Mi esposa empezó a regar las plantas a medianoche, así que miré afuera y no podía creer lo que realmente estaba haciendo.

Tener nuevos vecinos puede ser abrumador, ¡pero estos resultaron ser una delicia! Nos encantaba tenerlos cerca cuando de repente revelaron que alguien estaba destrozando su jardín. ¡Su confesión, de alguna manera, conectó con la nueva costumbre de mi esposa de regar el jardín por la noche!

Hace unos meses, unos nuevos vecinos se mudaron a la casa de al lado: María y su esposo, Luis. Desde el principio, parecían el tipo de personas que uno querría tener cerca, hasta que empezaron a quejarse de sabotaje.

Una pareja feliz celebrando afuera de la casa que acaban de comprar | Fuente: Pexels

Una pareja feliz celebrando afuera de la casa que acaban de comprar | Fuente: Pexels

Cuando nuestros nuevos vecinos se mudaron, ¡enseguida nos dimos cuenta de que seríamos buenos amigos! Tenían sonrisas cálidas, risas cordiales y esa clase de atención que te hacía sentir como si hubieras sido amigos durante años, ¡en lugar de días!

Dedicaron toda su energía a esa casa vieja y desgastada, transformando el jardín en algo digno de una revista de estilo de vida. Las rosas florecían a lo largo de la cerca, las hierbas prosperaban en hileras ordenadas y las enredaderas se enroscaban en los enrejados como si hubieran estado allí desde siempre.

Hermoso jardín paisajístico de una casa | Fuente: Pexels

Hermoso jardín paisajístico de una casa | Fuente: Pexels

Mi esposa, Teresa, conectó de inmediato con María y rápidamente se hicieron mejores amigas. ¡Se llevaron como dos hermanas perdidas! Daban paseos por el barrio y pasaban tardes tranquilas tomando té en nuestro porche.

Cuando digo que eran muy unidos, ¡quiero decir que hablaban de todo! ¡Hablaban de niños, de recetas e incluso de arrepentimientos del pasado! ¡Hacía mucho que no veía a Teresa tan animada!

Amigos felices | Fuente: Pexels

Amigos felices | Fuente: Pexels

Había pasado por momentos difíciles; la soledad se había infiltrado en su vida de maneras que ni siquiera yo podía comprender del todo. Verla encontrar una amiga como María era algo que no sabía que ambas necesitábamos. Por una vez, Teresa parecía genuinamente feliz de tener a alguien con quien conectar, y eran inseparables.

Sin embargo, todo eso estaba a punto de cambiar.

Amigos abrazándose | Fuente: Pexels

Amigos abrazándose | Fuente: Pexels

Una noche, invitamos a María y Luis a cenar. Pusimos la mesa en el patio, bajo las luces centelleantes que Teresa había instalado el verano pasado. El aire olía a carne asada y se filtraba la suave dulzura del jazmín del jardín de María.

La conversación y el vino fluyeron con naturalidad en aquella noche acogedora. Luis, un profesor de historia con un humor mordaz, nos hizo reír a carcajadas con historias sobre sus alumnos. María contó anécdotas de su infancia en un pequeño pueblo costero. Por un rato, todo parecía perfecto, hasta que la cosa se puso tensa.

Dos parejas cenando | Fuente: Pexels

Dos parejas cenando | Fuente: Pexels

Mientras nos deleitábamos con el postre y las últimas copas de vino, Luis se reclinó en su silla y dejó escapar un profundo suspiro.

“Sabes, nos encanta estar aquí”, dijo, removiendo el vino en su copa. “¿Pero en serio? Ha sido duro. Alguien ha estado trasteando con el jardín. Arrancando plántulas y plantas, echando algo en la tierra. No sé cuánto más aguantará. Si sigue así unas semanas más, puede que simplemente… nos mudemos. Es desgarrador”.

Él sonrió, pero era una sonrisa frágil. El rostro de María se tensó. Asintió una vez, pero no dijo nada.

Un hombre sonriendo mientras cena con otros | Fuente: Pexels

Un hombre sonriendo mientras cena con otros | Fuente: Pexels

Mientras procesaba la confesión de Luis, sentí que Teresa se tensaba a mi lado. Su mano, apoyada en la mesa, apretaba su copa de vino con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos. La miré de reojo, pero enseguida esbozó una sonrisa forzada y cogió una servilleta.

Lo que me impactó no fue solo la revelación de Luis, sino el momento. Al parecer, el sabotaje había comenzado casi al mismo tiempo que mi esposa había desarrollado una curiosa nueva costumbre: salir a escondidas a medianoche con su regadera verde, insistiendo en que la “luz de la luna lo hacía perfecto” para cuidar el jardín.

Una regadera verde y una botella rociadora | Fuente: Pexels

Una regadera verde y una botella rociadora | Fuente: Pexels

Al principio, me pareció extraño, pero inofensivo. Llevábamos suficiente tiempo casados ​​como para saber que Teresa tenía sus peculiaridades. ¿Pero ahora? Ya no estaba tan seguro, pues comencé a sospechar.

Esa noche, después de acostarnos, esperé. Efectivamente, alrededor de la medianoche, Teresa se removió bajo las sábanas. Cerré los ojos, fingiendo dormir mientras ella salía con cuidado de la cama en pijama.

