Cuando mi exmarido, Josh, apareció en mi puerta tras desaparecer durante 10 años, no tenía ni idea de por qué había regresado. ¿Qué podría querer ahora, después de abandonarnos a mí y a nuestra hija, Chloe?
Al mirar a Josh, no reconocí al hombre del que una vez me enamoré. El tiempo lo había envejecido y la culpa se reflejaba en su rostro. En ese momento, tenía todo el derecho a cerrarle la puerta en las narices, pero no lo hice.
No lo hice por Chloe. Sabía que necesitaba a su padre en su vida.
Una niña sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
Ser madre soltera no es fácil, pero criar a mi hija, Chloe, ha sido el desafío más gratificante de mi vida.
Durante 10 años, hemos sido solo nosotras dos. Hubo momentos difíciles, pero cada vez que Chloe sonreía o alcanzaba un hito, sabía que había valido la pena.
Ella es mi orgullo, mi fuerza y mi razón para seguir adelante.
Pero las cosas no siempre fueron así.
Hace años, me casé con Josh, un hombre que una vez pensé que sería mi pareja para siempre.
Una pareja mostrando sus anillos | Fuente: Pexels
Nos conocimos a través de un amigo en común, y su encanto e ingenio me atrajeron de inmediato. Nuestra amistad se convirtió en amor casi sin esfuerzo.
En aquel entonces, noté algunas cosas sobre Josh que decidí ignorar.
Para empezar, siempre era cauteloso con el dinero. Recuerdo cómo dudaba antes de darse el lujo de una buena cena o cómo me sugería que no comprara algo porque parecía “demasiado caro”, incluso cuando no lo era. Lo atribuí a su pragmatismo.
En retrospectiva, esas fueron señales de alerta a las que debería haber prestado atención.
Primer plano de los ojos de una mujer | Fuente: Midjourney
Cuando Josh me propuso matrimonio, no lo pensé dos veces. Estábamos enamorados y, en ese momento, ambos teníamos trabajos estables.
Nos casamos en una ceremonia íntima y fue simplemente perfecto.
Pero tras unos meses de matrimonio, empezaron a aparecer grietas. La frugalidad de Josh se acentuó.
Cuestionaba cada compra, desde alimentos hasta artículos básicos para el hogar.
Un hombre con dinero | Fuente: Pexels
“¿Realmente necesitamos esto?” preguntaba, incluso cuando la respuesta era obvia.
No tardé mucho en encontrarme gestionando la mayoría de nuestros gastos, lo que me generó tensión. Así que, una noche, decidí abordarlo.
“Josh”, dije con dulzura, “¿por qué últimamente me encargo de casi todas las facturas? Se supone que somos un equipo”.
Suspiró y se disculpó.
“Te amo, Lauren, y te prometo que daré un paso al frente. Solo quiero asegurarme de que seamos responsables”.
Sus palabras me tranquilizaron, pero al mirar atrás, me doy cuenta de que eran solo eso. Palabras.
Una mujer parada cerca de una ventana | Fuente: Midjourney
Cuando quedé embarazada, Josh me sorprendió. Parecía genuinamente emocionado y con muchas ganas de prepararse para la llegada del bebé.
Compró muebles para la habitación del bebé, asistió a clases prenatales conmigo e incluso me invitó a un día de spa. Por un tiempo, creí que este era el verdadero Josh.
Después del nacimiento de Chloe, su entusiasmo persistió. La adoraba, comprándole juguetes y ropa, y asegurándose de que tuviéramos lo necesario.
En aquel entonces, me sentí inmensamente agradecida. Pensé que por fin habíamos encontrado nuestro ritmo como familia.
Una pareja cogida de la mano | Fuente: Midjourney
Pero con el tiempo, el Josh de siempre reapareció. Empezó a quejarse del precio de los pañales y la leche de fórmula, quejándose de que gastábamos demasiado en Chloe.
Cuando le comenté que necesitábamos un nuevo asiento para el auto porque el de Chloe ya no le quedaba, él me espetó: “¿Sabes cuánto cuestan esas cosas?”
Las discusiones por dinero se convirtieron en algo habitual. Él tenía dificultades en el trabajo, pero no quería hablar conmigo del tema.
En lugar de eso, lo reprimió todo y se volvió distante e irritable.
Un hombre estresado | Fuente: Pexels
Luego llegó la noche que lo cambió todo.
Acababa de regresar del trabajo cuando encontré una nota en la mesa de la cocina.
Ya no puedo hacer esto. Lo siento.
Junto a él estaban los papeles del divorcio, ya firmados. Josh se había ido sin decir nada. Sin dar explicaciones. Sin despedirse.
