Vivir con mi hijo y su insoportable esposa distaba mucho de ser la paz que había imaginado. Pero cuando el vecino gruñón de al lado me invitó a cenar inesperadamente, todo empezó a cambiar. No tenía ni idea de que se estaba gestando un plan secreto que revolucionaría mi vida.
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Llevaba dos semanas viviendo con mi hijo Andrew y su siempre resentida esposa, Kate. No era un acuerdo que ninguno de los dos hubiera deseado, pero mi accidental y ligeramente exagerada lesión en la pierna finalmente obligó a Kate a aceptar a regañadientes.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
Ella se opuso, por supuesto (lo había hecho durante años), pero esta vez no tenía otra opción.
Al salir al porche esa mañana, la vi en el jardín, rastrillando hojas. Observándola de lejos, suspiré. La pobre no tenía ni la menor idea de lo que hacía.
—¡Kate, lo estás haciendo todo mal! —grité, alzando la voz. Ni siquiera levantó la vista.
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Supuse que no me había oído, así que me acerqué, haciendo una mueca para que sonara más impactante. «Te digo que los estás rastrillando mal. Empieza con montones pequeños y luego júntalos en uno grande. Arrastrarlos por el jardín es una pérdida de tiempo».
Se detuvo de golpe, apoyándose en el rastrillo, y se giró hacia mí. Su rostro delataba el cansancio de llevar un niño en brazos y recibir a un invitado no deseado.
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—Creí que te dolía la pierna —dijo secamente, con la mirada fija en mi andar sospechosamente firme—. ¿Quizás sea hora de que te vayas a casa?
¡Qué descaro! Agarrándome la pierna para enfatizar, respondí indignado: «Intentaba ayudarte, a pesar del dolor, ¿y así es como me lo agradeces?».
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Kate se llevó una mano al vientre, un gesto protector inconfundible. «Estoy embarazada de siete meses. Ayudar significaría hacer algo realmente útil», dijo, con una voz más aguda que el aire otoñal.
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Grosero, pensé, pero forcé una sonrisa forzada. No valía la pena discutir con ella.
Al otro lado de la valla, el señor Davis, su vecino gruñón, apareció arrastrando los pies, con su eterna mueca de disgusto.
—¡Buenas tardes, señor Davis! —dije con voz alegre, intentando suavizar su expresión severa. Refunfuñó algo en voz baja y desapareció en su casa sin siquiera asentir. Igual que Kate: miserable y antisocial.
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De vuelta adentro, volví a notar polvo en los muebles. Kate estaba de baja por maternidad; seguro que tenía tiempo para limpiar. Andrew se merecía una casa mejor cuidada después de tanto esfuerzo.
Más tarde, Kate regresó a casa y empezó a preparar la cena. Naturalmente, le ofrecí algunos consejos útiles, pero mis consejos parecieron caer en oídos sordos. Finalmente, se giró y dijo con frialdad: «Por favor, sal de la cocina».
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Esa noche, cuando Andrew entró por la puerta, la oí quejarse con él. Inclinándome contra la pared, capté fragmentos de su conversación.
“Ya lo hablamos”, dijo Andrew con tono mesurado. “Nos beneficiará a todos”.
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—Lo sé —respondió Kate con un suspiro cansado—. Ya lo estoy intentando, pero es más difícil de lo que crees.
Cuando me asomé por la esquina, vi a Andrew abrazándola, protegiéndola con sus brazos. ¡La consolaba como si fuera la víctima!
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Durante la cena, no pude resistirme a señalar que su pastel estaba poco cocido.
—Tengo una idea —dijo Kate de repente, con un tono demasiado alegre para ser sincero—. ¿Por qué no preparas un pastel tú mismo y se lo llevas al señor Davis?
Fruncí el ceño. “¿Ese gruñón? Ni siquiera me saluda”, me burlé, mirándola con los ojos entrecerrados.
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—Creo que te equivocas. No es tan malo, solo tímido —dijo ella, con una sonrisa cómplice en los labios—. Además, he visto cómo te mira.
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Me reí, con un sonido hueco. «Si es cierto, es él quien debería dar el primer paso. Un hombre debería cortejar a una dama».
