Mientras escribía una novela sobre una niña que buscaba a su madre biológica, esta autora no tenía idea de que su propia historia estaba a punto de tomar un giro similar, desencadenada por una llamada telefónica que nunca esperó.
Stefany Valentine nunca imaginó que un día abrazaría a la mujer que creía desaparecida de su vida para siempre. Pero mucho antes de embarcar en un vuelo a Asia para reencontrarse con su madre biológica, su vida ya había sido moldeada por la separación, el silencio y la resiliencia.
Nacida en Texas, hija de su madre, Meiling, y su padre, el teniente coronel Todd Merrill Valentine, Stefany fue una de cinco hijos de una familia birracial que se mudaba con frecuencia debido a la carrera militar de su padre.
Sus primeros recuerdos se remontan a Taiwán, Texas y Dakota del Sur. Pero todo cambió cuando tenía cinco años. Tras el divorcio de sus padres, Todd tomó la custodia de los niños y los trasladó de vuelta a Estados Unidos.
Meiling, quien no hablaba inglés y carecía de recursos económicos y experiencia laboral, se quedó atrás. Stefany se enteró más tarde de que su madre había quedado completamente aislada de sus vidas. Durante su infancia, le dijeron a Stefany que Meiling había “descuidado” a los niños e incluso que era “peligrosa”, afirmaciones que luego cuestionaría.
Después de tantos años, Stefany afirma no tomar partido al pensar en lo que sucedió entre sus padres. “Mi mamá no tenía los recursos que tenía mi papá”, dijo Stefany . Reflexionó que parte del malentendido podría deberse a diferencias culturales, ya que no recuerda haberse sentido abandonada en Taiwán.
Tras la mudanza, la familia de Stefany se distanció de sus raíces taiwanesas. “Era: ‘Vayan a la escuela, hablen inglés, asimilense, ya no lo haremos'”, recordó . “Y creo que eso fue todo. Perder a una madre es una cosa, y luego perder la cultura”.
Creciendo sin respuestas
La vida en Estados Unidos trajo consigo una nueva conmoción. Cuando Stefany tenía ocho años, su padre se volvió a casar. Se integró a un hogar reconstituido con cuatro hermanastros. En 2006, ocurrió otro acontecimiento que le cambió la vida: su padre falleció de cáncer de colon. Cindy, su madrastra, adoptó a Stefany y a sus hermanos, convirtiéndose en madre soltera de nueve hijos .
Durante este período, Stefany luchó contra la depresión y comenzó a procesar años de dolor no resuelto.
La pérdida de su padre afloró emociones reprimidas, agravando el dolor de perder a su madre. En casa, la tensión era intensa; Stefany recordaba que la expulsaban por alzar la voz o desafiar a la autoridad.
Durante la preparatoria, vivió con su familia extendida y solo regresó a casa para el último año. A pesar de la distancia y la incertidumbre, se aferró a una pregunta sin respuesta: ¿Qué había sido de su madre? “La necesidad de saber siempre ha estado ahí”, admitió .
Escribiendo su camino hacia la pertenencia
Mientras tenía dificultades académicas, especialmente con el inglés como segunda lengua, Stefany encontró un escape en la imaginación. “Pasaba mucho tiempo soñando despierta”, explicó . “Y creo que eso fue lo que finalmente me llevó a convertirme en escritora, porque hasta el día de hoy, sigo soñando despierta constantemente”.
En las redes sociales, reflexionó sobre sus primeras aspiraciones: “Desde niña, soñé con ser escritora… Estaba en cuarto grado reprobando la materia porque el inglés era mi segundo idioma y estaba muy por detrás de todos los demás en mi grado”.
Stefany dedicó más de una década a buscar la publicación de su obra, enfrentándose a más de 500 rechazos en siete manuscritos fallidos. Su gran éxito llegó con su contribución al libro para adultos jóvenes “When We Become Ours”, una colección de relatos centrados en experiencias de personas adoptadas.
“Ver a toda una comunidad de personas con sentimientos y traumas similares, con historias complejas y todo eso, me hacía pensar: ‘¿Dónde han estado toda mi vida?'”, dijo . “Sentí como si estuviera cultivando la tierra con las manos y me dijeran: ‘Aquí tienen una azada’. ¡Genial! Ahora sí que puedo ponerme a trabajar”.
Ese apoyo la inspiró a reformular su manuscrito y convertirlo en una novela profundamente personal . El resultado fue “First Love Language”, su debut, publicado en enero de 2025. La historia sigue a la adolescente taiwanesa-estadounidense Catie Carlson en su búsqueda de su identidad cultural y de su madre biológica, reflejando la propia vida de Stefany en la ficción.
La llamada que lo cambió todo
Mientras Stefany se sumergía en la novela, había abandonado en silencio la idea de reencontrarse con Meiling. Años de búsqueda infructuosa, incluyendo intentos en bases de datos genealógicas y visitas a psíquicos, la habían llevado a creer que su madre había muerto. Entonces, en la Nochevieja de 2023, una llamada lo cambió todo .
“Mi cuñada me llama y me dice: ‘Hay una señora taiwanesa en nuestra iglesia mormona, que creció con tu madre, y la va a encontrar para ti'”, recordó Stefany .
Poco después, ella y sus hermanos se reencontraron con Meiling por mensaje de texto. Aunque algunos de sus hermanos dudaron, el deseo de Stefany de reunirse era inquebrantable. Cindy, su madre adoptiva, ayudó a organizar el viaje. “Creo que entendió lo mucho que significaba para mí”, dijo Stefany . “Nos proporcionó el vuelo y todo, porque trabaja con Delta”.
