Encontré un relicario que expuso una mentira de décadas atrás. Mi esposa, mi familia… Mi mundo se hizo añicos, obligándome a viajar al pasado. Cada verdad enterrada clamaba por ser liberada, prometiendo reescribir todo lo que creía saber.
Me estaba quitando mis cálidos calcetines de lana (el día se había vuelto sorprendentemente soleado) cuando mi nieto, Nathan, irrumpió en la casa.
Sin llamada, sin golpe. Otra vez.
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Mi esposa, Amelia, que últimamente parecía vivir solo para sus fiestas de té de élite, ni siquiera se movió en la sala. Su presencia fría y distante se había vuelto bastante familiar.
“¡Abuelo, atrápalo!”
Nathan me puso alegremente una cajita en las manos. Estaba envuelta en un periódico amarillento de los años 70. Entrecerré los ojos, palpando los bordes.
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“¿Es este un nuevo método de empaquetado de Amazon? Creía que ahora entregaban con drones, no con una máquina del tiempo”.
Se rió entre dientes. “No, encontramos esto en el ático de la tía May. Dijo que era tuyo. Y que una vez te subiste al tejado por eso… Pero esa es una larga historia.”
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Abrí el paquete lentamente. Dentro había un relicario viejo, un poco rayado, pero dentro, una foto en blanco y negro. Una mujer con una media sonrisa, tan genuina que me dolió el corazón.
Habían pasado treinta y dos años… pero al instante recordé su nombre.
“Susan…”
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Nathan estiró el cuello con sospecha.
“Susan, ¿quién? Siempre dijiste que la abuela fue tu primer amor.”
Su tono era ligeramente ofendido, como si hubiera traicionado un secreto familiar.
Tragué saliva. Amelia fue un amor, sí, pero no el primero. Y ciertamente no el que dejó una huella tan profunda y ardiente.
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Mi vida con ella se había convertido en una existencia seca y vacía, donde el dinero había reemplazado cualquier emoción. Su fría indiferencia era mi realidad cotidiana, una que ya no podía tolerar.
“Hasta un abuelo puede tener sus secretos”, me quejé, pero el relicario no me lo permitió.
No sólo contenía la foto de Susan, sino también una promesa que le había hecho aquel día lluvioso:
Prométeme que me encontrarás algún día. Aunque sea demasiado tarde.
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Abuelo. Tienes internet. Y un nieto que sabe usarlo. Podemos encontrarla.
Me burlé.
Aunque siga viva, probablemente esté en algún lugar de Islandia o casada con algún astrónomo que viajó a Marte y la olvidó allí…
¿En serio? ¿No quieres saber qué le pasó?
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Suspiré y un minuto después, sostenía una taza de chocolate caliente mientras Nathan escribía en su computadora portátil.
Mira. Hay una tal Susan M. del mismo pueblo donde estudiaste. La foto es antigua, pero se parece a ella…
Nathan estaba hojeando la página. Me incliné. La foto no se veía nítida, pero esos mismos ojos…
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Susan. Y junto a ella, en una foto donde soplaba las velas de un pastel de cumpleaños, aparecía una joven abrazándola. El pie de foto decía:
“¡Feliz cumpleaños número 30, mi querida hija!”
De repente lo entendí. Treinta años… Empecé a calcular rápidamente. Fue más o menos la época en que Susan y yo rompimos.
¿Estaría embarazada entonces? ¿Podría ser…?
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Toda mi vida había vivido en un matrimonio vacío, sin saber que tal vez en algún lugar había una parte de mí que había perdido.
“Abuelo, ¿estás llorando?”
“Me pica la nariz. Son alergias.”
De repente, el deseo de encontrar a Susan y descubrir la verdad se volvió insoportable. Y ya sabía que la encontraría.
Había sólo un problema: mi esposa.
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***
Al día siguiente, mi mañana comenzó con el dibujo de rutas en un viejo mapa y una sensación de libertad inusual, casi olvidada.
Amelia seguía dormida, probablemente soñando con otra gala benéfica a la que, por supuesto, no me llevaría.
Empaqué mis cosas en silencio. Una pequeña bolsa de viaje donde, además de unas cuantas camisas y mis calcetines eternos, estaba el viejo relicario. Nathan se reunió conmigo por la mañana.
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Abuelo, ¿estás seguro de que lo tienes todo? Si no, Susan podría decepcionarse.
“¡Shhh!”
Me llevé un dedo a los labios y miré la puerta cerrada del dormitorio de Amelia. “La abuela oirá. ¿Y cómo conseguiste…?”