Kate suspiró y su mirada se dirigió a Andrew, quien le apretó la mano como si compartiera un secreto.
A la mañana siguiente, lo último que esperaba era ver al señor Davis acercándose al patio.
—Margaret —empezó con rigidez, con una postura tan torpe como su tono—. ¿Te gustaría… bueno… cenar conmigo?
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—Para usted es la señorita Miller —respondí levantando una ceja.
Sus labios se crisparon de frustración. «Muy bien, señorita Miller», se corrigió. «¿Me permite invitarla a cenar?».
—Lo permito —dije, cruzándome de brazos. Él asintió brevemente y se dio la vuelta para irse.
—¿Así se invita a alguien? —le grité, viéndolo quedarse paralizado a medio paso—. ¿Cuándo? ¿Dónde?
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—Esta noche a las siete. En mi casa —dijo sin volverse.
El resto del día fue un frenesí de preparativos. A las siete en punto, me encontraba en su puerta, con el corazón inesperadamente acelerado. Cuando abrió la puerta, su expresión era tan sombría como siempre.
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Una vez dentro, me hizo un gesto para que me sentara a la mesa. Ni siquiera una silla corrediza; un caballero.
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Durante la cena, la conversación se mantuvo tensa hasta que mencioné mi amor por el jazz. Su rostro se transformó, su habitual tristeza fue reemplazada por un entusiasmo juvenil.
—Te pondría mi disco favorito —dijo, con la voz más suave—. Y hasta te invitaría a bailar, pero mi tocadiscos está roto.
“No necesitas música para bailar”, dije, sorprendiéndome.
Para mi asombro, se levantó y me extendió la mano. Mientras nos mecíamos en la penumbra, tarareó una melodía familiar, una que no había escuchado en años. Algo dentro de mí se suavizó y, por primera vez en siglos, no me sentí sola.
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Después, me volví hacia él. «Señor Davis, se está haciendo tarde. Debería irme a casa».
Él asintió en silencio, recuperando su habitual comportamiento reservado, y me acompañó hasta la puerta.
Antes de que saliera, dudó. “Puedes llamarme Peter”, dijo, con una voz más suave que nunca.
—Y puedes llamarme Margaret —respondí sonriendo.
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Entonces, para mi asombro, se inclinó. Por un momento, me quedé paralizada, insegura, pero cuando sus labios rozaron los míos, me di cuenta de que no quería alejarme.
El beso fue suave y vacilante, pero despertó algo que no había sentido en años.
Mientras se apartaba, buscó mi rostro con la mirada. Simplemente sonreí, con el corazón más ligero que en mucho tiempo.
—Buenas noches, Peter —dije en voz baja al salir. El aire fresco de la noche me rozó las mejillas sonrojadas, pero la sonrisa permaneció en mi rostro durante todo el camino a casa, y mucho después.
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Peter se convirtió en una parte irremplazable de mis días. Pasábamos horas juntos, riéndonos de los chismes del barrio, leyendo libros de su vasta colección y probando nuevas recetas.
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Mientras yo cocinaba, él tarareaba mis canciones favoritas, llenando la casa de calidez.
Encontré una alegría que no había conocido en años, una tranquila satisfacción que hizo que todo lo demás se desvaneciera.
Los comentarios bruscos de Kate ya no me molestaban; mi mundo giraba alrededor de Peter.
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El Día de Acción de Gracias, lo invité a cenar para que no pasara el día solo. Lo vi escabullirse a la cocina para hablar con Kate. Curiosa, lo seguí.
—Kate, quería hablarte sobre el tocadiscos —dijo Peter con voz vacilante pero firme.
—Señor Davis, ya lo pedí. Llegará pronto. No tiene idea de lo agradecida que estoy —respondió Kate con un dejo de alivio—. Me ha hecho la vida mucho más fácil. No sé cómo la aguantó, pero pronto el tocadiscos será suyo. Gracias por aceptar esta farsa.
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Las palabras me golpearon como una bofetada. ¿Un tocadiscos? ¿Soportándome? ¿Una farsa? La comprensión me quemó mientras la ira se apoderaba de mí.
