Ser propietario de una vivienda es el sueño americano… hasta que tu vecino cree que tu césped es asunto suyo. El mío envió a su hijo a cortarlo sin pedírselo y luego me exigió 50 dólares. Me negué y le di una muestra de su propia lógica… porque algunas lecciones son más duras cuando te ves en el espejo.
El sol del atardecer me pegaba en el cuello al entrar en la entrada de mi nuevo hogar. Veintinueve años y por fin propietaria. ¡Menudo logro! El modesto apartamento de dos habitaciones en Oakridge Estates no era gran cosa, pero cada pago de la hipoteca, cada tabla del suelo que crujía y cada brizna de hierba eran… míos.
Una casa pintoresca | Fuente: Unsplash
Apagué el motor y me senté un momento, asimilándolo todo. Habían pasado tres semanas desde que me mudé, y aún no había asimilado la realidad del todo. El cartel de “Se vende” había desaparecido, reemplazado por mis queridos parterres.
Al bajar del coche, el zumbido característico de una cortadora de césped me llamó la atención. Qué raro. No esperaba ver paisajistas. Al doblar la esquina de mi casa, me detuve en seco.
Un adolescente flacucho empujaba una cortadora de césped por mi jardín delantero, habiendo cortado ya la mitad de la superficie. Aún no me había visto y estaba concentrado en su tarea con auriculares inalámbricos puestos.
Una persona cortando el césped | Fuente: Freepik
Me acerqué lentamente, saludando para llamar su atención.
“Hola”, grité cuando finalmente levantó la vista.
El chico, de unos 13 o 14 años, se sacó un auricular. Tenía la cara enrojecida por el calor y el sudor le humedecía el pelo castaño.
“Hola”, respondió, dejando el cortacésped funcionando al ralentí.
“Soy Alex”, dije, señalando la casa. “Vivo aquí. ¿Me… perdí algo? ¿Por qué estás cortando el césped?”
El niño se movió incómodo, mirando sus zapatillas antes de volver a mirarme a los ojos.
“Soy Tyler. Vivo por allá”, señaló la casa colonial azul del otro lado de la calle. “Corto el césped del vecindario para ganar dinero extra. La gente suele darme cincuenta dólares”.
“¿¿Cincuenta??”
Un hombre conmocionado | Fuente: Pexels
Tyler encorvó ligeramente los hombros. “Sí, bueno… Me conformaría con 10, la verdad. Pero mi mamá dice que siempre debería pedir 50. Dice que eso es lo que vale.”
Miré mi césped a medio cortar y luego volví a mirar al niño. Sus ojos estaban llenos de esperanza y resignación.
Mira, Tyler, agradezco la iniciativa, pero en realidad no le pedí a nadie que cortara el césped. Planeaba hacerlo yo mismo este fin de semana.
—Oh —dijo con el ceño fruncido—. Mamá dijo que necesitaba algo de trabajo. Pensó que estarías agradecido.
“No puedo pagarte por un trabajo que no solicité. La próxima vez, es mejor preguntar antes de empezar un trabajo, ¿de acuerdo?”
Un adolescente decepcionado | Fuente: Freepik
Tyler asintió, con la cara roja de vergüenza. “Disculpa la molestia”, murmuró. “Me voy”.
Lo observé mientras empujaba la cortadora de césped por la calle y sentí una punzada de culpa a pesar de saber que tenía razón.
A la mañana siguiente, estaba tomando café en la mesa de la cocina cuando sonó el timbre. No solo una llamada cortés… sino que alguien me presionaba, repitiéndose en un bucle irritante que me hacía correr a abrir.
Puerta de entrada de una casa | Fuente: Unsplash
De pie en mi porche había una mujer de unos 40 años, con los brazos cruzados fuertemente sobre el pecho.
“¿Puedo ayudarle?”
Soy Julie, la madre de Tyler. Entiendo que te negaste a pagarle a mi hijo por su trabajo de ayer. ¿CÓMO TE ATREVES? ¡Te cortó todo el césped!
Respiré hondo. “Hola, Julie. Soy Alex. Me mudé hace unas semanas”.
Sé quién eres. Lo que no entiendo es por qué te aprovechas de un chico de 13 años.
Una mujer furiosa | Fuente: Freepik
“Perdón, ¿qué? No me aproveché de nadie.”