En ese preciso instante, la puerta se abrió. Al parecer, «Susan» no era la palabra con la que Amelia debería haber empezado la mañana.
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¿Qué está pasando aquí? ¿Y quién es esa Susan?
Suspiré.
—Es una larga historia, Amelia. Me voy un tiempo. Bastante lejos, pero dentro del estado.
¿Te vas? ¿Adónde? ¿Y por qué está Nathan aquí a las seis de la mañana?
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Nathan, sintiendo que estaba en problemas pero aún entusiasmado, explicó:
“Pasé la noche tranquilamente, abuela. Oí que el abuelo estaba preparando un viaje, ¡y no podía perdérmelo! ¡Es una aventura!”
La mirada de Amelia se detuvo en el relicario de mi bolso. Lo reconoció.
“¿Lo… lo guardaste? ¿Todos estos años?”
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—No importa. Voy a… averiguar la verdad. Sobre lo que pasó entonces, y sobre…
Miré a Nathan, no queriendo hablar de una posible hija delante de él.
—¡¿Qué verdad?! —exclamó Amelia con fuerza—. ¡¿Perdiste la cabeza?! ¡Esa mujer era mi mejor amiga! ¡Qué despreciable es codiciar al hombre de su amiga!
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Me quedé atónito. Fue un golpe bajo, pero no como ella pretendía.
“¿Tu amigo? Y después de todos estos años, crees que tienes derecho… ¡Tú!”
—Abuelo, ¿estás gritando? —susurró Nathan.
—Estoy gritando, Nathan, porque tu abuela…
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“¿Qué?”, espetó Amelia, cruzándose de brazos.
¡Me obligaste a ir contigo hasta el fin del mundo, prometiéndome una nueva vida! ¡Lo hice, Amelia! ¡Lo hice porque estuviste ahí cuando estaba confundida y creí en tus mentiras!
“¿Qué mentiras? ¡Estabas desesperado!”
¡No! ¡Y ahora ni siquiera sé si fui tras esa mujer o simplemente huí de los problemas que me creaste!
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Los ojos de Amelia brillaron. Nathan, percibiendo la tensión, nos adelantó sigilosamente y corrió hacia el coche.
Cuando abrí la puerta del auto y me incliné para poner la bolsa, Amelia de repente se sentó en el asiento del pasajero.
“Voy contigo.”
¿Estás loco? Dije que necesitaba estar solo para…
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—Solo puedes sacarme de aquí a la fuerza, cariño. Pero tienes las articulaciones mal y he engordado un poco, así que nos vamos juntos.
La miré, luego a Nathan, que ya estaba sentado en el asiento trasero, conteniendo la risa. Suspiré.
Bueno, ese viaje pareció ser más interesante de lo esperado.
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***
Nuestro viaje, que pretendía ser una búsqueda romántica de fantasmas del pasado, se convirtió en una comedia absurda con elementos de thriller. Amelia, en el asiento del copiloto, se convirtió en mi guía crítica:
¡Izquierda! ¡No, derecha! ¡Adelanta a ese camión, que va como un caracol!
Mientras tanto, Nathan, en el asiento trasero, estaba haciendo apuestas sobre cuántas veces la abuela suspiraría y se reiría.
-Abuelo, tres suspiros antes del almuerzo, ¡perdiste!
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Traté de concentrarme en el camino, pero con cada kilómetro, me acercaba a algo que podría curarme o romperme el corazón definitivamente.
Finalmente, al anochecer, encontramos la vieja casa de la foto.
“¡Abuelo, ya llegamos! ¡Ya está!”
Aparqué. Mi corazón latía furiosamente. Treinta y dos años.
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¿Qué le diré? ¿Qué me dirá ella?
La puerta de la casa se abrió. Una mujer mayor que la de la foto, pero sus ojos… los mismos que me aceleraban el corazón.
Su rostro cambió al instante: sorpresa, luego conmoción, y luego… dolor. Sobre todo cuando su mirada se posó en Amelia, sentada en el asiento del copiloto.
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“Susan…” susurré.
—James… Amelia…
Detrás de ella apareció un niño de la edad de Nathan.
“Abuela, ¿quién es ésta?”
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Susan se volvió hacia el niño, luego hacia Nathan, quien asomó la cabeza por la ventana.
Hola, James. ¿Has venido con tu nieto? —Le sonrió a Nathan—. Pueden ir a jugar a la habitación; hay juguetes allí.