—¡¿Entonces todo esto fue un juego?! —Entré a la cocina con la voz temblorosa de furia.
Kate se quedó paralizada, pálida. «Oh…», fue todo lo que pudo decir.
—¡¿Te importaría explicármelo?! —grité, mirando a Peter y a ella.
Andrew entró corriendo, frunciendo el ceño con preocupación. “¿Qué pasa?”
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—¡Tu esposa urdió algún plan contra mí! —exclamé, señalando a Kate con un dedo acusador.
Andrew suspiró profundamente. Era como si se preparara para una tormenta. «Mamá, no fue solo ella. También fue idea mía. Pensamos que tú y el Sr. Davis podrían hacerse felices. Ninguno de los dos habría dado el primer paso, así que le dimos un poco de… ánimo».
“¿Ánimo?” repetí, alzando la voz.
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—Le ofrecimos un tocadiscos —admitió Andrew, con tono mesurado pero culpable—. A cambio de salir contigo.
—Andrew, ¿por qué? —susurró Kate.
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—¡Al menos mi hijo es sincero conmigo! —espeté, cruzándome de brazos.
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—¡Tu hijo también estaba desesperado contigo! —replicó Kate con la voz llena de frustración—. Siempre te metías en nuestras vidas, criticando cada detalle. Y estoy embarazada de tu nieto; ¡no podía con el estrés! Así que sí, ideamos este plan y funcionó a la perfección. ¡Por fin tenías algo que hacer y yo tuve un respiro!
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, hiriéndolas más de lo que quería admitir. Negué con la cabeza, invadida por la incredulidad. “¿Sabes qué, Peter? Habría esperado esto de ella. Pero no de ti.”
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—Margaret, te lo puedo explicar… —empezó Peter, dando un paso hacia mí.
Pero estaba demasiado enojado para escuchar. Salí furioso de casa; mi vieja lesión en la pierna me recordaba su presencia a cada paso.
—¡Margaret! —me gritó Peter—. ¡Margaret, espera!
Me giré y lo miré fijamente. “¿Qué? ¿Qué podrías decir? ¡Ya estoy viejo para estos juegos!”
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Se detuvo, con el rostro ensombrecido por el arrepentimiento. “¡Le dije a Kate que no necesitaba su tocadiscos! ¡Que solo quería estar contigo!”, gritó, con la voz desgarrada por la emoción.
—Eso no cambia el hecho de que lo aceptaste desde el principio —repliqué con voz temblorosa.
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—¡Porque eras horrible! —espetó Peter, y luego se suavizó—. O al menos, eso creía yo. Oí cómo te metías constantemente con Kate, diciéndole siempre qué hacer. Pero la verdad es que yo no era mejor: gruñón, cerrado y amargado. Me cambiaste, Margaret. Me hiciste sentir vivo de nuevo. Me recordaste cómo encontrar la alegría en las pequeñas cosas.
Dudé, sus palabras penetraron mi ira. “¿Por qué debería creerte?”, pregunté, con voz más baja.
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Peter se acercó, con la mirada fija. «Porque me he enamorado de ti, Margaret. De la mujer meticulosa, mandona, que siempre tiene la razón y que también se preocupa tanto, que cocina comidas que se sienten como en casa y que se sabe todas mis canciones favoritas de memoria. Te quiero, a ti, a todos».
Se me llenaron los ojos de lágrimas; su confesión me conmovió profundamente. La verdad era innegable: yo también me había enamorado de él. Por muy furiosa que estuviera, mis sentimientos no me dejaban marcharme.
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Extendió la mano y me secó suavemente una lágrima de la mejilla. «Siento haberte hecho daño. Por favor, dame una segunda oportunidad».
Asentí lentamente, dejando que la tensión se relajara. “De acuerdo”, dije, con voz más suave. “Pero le quitarás ese tocadiscos a Kate. Lo necesitaremos para nuestra música”. Peter rió, con el alivio y la alegría reflejados en su rostro.
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Desde aquel Día de Acción de Gracias, Peter y yo fuimos inseparables. Cada año celebrábamos la festividad con la música de ese tocadiscos, y nuestro amor se hacía más fuerte con cada canción.
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