Regresó durante mi juego, pero no sabía lo que había hecho mientras él no estaba

Oí la ovación antes de verlo. Mis compañeros ya se estaban girando, algunos jadeando, otros de pie, pero yo estaba concentrado en el campo, intentando mantener la compostura. El entrenador me había dicho que me concentrara. «Con la vista puesta en el balón». Pero entonces… vi el uniforme.

Camuflaje. Botas de combate. Ese andar familiar.

Y así, mis piernas se movieron solas.

Corrí. Sin pensar. Solo corrí. Y cuando salté a sus brazos, el mundo entero se derritió. Sus brazos me envolvieron como si nunca me hubiera abandonado, como si los últimos diez meses no hubieran sucedido. Como si yo no hubiera cambiado.

Pero lo tenía.

Hundí la cara en su hombro para ocultar las lágrimas y la culpa. Porque mientras todos aplaudían y vitoreaban como si fuera una reunión perfecta, mi corazón estaba enredado en algo más.

No sabía de los mensajes. De las llamadas nocturnas. De la única vez que casi le dije “Te quiero” a alguien que no era él.

Él pensó que yo estaba esperando.

Y lo hice, casi siempre. Hasta que dejé de hacerlo.

Mientras me abrazaba con más fuerza, haciéndome girar una vez, vi a alguien al otro lado del campo. De pie, solo, cerca de las gradas, paralizado.

Era Miqueas.

Aquel a quien nunca quise acercarme. Aquel que sabía que este día llegaría.

Y justo antes de separarme del abrazo, mi soldado susurró:

“Tengo algo que preguntarte después del partido”.

Asentí lentamente, intentando sonreír, pero se me revolvió el estómago. Sus ojos brillaban de emoción, completamente ajenos a la tormenta que se avecinaba tras los míos. Intenté no volver a mirar a Micah, pero no pude evitarlo. Se había ido.

El resto del partido fue un borrón. Mi cuerpo seguía los pasos, pero mi mente estaba en otra parte. Cada vítor se sentía distante, como si estuviera bajo el agua. Sabía lo que me iba a preguntar. Lo habíamos hablado en cartas, en llamadas, en los planes que hicimos antes de que lo desplegaran. Quería para siempre.

Y una parte de mí también lo quería.

Pero existía esa otra parte. La que Micah, de alguna manera, había alcanzado. La parte que florecía durante los meses solitarios y las noches vacías. La parte que susurraba: « ¿Y si ya no eres el mismo? ¿Y si el amor cambia?».

Después del partido, el equipo se reunió para celebrar, pero mis ojos estaban fijos en él: Noah. Ese era su nombre. El hombre al que había prometido esperar. Me esperaba justo al otro lado del campo con una leve sonrisa nerviosa y algo en el bolsillo de la chaqueta.

El entrenador me dio una palmadita en la espalda y murmuró: “Un gran momento, ¿eh?”. Yo solo asentí.

Noah me acompañó bajo el gran roble cerca del campo, el lugar donde me besó por primera vez en el último año. Solía ​​ser nuestro lugar. Ahora, lo sentía como un recuerdo al que había entrado sin pertenecer.

Tomó mis manos y me miró como si hubiera estado contando los días solo para volver a ver mi rostro.

“He pensado en esto todos los días desde que me fui”, dijo en voz baja. “Todos los días”.

No hablé. No pude.

Metió la mano en su chaqueta y sacó una pequeña caja de terciopelo. Creo que dejé de respirar.

Sé que la vida ha sido dura sin mí. Pero quiero volver y construir algo real. Contigo. ¿Te casarías conmigo?

Fue como si el mundo se congelara. Los sonidos, la gente, incluso el viento. Solo podía oír el latido en mi pecho y mi propia voz gritando por dentro.

No mientas. Ahora no. Así no.

Mis labios se separaron, pero las palabras no salieron. No las que él quería.

En cambio, susurré: “¿Podemos hablar? ¿En algún lugar tranquilo?”.

Pareció sorprendido y asintió lentamente. Caminamos hacia su camioneta en silencio. No dijo nada mientras subíamos, simplemente encendió el motor y salió del estacionamiento.

Miré por la ventana, con las manos apretadas en el regazo. Cada segundo parecía un hilo que desgarraba lo que teníamos.

Aparcó cerca del lago, donde solíamos ir a pescar de noche en verano. Otro retazo de nuestra antigua vida. Otro recuerdo que intentaba conservar.

“Noah”, comencé con voz temblorosa, “necesito ser honesto”.

Su rostro no cambió, pero vi algo parpadear en sus ojos.

Mientras no estabas… intenté que todo siguiera igual. De verdad que sí. Escribí cartas. Guardé tu foto en mi mesita de noche. Pero fue difícil. Y me sentí solo. Y empecé a hablar con alguien.