“¡Soy Nathan!” respondió mi nieto con entusiasmo.
“Y yo soy Tim”, asintió el nieto de Susan.
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Amelia y yo salimos del coche. Nathan y Tim ya entraban a toda prisa en casa, intercambiando secretos. Era extraño ver cómo sus vidas se entrecruzaban con tanta facilidad, mientras que las nuestras, de adultas, habían quedado destrozadas.
Susan y yo entramos en silencio a la cocina. Amelia entró última, cerró la puerta y se sentó a la mesa.
—James… Amelia… ¿qué haces aquí?
El relicario, Susan. Lo encontré. Y la foto. Y esa mujer… en la foto, con el pastel.
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Señalé el teléfono, donde Nathan había dejado el perfil abierto. Susan miró la foto, luego a mí, luego a Amelia.
“Susan, dime… esta chica…”
Susan suspiró y se hundió pesadamente en una silla.
“Esta es mi hija, Lily. Ella… ella no era mi hija biológica…”
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Amelia no pudo soportarlo más. Se levantó bruscamente, con el rostro desencajado.
“¡No puedes! ¡Hicimos un trato!”
“¿Qué trato, Susan?”
La miré como lo hacía antes, cuando ella no podía mentir.
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—Yo… yo adopté a la hija de Amelia en aquel entonces.
“¡Siempre fuiste tan santa! ¡Tan perfecta! ¡Y ahora intentas hacerme pasar por un monstruo!”, gritó Amelia.
—¡Y lo eras, Amelia! —La voz de Susan se volvió de repente firme como el acero—. ¿Recuerdas lo que pasó? Sabes de quién es este hijo, ¿verdad?
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Sentí que se me helaba la sangre.
“¿Qué… qué estás diciendo?”
Amelia apartó la mirada. “¡Qué tontería! ¡No sé nada!”
Susan se acercó a ella con los ojos ardiendo.
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No podía tener hijos, James. Pero cuando Amelia regresó de su largo viaje… estaba desesperada. Dijo que estaba embarazada, pero que no quería el niño.
Amelia exclamó: “Oh, ¿no fue eso cuando tuviste una aventura con mi novio mientras yo estaba embarazada de él?”
—¡No lo sabía, Amelia! —replicó Susan—. ¡No dijiste nada y simplemente desapareciste durante siete meses!
Me quedé en shock. “¡Dijiste que necesitábamos separarnos por un tiempo, y te fuiste de retiro!”
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Amelia rió entre dientes. “¡Ay, qué tontos son los hombres! Sí, estaba embarazada de tres meses y tenía miedo. Salí para solucionarlo yo misma”.
“¿Por qué no me lo dijiste?” Apenas logré decir.
“Porque cuando volví… Tú… ¡Estabas con ella!”
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Susan dio un paso atrás.
Ya te habías enamorado de mí entonces, y yo… te amaba, pero sabía que le pertenecías, porque ella fue la primera en amarte.
Amelia estaba furiosa. “¡Ay, qué sentimentalismo, querida amiga!”
Mi mundo se puso patas arriba.
“¡Suficiente!”
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Susan me miró a los ojos.
Hicimos un trato. Ella me dio a Lily, y yo te dejé ir. Acordamos mantenerlo en secreto. Porque ella pensó que nunca la elegirías si supieras la verdad sobre la niña, y que yo no podría vivir con ocupar su lugar.
Las lágrimas corrieron por mi cara.
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Fue una tragedia protagonizada por tres personas, cada una intentando “hacerlo mejor”, pero destruyendo las vidas de los demás.
En ese momento, sonó el timbre. Los tres nos sobresaltamos.
—Esa debe ser Lily… tu hija —dijo Susan, mirándome directamente a los ojos.
***
Unas horas después, nos sentamos a la gran mesa de la cocina. Susan, Lily, Amelia, Nathan, el pequeño Tim, dormitando en brazos de Lily, y yo; estábamos todos allí.
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Éramos una familia. Sí, una familia con almas y destinos marcados, con heridas profundas. Pero habíamos encontrado un camino hacia la comprensión.
Quizás la sanación nunca sea completa para nosotros. Algunas cicatrices quedarían para siempre. Pero en esa cocina, nos teníamos el uno al otro.
Ya no estábamos solos en nuestros secretos y dolores. Empezamos a hablar, paso a paso, con cuidado, como si estuviéramos en la cuerda floja. Y en cada palabra, había una promesa: lo intentaríamos.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a info@amomama.com .
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