“¡Tyler cortó todo el césped de tu casa y tú lo enviaste a casa sin un centavo!”
“En realidad, solo cortó la mitad”, corregí, arrepintiéndome al instante de lo insignificante que había sonado. “Pero lo más importante es que nunca le pedí que lo cortara. No solicité ese servicio”.
Julie entrecerró los ojos. “¿Y qué? Te estaba haciendo un favor. Tu césped estaba fatal. Estaba arruinando toda la calle. Así que le dije que lo cuidara”.
Las piezas encajaron. No fue iniciativa de Tyler en absoluto… su madre lo había enviado.
Vista aérea de una casa con césped adornado con árboles | Fuente: Unsplash
“Mira, aprecio tu preocupación por la estética del vecindario, pero no puedes enviar a tu hijo a hacer trabajos en mi propiedad sin pedir permiso… y luego exigir el pago”.
—¡Se llama ser buena vecina! —espetó—. Algo que obviamente no entiendes. Cincuenta dólares es más que justo.
Ser un buen vecino significaría llamar a mi puerta y presentarse cuando me mude. O preguntarme si necesito ayuda con el césped. No dar suposiciones y luego enojarse cuando las cosas no salen como uno quiere.
Una mujer molesta frunciendo el ceño | Fuente: Freepik
Sus mejillas se sonrojaron. “Bueno, yo nunca…”
Mira, no voy a pagar por un servicio que no solicité. Es definitivo. Pero, por favor, dile a Tyler que no le guardo rencor.
Los ojos de Julie brillaron. “Te arrepentirás de esto”, dijo, y luego giró sobre sus talones y se marchó por mi pasillo.
“Un placer conocerte también”, le grité, y luego cerré la puerta con un suspiro. ¡Qué poco de armonía vecinal!
***
A medida que se acercaba el fin de semana, una idea empezó a tomar forma. Julie había decidido que mi propiedad necesitaba mejoras según sus estándares. ¿Y si le devolvía el favor?
Un hombre sumido en sus pensamientos | Fuente: Pexels
Temprano el sábado por la mañana, me encontraba al otro lado de la calle, con un café en la mano, observando el jardín delantero de Julie. Estaba meticulosamente cuidado, pero abarrotado de adornos: gnomos de jardín brillantes observaban desde detrás de los arbustos. Flamencos rosas de plástico estaban firmes. Un gran letrero de madera proclamaba “Vive, Ríe, Ama” en cursiva, visible desde el espacio.
Era llamativo. Excesivo. Y según mis estándares estéticos personales… era un problema que necesitaba SOLUCIÓN.
Esperé a que el coche de Julie saliera de la entrada, y poco después llegó la moto de Tyler. Perfecto. La “Operación Renovación del Césped” estaba en marcha.
Con mucho cuidado, recogí cada adorno. Los gnomos, los flamencos, los letreros inspiradores. Los empaqueté con cuidado en cajas que guardé de la mudanza, etiquetándolos cuidadosamente.
Una colección de gnomos de jardín | Fuente: Pixabay
Al mediodía, su patio se transformó en algo limpio, minimalista y elegante… tal como yo lo prefería.
Guardé las cajas en mi garaje y me dispuse a esperar.
El grito se oyó esa noche.
“¿¡QUÉ PASÓ CON MI PATIO?!”
Me serví una taza de café recién hecho y salí, apoyándome casualmente en la barandilla del porche.
Julie estaba parada en el centro de su jardín, dando vueltas sin poder creerlo. Al verme observándola, cruzó la calle como un toro enloquecido.
Fotografía en escala de grises de una mujer conmocionada | Fuente: Pexels
¿Dónde están? ¿Dónde están mis gnomos? ¿Mis flamencos? ¡Todo… todo se ha ido!
Tomé un sorbo lento de café. “¡Ay, me los quité!”
Se quedó boquiabierta. “¿Tú… tú QUÉ?”
¡Los quité! Estaban desordenando la calle. No me gustaba cómo se veían. Pensé en ayudarte.
Su rostro pasó del rosa al carmesí intenso. “¡No tenías derecho a tocar mi propiedad! ¡Eso es… robo! ¡Intrusión! ¿No viste el cartel?”
“¡Qué perspectiva tan interesante!”, reflexioné. “Solo estaba siendo amable. Parece que los límites de la propiedad y los permisos no son tan importantes por aquí”.