Parpadeó una vez y luego miró hacia el agua.

“¿Hablando?” dijo en voz baja.

Empezó así. Hablando. Luego, llamadas nocturnas. Y una noche… nos besamos.

El silencio que siguió se sintió interminable. No me miró. Solo miró el lago como si pudiera hacer retroceder el tiempo.

“¿Lo amabas?” preguntó finalmente.

—No lo sé —respondí con sinceridad—. Quizá una parte de mí sí. Pero otra parte, mi corazón, seguía contigo. Estaba confundida.

Él asintió lentamente, respirando con dificultad, como si estuviera tratando de mantener todo dentro.

¿Por qué no me lo dijiste?

—Tenía miedo —susurré—. Miedo de perderte. De hacerte daño.

“Ya lo hiciste.”

Eso me destrozó.

Se me saltaron las lágrimas cuando lo alcancé, pero él se apartó. No con brusquedad. Solo lo suficiente para decir: «Ahora no».

—No dije que sí —le dije—. Al anillo. Necesitaba decírtelo primero.

Eso importó. Creo que sí. Pero no reparó el daño.

Guardó nuevamente la caja del anillo en su bolsillo y puso en marcha nuevamente el camión.

—Necesito un poco de tiempo —dijo en voz baja—. No te odio. Solo… necesito pensar.

Asentí, demasiado emocionado para hablar.

Me dejó sin decir nada más. Y así, la reunión que tenía a todos aplaudiendo terminó en silencio.

No dormí esa noche. Ni la noche siguiente.

Lo que pasa con la culpa es que no le importan las intenciones. Te envuelve igual.

No supe nada de Noah durante unos días. Y durante ese tiempo, volví a ver a Micah.

Apareció en la librería donde trabajaba, de pie junto al estante del café como si nada hubiera cambiado.

“Vi lo que pasó”, dijo suavemente.

—Entonces lo sabes —murmuré.

Él asintió. “Siempre supe que volvería. Simplemente no esperaba sentirme así cuando lo hiciera”.

Nos sentamos afuera, en la banca cerca del estacionamiento. Le conté todo. Que no había planeado nada de esto. Que me hizo reír de nuevo cuando me sentía como un fantasma en mi propia vida. Que ya no sabía qué significaba el amor.

Micah escuchó. Eso era lo que mejor hacía.

“Nunca esperé que me eligieras”, dijo. “Pero esperaba que te eligieras a ti mismo. Y tal vez… algún día… a nosotros”.

Sus palabras se quedaron conmigo.

Esa semana, me mantuve alejada de las redes sociales. Necesitaba silencio. Necesitaba escuchar mis propios pensamientos.

Luego, el domingo por la tarde, Noah envió un mensaje de texto.

¿Podemos hablar otra vez? Estoy lista.

Nos encontramos en el mismo lago. Esta vez, no hubo anillos. Ni discursos.

Parecía más tranquilo. Triste, pero en cierto modo pacífico.

“He estado pensando”, dijo. “En nosotros. En quiénes éramos. Y quiénes somos ahora”.

Esperé.

Éramos buenos. Muy buenos. Pero quizá… estábamos destinados a distanciarnos.

Sentí una extraña mezcla de tristeza y alivio.

—Creo que tienes razón —dije suavemente.

“Todavía me importas”, añadió. “Pero merezco a alguien que haya esperado. Y tú mereces a alguien que te haga sentir completo, incluso cuando no estoy”.

Nos abrazamos, solo una vez, lo justo. Luego se subió a su camioneta y se fue, dejando atrás un cierre.

Ni amargura. Ni drama.

Sólo la tranquila comprensión de que no todas las historias de amor terminan para siempre.

A veces terminan con un gracias .

Pasaron las semanas. Luego un mes.

Micah y yo empezamos a caminar por las tardes, sin formalidades. Solo pasos, historias y silencio cuando lo necesitábamos.

No había prisa. No había grandes declaraciones.

Sólo dos personas resolviéndolo.

Y una noche, mientras estábamos sentados en su porche viendo la puesta de sol, me preguntó: “Entonces… ¿todavía tienes miedo?”

Sonreí. «Un poco. Pero creo que eso significa que lo estoy haciendo bien».

Porque el amor, el amor verdadero, no se trata de encontrar el momento perfecto. Se trata de elegir, cada día, ser honesto contigo mismo y con tus seres queridos.

No me arrepiento de haber amado a Noah.

Y no me arrepiento del error que cometí.

Porque me enseñó que las personas no son promesas.

Son estaciones.

Y algunos de ellos, como Micah, se sienten como la primavera después de un largo invierno.

Si alguna vez has tenido que elegir entre el pasado y en quién te estás convirtiendo, sabes lo difícil que es. Pero créeme, vale la pena.

A veces lo más valiente que puedes hacer es decir: he cambiado.

Y déjalo ir.

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