Me dejaron solo para recoger los pedazos, por mí y por nuestra hija de dos años, Chloe. En ese momento, pensé que nunca me recuperaría.
Los primeros días después de la partida de Josh estuvieron llenos de lágrimas.
Una mujer llorando | Fuente: Pexels
No podía entender cómo alguien podía alejarse de su familia, especialmente de su propio hijo. Intenté llamarlo, pero su número estaba desconectado. Incluso contacté con sus amigos, pero ninguno sabía nada de él.
Durante mucho tiempo, lo cuestioné todo. ¿Estaba con otra persona? ¿O la presión de ser padre era demasiada para él?
Pero Chloe no me dejó mucho tiempo para pensar en mi dolor. Ella me necesitaba, y yo tenía que ser fuerte por ella.
Una niña pequeña | Fuente: Pexels
Acepté un segundo trabajo para llegar a fin de mes, a menudo saltándome comidas o usando la misma ropa vieja para poder proporcionarle todo lo que necesitaba.
Con el paso de los años, Chloe y yo forjamos un vínculo muy fuerte. Yo era todo para ella. Su madre, su padre, su protector y su mayor apoyo.
Pero explicar la ausencia de Josh nunca fue fácil.
Cuando Chloe era más pequeña, le decía: “Papá tuvo que irse porque estaba pasando por cosas que yo no podía entender”.
Una mujer trenzando el cabello de su hija | Fuente: Pexels
A medida que ella fue creciendo, le expliqué más, aunque nunca hablé mal de él.
“No fue tu culpa, ni la mía”, le dije. “A veces los adultos toman decisiones de las que se arrepienten”.
Sin embargo, cuando Chloe cumplió 12 años, comenzó a hacer preguntas más difíciles.
“¿Crees que se arrepiente, mamá?”, preguntó una noche mientras estábamos sentados juntos en el sofá.
“No lo sé, cariño”, respondí. “Pero sí sé que sus decisiones no nos definen ni a ti ni a mí”.
“Me alegro de tenerte”, dijo en voz baja.
“Y me alegro de tenerte a ti también”, dije y sonreí.
Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney
En ese momento, pensé que habíamos superado el dolor que Josh nos había causado. Pensé que por fin estábamos en paz, sin darnos cuenta de que el pasado literalmente llamaría a mi puerta.
Ocurrió una tranquila tarde de sábado.
Chloe estaba en la casa de una amiga y yo finalmente me estaba poniendo al día con una limpieza muy necesaria cuando sonó el timbre.
Esperaba que fuera un paquete o quizás un vecino. Pero al abrir la puerta, me quedé paralizado.
Era Josh.
Un hombre al aire libre | Fuente: Midjourney
Él se veía diferente.
Estaba más delgado y mayor, y sus ojos, una vez vibrantes, parecían tan apagados.
“Hola, Lauren”, dijo con voz temblorosa.
Lo miré en estado de shock. Quería cerrarle la puerta en la cara, gritarle por lo que había hecho y exigirle respuestas.
Pero en lugar de eso pregunté: “¿Qué estás haciendo aquí?”
Exhaló profundamente.
—Yo… ¿puedo pasar? Necesito hablar contigo.
Un hombre hablando con una mujer | Fuente: Midjourney
En contra de mi buen juicio, me hice a un lado y lo dejé entrar. No porque quisiera, sino porque no podía ignorar la posibilidad de que Chloe mereciera respuestas, incluso si yo no quería escucharlas.
Chloe llegó a casa aproximadamente una hora después.
Entró en la sala, vio a Josh y se quedó paralizada. Luego, su mirada se posó en mí, buscando una explicación.
“¿Ese es… ese es papá?” preguntó.
Le había mostrado a Chloe fotos de él, y parecía mucho mayor que la imagen que ella tenía de él construida en su mente.
—Sí —asentí—. Es tu padre.
Una mujer parada en su casa | Fuente: Midjourney
—Hola, Chloe —dijo Josh mientras se levantaba torpemente.
Por un largo momento, hubo silencio. Entonces Chloe, siempre tan serena, hizo la pregunta más importante.
“¿Por qué estás aquí?”
Los hombros de Josh se desplomaron y se sentó en una silla.
“Porque cometí un error, Chloe”, susurró. “Me fui cuando no debía. Y ahora estoy aquí para arreglar las cosas”.
“¿Y cómo sé que no te irás otra vez?” preguntó Chloe.
Josh parecía haber visto un fantasma. Empezó a toser antes de poder responder.