Un cartel en la valla | Fuente: Unsplash
La comprensión se reflejó en sus ojos, seguida rápidamente por la rabia. “¡Esto es completamente diferente!”
“¿De verdad? Decidiste que mi césped necesitaba ser cortado sin preguntarme. Yo decidí que tus adornos necesitaban ser quitados sin preguntarte. Es el mismo principio, ¿no?”
“Voy a llamar a la policía.”
Antes de que hagas eso, tus gnomos y flamencos están perfectamente a salvo en mi garaje… embalados y etiquetados. Con gusto los devuelvo ahora mismo. O podemos llamar a la policía. Solo recuerda quién cruzó primero el límite de la propiedad.
Julie me miró fijamente, sin palabras, quizás por primera vez desde que la conocí.
Una pila de cajas de cartón | Fuente: Pexels
En ese momento, Tyler se acercó en su bicicleta, disminuyendo la velocidad al percibir la tensión. Nos miró a su madre y a mí con aprensión.
—Hola, Tyler —llamé, dejando mi taza de café—. ¿Tienes un minuto?
Se acercó con cautela, manteniendo a su madre en su visión periférica.
Saqué mi billetera y extraje 50 dólares. “Esto es para ti. Para el otro día”.
Tyler abrió mucho los ojos. “¿En serio? Pero dijiste…”
Ya sé lo que dije, amigo. Y sigo creyendo que siempre debes preguntar antes de trabajar en la propiedad de alguien. Pero te esforzaste, y no quiero que pienses que tu trabajo no se valora.
Un hombre con dinero | Fuente: Pexels
Le tendí el dinero. “Recuerda que para la próxima vez… siempre pide permiso primero. Si necesito que me cuiden el césped, podemos llegar a un acuerdo. Pareces un buen chico y muy trabajador.”
Tyler miró a su madre, que observaba en un silencio sepulcral, y luego volvió a mirarme. Tomó el dinero con una sonrisa tímida. “Gracias, Sr. Alex. Y… lo siento por todo.”
“No es tu culpa. ¡Estamos bien!”
Sin decir palabra, Julie se dio la vuelta y caminó de regreso a su casa.
Tyler se quedó un momento más. “Mamá se pone un poco… intensa a veces. Tiene buenas intenciones.”
Asentí. “La mayoría lo hace. Oye, ¿te gustaría ayudarme a devolver esas decoraciones? Te doy otros veinte”.
Su rostro se iluminó. “¡Sí, claro!”
Un niño emocionado | Fuente: Freepik
Juntos, pasamos la tarde restaurando el jardín de Julie para devolverle su antiguo esplendor. Ella nunca salía, pero de vez en cuando veía las cortinas moviéndose.
***
Pasó una semana sin incidentes. Julie me evitaba por completo, cruzando la calle si estábamos a punto de cruzarnos. Tyler, en cambio, me saludaba tímidamente cuando nos cruzábamos.
Entonces, una tarde, mientras regaba el césped recién cortado (¡lo hice yo, muchas gracias!), apareció una bandeja de galletas en mi porche, junto con una nota escrita con rigidez:
“Estos son para ti. Los hizo Tyler. No yo. Pero le dije que los trajera. – J”
No fue una disculpa, pero, como decía Julie, sospeché que era lo más cerca que llegaría.
Las galletas estaban un poco quemadas por los bordes. Me las comí de todos modos.
Una bandeja de galletas con chispas de chocolate | Fuente: Unsplash
Es curioso lo rápido que la gente cambia de perspectiva cuando se ve obligada a ponerse en el lugar del otro. Los límites importan, ya sean los límites de la propiedad o el respeto personal. Mi primera lección sobre ser propietario de una vivienda no fue sobre las tasas hipotecarias ni los horarios de cuidado del césped… se trataba de mantenerme firme y, al mismo tiempo, tender una mano.
Porque al final del día, todos somos simplemente personas tratando de crear nuestros propios pequeños rincones del mundo, con gnomos de jardín y todo.
Gnomos de jardín bajo un árbol | Fuente: Unsplash
Aquí va otra historia : Durante 35 años, mi ropa se secó tranquilamente… hasta que la parrilla de mi nuevo vecino empezó a humear cada vez que mis sábanas colgaban. Al principio, me pareció insignificante. Luego, se volvió personal.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
Để lại một phản hồi