoso, siempre cuidando de mantener su espacio ordenado y sin sobrepasar sus límites.
Un hombre sonriendo | Fuente: Midjourney
Incluso pasamos una Nochevieja genial juntos. Y aunque no insistí, me alegré cuando empezó a abrirse.
Una noche de enero, sentados junto al fuego, por fin me contó su pasado. Sus problemas empezaron cuando sus padres lo echaron de casa.
“No me entendían”, dijo con vacilación. “Pensaban que estaba desperdiciando mi vida con el arte. Querían que estudiara algo práctico, como ingeniería o medicina. Cuando me negué, me dijeron que ya no era bienvenido en su casa”.
Un hombre sentado junto a la chimenea | Fuente: Midjourney
Así que lo habían desbancado por perseguir su pasión, su sueño de ser artista. Entonces la vida le asestó otro duro golpe.
Un compañero de piso le había robado todo lo que tenía, como sus escasos ahorros e incluso objetos del casero, antes de desaparecer. Posteriormente, fue desalojado por no poder reponer lo robado. Finalmente, perdió su trabajo simplemente por no tener hogar.
“Probablemente me habría congelado ahí fuera si no fuera por ti”, dijo con un suave suspiro.
Un hombre sonriendo sentado junto a una chimenea | Fuente: Midjourney
¿Cómo puede este mundo ser tan cruel?
Extendí la mano y la toqué. “Ya no tienes que preocuparte por eso. Aquí estás a salvo”.
***
Y aquí estamos. Ha pasado un año y esto es lo que ha sucedido.
Con mi ayuda, Carlos encontró un nuevo trabajo y un pequeño apartamento cerca. Se convirtió en un visitante habitual, trayendo de vuelta la alegría a la casa. Incluso encantó a mi hijo, mi nuera y mi nieta.
Mientras decorábamos juntos el árbol de Navidad, me di cuenta de cuánto había cambiado mi vida. Carlos ya no era un extraño al que había acogido; era parte de mi familia.
Una mujer decorando un árbol de Navidad | Fuente: Midjourney
Y aunque él siempre dice que le salvé la vida, la verdad es que él salvó la mía.
Aquí va otra historia : Cada Navidad con Sharon, mi suegra, parece una prueba de resistencia. Pero este año, sus pullas pasivo-agresivas se convirtieron en algo absolutamente cruel.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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