“No lo sabes”, respondió finalmente. “Pero dedicaré cada momento que tenga a demostrártelo”.
Un hombre cansado | Fuente: Midjourney
Sabía que no podía confiar en Josh, pero decidí darle una oportunidad por el bien de mi hija.
—Puedes quedarte a cenar —dije finalmente—. Pero esto no significa nada. Vamos paso a paso.
Josh asintió agradecido, carraspeando. “Gracias, Lauren. Te lo prometo, solo quiero reconectar con Chloe”.
Un hombre mira a su exesposa | Fuente: Midjourney
Esa noche, me quedé despierta, lidiando con la decisión de dejarlo volver a nuestras vidas. Me dije que lo hacía por Chloe, pero una parte de mí sabía que yo también necesitaba respuestas.
¿Quién era este hombre ahora y por qué había regresado? Se veía tan diferente. Tan débil. Tan frágil.
Unas semanas después de su regreso, la situación seguía tensa. La visitaba a diario y estrechaba lazos con Chloe mientras la ayudaba con las tareas. A veces incluso cocinaban juntos.
Me di cuenta de que ella estaba empezando a simpatizar con él, aunque todavía estaba con la guardia alta.
Una niña apartando la mirada de su padre | Fuente: Midjourney
Una noche, después de terminar un proyecto escolar, Chloe se volvió hacia mí y me preguntó: «Mamá, ¿crees que papá desaparecerá otra vez?».
Honestamente no tuve una respuesta.
—No lo sé, cariño. Pero te prometo que, pase lo que pase, aquí estaré.
Fue entonces cuando mi mirada se posó en Josh, que había escuchado la conversación. Parecía devastado, pero no dijo nada.
Más tarde esa noche, lo confronté antes de que se fuera.
“¿Qué haces aquí, Josh?”, pregunté. “¿Por qué ahora, después de tanto tiempo?”
Una mujer hablando con su exmarido | Fuente: Midjourney
Su rostro se ensombreció por la culpa, pero desvió la mirada.
“Acabo de… ver su foto en el periódico cuando ganó el Premio a la Excelencia Académica. Me di cuenta de lo mucho que la he extrañado, Lauren.”
—No lo creo. No me lo estás contando todo —insistí—. Hay más, ¿verdad?
Josh no respondió, pero su salud ya estaba planteando más preguntas de las que podía esquivar.
Lo había notado toser varias veces desde que regresó a nuestras vidas, y no había mejorado. También tenía una fatiga que no parecía mejorar.
Un hombre preocupado | Fuente: Midjourney
Cada vez que le pregunté al respecto, simplemente dijo que estaba “agotado de viajar”, pero no estaba convencido.
Y entonces llegó la noche en que su secreto salió a la luz.
Josh estaba ayudando a Chloe con su tarea en la sala cuando oí un golpe fuerte. Entré corriendo y lo encontré desplomado en el suelo.
“¿Qué le pasó, mamá?” preguntó Chloe llorando.
“¿Josh?”, grité, intentando despertarlo. “¿Josh? ¿Qué pasó?”
No respondió y se esforzaba por recuperar el aliento. Sabía que necesitábamos ayuda, así que llamé inmediatamente a una ambulancia y lo llevé de urgencia al hospital.
Ni siquiera tuve tiempo de procesar lo que estaba sucediendo antes de que un médico se acercara a mí.
Un médico | Fuente: Pexels
“Lo hemos estabilizado”, dijo. “Pero necesita pasar la noche en observación”.
Mis rodillas temblaron mientras asentí.
Me condujeron a la habitación donde Josh yacía pálido y frágil, conectado a máquinas que emitían un suave pitido de fondo.
Cuando me vio, me hizo un débil gesto para que me acercara.
“Tengo que decirte algo”, susurró.
“¿Qué pasa, Josh?”, pregunté mientras me sentaba a su lado. Me aferré a la silla con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos.
Tengo cáncer, Lauren. Está en fase avanzada. Los médicos dicen que no me queda mucho tiempo.
No pude comprender sus palabras.
“¿Cáncer?”, repetí. “¿Por qué no nos lo dijiste?”
Una mujer hablando con su exmarido | Fuente: Midjourney
“No quería que tú y Chloe pensaran que volví porque necesitaba algo”, dijo. “No quería ser una carga más de la que ya les he dado”.
—Nos… nos dejaste, Josh —logré decir, mirándolo a los ojos—. Me dejaste sola criando a Chloe, ¿y ahora has vuelto porque te estás muriendo? ¿Tienes idea de lo que hemos pasado?
Él hizo una mueca ante mis palabras, pero no apartó la mirada.
