Recientemente sufrí lesiones faciales importantes que me dejaron cicatrices que aún están sanando. Mientras volaba a casa para una reunión familiar, no esperaba las miradas ni la compasión. Me puse los auriculares y me quedé dormido mientras los demás pasajeros subían.
Me desperté en medio del vuelo y escuché una acalorada discusión a mi lado. Una pareja se había sentado a mi lado, y el hombre que estaba a mi lado empezó a quejarse en voz alta:
ÉL: “¿No te das cuenta de que estás asustando a mi novia? ¿Podrías irte atrás?”
La mujer a su lado se subió el suéter para taparse la nariz. Permanecí en silencio mientras él llamaba a una azafata.
ÉL: “Tiene que mudarse. Nos está molestando.”
La expresión de la azafata se tornó severa y, sin decir palabra, se dirigió a la cabina. Momentos después, la voz del capitán llegó por el intercomunicador.
Damas y caballeros, les recuerdo que este es un vuelo compartido. Cada pasajero tiene el mismo derecho a su asiento. No se tolerará la falta de respeto ni la discriminación contra ningún pasajero. Gracias por su comprensión.
Toda la cabina quedó en silencio. El hombre a mi lado se removió incómodo en su asiento, pero no dijo nada más. La mujer giró la cara hacia la ventana.
Pensé que ahí se acababa todo. Volví a ponerme los auriculares e intenté descansar un poco. Pero unos veinte minutos después, oí al hombre susurrándole furioso a la mujer. Capté fragmentos: algo sobre “arruinarles el viaje” y “¿por qué viaja gente así?”.
Ya no podía fingir que no escuchaba más.
—Pagué por este asiento igual que tú —dije con voz serena—. Y no me voy a ningún lado.
La mujer me fulminó con la mirada, con los labios apretados. El hombre se burló, pero antes de que pudiera responder, la azafata regresó con un segundo miembro de la tripulación.
“Señor, señora, si hay otro problema, tendremos que pedirles que guarden silencio o consideren otras opciones una vez que aterricemos. Su comportamiento roza el acoso”, dijo el auxiliar con firmeza.
El hombre intentó discutir, pero se le trabaron las palabras. “Solo estamos… incómodos, eso es todo”.
“Entonces quizás deberías reflexionar sobre por qué es así”, dijo el segundo miembro de la tripulación con suavidad pero firmeza.
La gente en las filas de adelante y de atrás empezaba a girar la cabeza. Algunos incluso asintieron en silencio. Sentí una extraña calidez en el pecho; no era exactamente alivio, pero algo parecido.
Pero aquí es donde vino el giro.
Aproximadamente una hora antes de aterrizar, el hombre se levantó y fue al baño. Al regresar, estaba pálido. Se sentó y le susurró algo urgentemente a la mujer, que parecía igualmente nerviosa.
El auxiliar de vuelo regresó para ver cómo estaban. Esta vez, el tono del hombre era completamente diferente.
¿Podríamos tomar un ginger ale? Creo que no me siento bien.
A los pocos minutos, la mujer sostenía una bolsa para vomitar, y el hombre parecía estar a punto de desmayarse. El auxiliar de vuelo corrió a buscar ayuda. Un pasajero de primera clase, aparentemente un médico, regresó para ayudar. Tras una rápida revisión, el médico se acercó y le susurró algo al auxiliar.
—Señora, señor, parece que le está dando un ataque de ansiedad. Se pondrá bien —le aseguró con dulzura—. Intente respirar lenta y profundamente.
La ironía no pasó desapercibida para nadie. Aquí estaba un hombre que afirmaba que los estaba incomodando a él y a su novia; ahora eran ellos los que estaban siendo consolados por la tripulación.
El resto del vuelo transcurrió sin incidentes. Al aterrizar, los paramédicos los recibieron en la puerta de embarque. Mientras recogía mi maleta del compartimento superior, la mujer me miró fijamente, encontrando brevemente la mía con la suya.
Y por primera vez, vi algo diferente en su rostro: no asco, ni miedo, sino tal vez… vergüenza.
Cuando salí del avión, el asistente de vuelo que me había defendido antes me alcanzó en la terminal.
—Lo manejaste con mucha gracia —dijo en voz baja—. Espero que lo sepas.
Sonreí. «Gracias por apoyarme. A ti y al capitán».
Ella asintió. «Somos solo personas, señora. A veces hay quien lo olvida».
Más tarde esa noche, sentado a la mesa de la cocina de mis padres, rodeado de mi familia, reflexioné sobre todo el asunto. Mi tío, que siempre había tenido una forma de simplificar las cosas, lo expresó mejor:
Las cicatrices no asustan. Su propia fealdad interior sí.
Y tenía razón.
Me preocupaba que la gente solo viera mis heridas al mirarme. Pero la verdad es que las personas revelan mucho más de sí mismas que de ti cuando reaccionan así.
Nunca sabemos por lo que pasa alguien. La amabilidad no cuesta nada, pero puede significar todo.
Si alguna vez te has sentido juzgado por tu apariencia, tu pasado o tus circunstancias, recuerda esto: el problema rara vez eres tú. Es su pequeño corazón.
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