A medida que se acercaba la reunión, Stefany estaba llena de ilusión. “Era como Navidad, cuando te vas a la cama y piensas: ‘¿Voy a abrir los regalos mañana?’. Fue así durante las semanas previas, como: ‘Un día más cerca. Un día más cerca'”, compartió .
Reunión en Taiwán
En agosto de 2024, Stefany llegó al Aeropuerto Internacional de Taoyuan, Taiwán. Allí, después de 25 años, volvió a ver a Meiling. “Me preguntaba si la reconocería entre la multitud, y así fue”, dijo . “Fue tan agradable abrazarla por primera vez. Necesitaba ese abrazo”.
Las similitudes físicas entre ellas eran sorprendentes. Stefany siempre había creído que parecía “muy blanca”, sobre todo comparada con sus hermanos, pero al ver a Meiling por primera vez, eso cambió. El parecido era innegable. “Pensé: ‘Parecemos gemelas'”, dijo , y añadió que no se trataba de raza, sino de “las mismas características”.
Meiling y Stefany posan juntas frente a un fondo vibrante, sonriendo juntas tras 25 años de separación. | Fuente: Instagram/booksbystefany
Meiling también lo vio. “La primera vez que vi a Stefany en el aeropuerto, me quedé impactada porque ya no era la niña linda con la que siempre soñaba. Había crecido y se parecía tanto a mí, lo cual me conmovió”, explicó .
Durante dos semanas, madre e hija crearon nuevos recuerdos: senderismo, explorar mercados callejeros, pasar una noche en un acuario y celebrar el cumpleaños de Meiling. Stefany recordó cómo reaccionó su madre a esa experiencia: “Dijo: ‘Este es el mejor cumpleaños que he tenido en 20 años'”.
Stefany y Meiling durante un día en Taiwán, fotografiadas en plena caminata y saludando. | Fuente: Instagram/booksbystefany
En Instagram, Stefany publicó los momentos más destacados de su viaje, incluida una foto tomada en el aeropuerto de Taoyuan donde sostenía una copia de “First Love Language”.
En el título, invitó a sus seguidores a deslizar el dedo y ver el momento en que se reunió con su madre biológica después de 25 años, preguntándose si fue el destino o una coincidencia que la encontrara mientras lanzaba una novela sobre una persona adoptada en un viaje similar.
Otra parada significativa fue Taipei 101, un lugar que ni Stefany ni Meiling habían visitado jamás. En una tienda de regalos, Stefany vio un collar con el carácter chino愛, que significa “amor”, el mismo símbolo que aparecía en la portada de su libro. Lo compró de inmediato.
Aquellos momentos de alegría marcaron un punto de inflexión en su reconexión, pero aún les esperaba un reencuentro aún más delicado.
Conociendo a las mujeres que criaron a Stefany
A mitad del viaje, Stefany se unió a Cindy , uniendo a las dos figuras maternas que habían moldeado su vida de diferentes maneras.
“Comimos juntos”, dijo Stefany . “Les dije: ‘Por favor, sean amables. Espero que no haya enojo’. Creo que Meiling fue muy parecida a: ‘Criaste a mis hijos. Gracias por eso. Te lo agradezco’. Y creo que Cindy fue muy parecida a: ‘Bueno, diste a luz a mi hija, así que gracias por eso’. Creo que fue simplemente ese apretón de manos, ese apretón de manos tácito que se dieron”.
Ese momento le brindó a Stefany una sensación de cierre y sanación. “Fue una buena manera de enterrar o empezar a enterrar mucho del pasado, reconciliarse con lo que es y no con lo que debería ser, ese tipo de cosas”, comentó .
Stefany habla con franqueza desde su coche en un video publicado en redes sociales. | Fuente: TikTok.com/booksbystefany
Su visita a Taiwán reavivó el deseo de reconectar con sus raíces, lo que llevó a Stefany a estudiar mandarín. Solicitó ingreso a la Universidad Chung Yuan y fue aceptada, con planes de comenzar en otoño. Compartió que el adelanto de su libro, de First Love Language, ahora le ayuda a cubrir su matrícula, y describió este momento como “un punto de partida”.
A medida que su historia personal se completaba, Stefany comenzó a compartirla más abiertamente y la respuesta fue inmediata.
Círculo completo y hacia adelante
En línea, la respuesta a su historia fue abrumadoramente emotiva. “¡Acabo de leerla y estoy LLORANDO A MIERDA! ¡Me alegra mucho que se comparta tu historia!”, escribió un fan.
Otro comentó : “¡Sí, Stefany! ¡Qué increíble! ¡Me muero de la emoción por ti!”. Alguien más repitió : “¡Es increíble! ¡Tu historia es increíble !” . Un cuarto exclamó : “¡Me alegro mucho por ti!”.
Ahora, Stefany está planeando el siguiente capítulo. Espera ayudar a sus hermanos a reconectarse con Meiling y seguir dando voz a las personas adoptadas a través de su trabajo. Sobre todo, pretende escribir unas memorias que honren tanto su propia experiencia como la de su madre.
“Quiero escribir unas memorias, sin duda”, reveló . “Pero estas memorias también quiero que sean las suyas y quiero poder contar su historia y todas sus complejidades lo mejor posible, además de escribir la mía”.
Porque alguien a quien una vez le dijo que su madre había muerto, Stefany ahora disfruta cada momento de su segunda oportunidad. “Ya la perdí… Y no quiero arrepentimientos”, dijo . “Rara vez la gente tiene una segunda oportunidad como la que yo estoy teniendo”.
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