Un hombre en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
“Sé que te hice daño, Lauren”, susurró. “Pero en aquel entonces, pensé que irme era lo correcto. Me sentía un fracaso. Como esposo. Como padre… No podía cuidarte como merecías. Mi ansiedad me convenció de que estabas mejor sin mí. Al fin y al cabo, nuestras discusiones parecían no tener fin.”
Un hombre enojado | Fuente: Pexels
“¿Mejor?”, espeté mientras las lágrimas corrían por mis mejillas. “Chloe creció preguntándose por qué su padre no la quería. ¡Se merecía algo mucho mejor, Josh! Podríamos haberlo arreglado todo. Podríamos haber encontrado una solución”.
“Lo sé”, dijo con la voz entrecortada. “Quise volver tantas veces, pero me daba vergüenza. Cada vez que pensaba en volver, me convencía de que era demasiado tarde. Y entonces… esta enfermedad me obligó a afrontar la verdad. No podía irme de este mundo sin arreglar las cosas con Chloe”.
Un hombre acostado en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
No supe qué decir después de eso. Nos quedamos en silencio unos minutos mientras procesaba mis sentimientos. Quería gritarle, pero también quería llorar por él.
“¿Qué se supone que le diga a Chloe ahora?”, pregunté finalmente. “¿Cómo se supone que voy a ayudarla con esto?”
“Dile que volví porque la amo”, gritó. “Dile que quiero estar aquí para ella, el tiempo que me quede”.
Esa noche, me senté con Chloe y le expliqué suavemente lo que estaba sucediendo.
Una mujer hablando con su hija | Fuente: Midjourney
—Entonces, ¿nos va a dejar otra vez? —preguntó mirándome con los ojos muy abiertos.
—No, cariño. No como antes —dije, abrazándola—. Esta vez, está aquí para quedarse todo el tiempo que pueda.
Chloe estaba herida, confundida y enojada a la vez.
¿Por qué tuvo que esperar hasta ahora? ¿Por qué no pudo volver cuando yo era pequeña?
—No lo sé, cariño. Pero creo… creo que estaba asustado. La gente no siempre toma las decisiones correctas, ni siquiera con buenas intenciones.
Una mujer mirando al frente | Fuente: Midjourney
Mi pequeña estaba enojada, pero no dejó que eso influyera en su decisión. Comprendió que su padre estaba en una situación difícil, así que aceptó perdonarlo.
Ella me dijo que quería pasar el tiempo que les quedaba juntos.
En las semanas posteriores a su diagnóstico, Josh se esforzó al máximo por conectar con Chloe. Jugaba con ella a juegos de mesa, la animaba en sus partidos de fútbol e incluso la ayudaba a hornear galletas para una recaudación de fondos de la escuela.
Un sábado por la tarde, Chloe encontró a Josh escribiendo en la mesa del comedor.
“¿Qué estás haciendo, papá?” preguntó con curiosidad.
Un hombre escribiendo una carta | Fuente: Pexels
“Te escribo cartas”, sonrió. “Para todos los momentos importantes de tu vida. Tu graduación, tu boda o simplemente ese día en el que necesites recordarme cuánto te quiero”.
—Pero no hace falta que me dejes notas —dijo Chloe, sentándose a su lado—. Solo quiero que te quedes.
Esas palabras me rompieron el corazón.
Primer plano de una mujer llorando | Fuente: Pexels
Desafortunadamente, Josh falleció unos meses después.
Estaba feliz sabiendo que estaba rodeado de las dos personas más importantes de su vida durante los últimos momentos de su vida.
“Te amo más de lo que jamás sabrás”, dijo unos minutos antes de dejarnos.
Primer plano de un ataúd | Fuente: Pexels
Después de su muerte, Chloe se aferró a las cartas que él le había dejado y a menudo las leía en voz alta.
Una noche, se volvió hacia mí y me dijo: «Sé que no era perfecto, pero al final me amó. A eso me aferraré».
Sonreí entre lágrimas y la abracé.
Me sentí increíblemente orgullosa de la compasión y la resiliencia que Chloe había heredado. Además, me asombró cómo había perdonado a su padre y solo quería recordar lo amable y cariñoso que era.
Una mujer parada en su casa | Fuente: Midjourney
En cuanto a mí, también he perdonado a mi exmarido, y eso me ha dado la paz para seguir adelante con mi vida. Agradezco que el destino me haya dado la oportunidad de responder las preguntas que me habían preocupado durante diez años.
No sé qué nos depara el futuro, pero me alivia saber que mi pasado nunca volverá a perseguirme.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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