La escuché mientras caminaba por la casa y cogía su regadera del lavadero. Probablemente salió sigilosamente por la puerta trasera antes de desaparecer en la oscuridad.

Una mujer trabajando en un jardín por la noche | Fuente: Midjourney

Una mujer trabajando en un jardín por la noche | Fuente: Midjourney

En lugar de volver a dormirme, me levanté de la cama, me puse una sudadera y caminé sigilosamente por el pasillo. Abrí un poco la cortina y miré por la ventana del pasillo.

¡Lo que vi me dejó paralizado y me dejó sin aliento!

¡Teresa no estaba en nuestro jardín! ¡Estaba al otro lado del césped, arrodillada junto a las rosas de María y Luis! Bajo la tenue luz del porche, la vi esparciendo cuidadosamente algo blanco alrededor de los parterres y trabajando la tierra con las manos. No había nada destructivo en ello; era cuidadoso, deliberado y casi reverente.

Una mujer esparciendo sal | Fuente: Midjourney

Una mujer esparciendo sal | Fuente: Midjourney

Me confundí porque lo que hacía no parecía sabotaje. Parecía… tierno.

Entonces, esperé hasta que terminara y me escabullí silenciosamente a la cama mientras ella volvía de puntillas al interior antes de deslizarse en la cama a mi lado, fingiendo moverse.

Cuando ella se movió bajo las sábanas, le susurré: “¿Qué estabas haciendo en su jardín, Teresa?”

¡Saltó en estado de shock como si la hubiera pillado robando un banco, antes de quedarse rígida!

Una mujer en shock en la cama | Fuente: Midjourney

Una mujer en shock en la cama | Fuente: Midjourney

Por un instante, no dijo nada. Luego, lentamente, se incorporó, cubriéndose con las mantas como si fuera un escudo. A la tenue luz de la farola de afuera, pude ver su rostro, entre el miedo y la tristeza.

“Lo siento, cariño”, dijo, con la voz apenas un susurro. “Es que… no sabía qué más hacer”.

“¿Qué quieres decir?” pregunté, incorporándome también.

Un hombre confundido en la cama | Fuente: Midjourney

Un hombre confundido en la cama | Fuente: Midjourney

Se le llenaron los ojos de lágrimas. “Son los primeros buenos vecinos que hemos tenido en años, y María es como la hermana que nunca tuve. Me contó del jardín, de cómo alguien lo estaba destruyendo. No soportaba la idea de que se mudaran. Así que empecé a intentar ayudar. He estado echando sal en los bordes para mantener alejadas las plagas y… quizá los espíritus”.

Esbozó una sonrisa llorosa. “Y he estado replantando todo lo que he podido, podando las plantas dañadas, limpiando. Nunca vi quién lo hacía, pero pensé que si podía reparar algo del daño… se quedarían”.

Una mujer triste en la cama | Fuente: Midjourney

Una mujer triste en la cama | Fuente: Midjourney

“¿Te escapas todas las noches solo para proteger su jardín?”, pregunté en voz baja, atónito.

Ella asintió, con las mejillas sonrojadas de vergüenza. “Sé que parece una locura”.

“¿Loca? Quizás”, dije con una suave sonrisa. “¿Pero dulce? ¡Claro que sí! ¡Ven aquí, preciosa!”, dije, abrazándola fuerte. No dije nada, pero me alivió haberme equivocado con sus intenciones. ¡Mi esposa era buena de pies a cabeza!

Un hombre abraza a una mujer en la cama | Fuente: Pexels

Un hombre abraza a una mujer en la cama | Fuente: Pexels

A la mañana siguiente, tomando café, hicimos un plan.

“No quiero contarles lo que he estado haciendo”, dijo Teresa. “Les daría vergüenza, y a mí también”.

“Lo entiendo”, dije, dándole un golpecito a mi taza, pensativo. “Pero tampoco podemos permitir que esto siga pasando”.

Tras varias idas y venidas, decidimos instalar cámaras de seguridad. Pasé el fin de semana montándolas en nuestro jardín y, coordinando cuidadosamente, también instalé discretamente algunas en la propiedad de nuestros vecinos, mientras estaban fuera.

Un hombre instalando una cámara | Fuente: Midjourney

Un hombre instalando una cámara | Fuente: Midjourney

¡Tres noches después los atrapamos!

Eran poco más de las dos de la madrugada cuando sonó la alerta de movimiento en mi teléfono. Me incorporé, con el corazón latiéndome con fuerza, y revisé la señal. Dos figuras sombrías, ambas con capucha, se arrastraban por el jardín de María y Luis, con las linternas apagadas contra las palmas de las manos.

Se movieron rápido, arrancando plántulas, tirando hierbas en macetas y esparciendo lo que parecía lejía en el suelo.

Pero no fue su sabotaje descuidado lo que los delató, ¡sino sus zapatos! Suelas verde neón en zapatillas únicas, ¡prácticamente brillando bajo las cámaras infrarrojas!

“Te pillé”, murmuré.

Una pareja paseando por un jardín | Fuente: Midjourney

Una pareja paseando por un jardín | Fuente: Midjourney

A la mañana siguiente, revisamos el metraje fotograma a fotograma. Teresa se quedó sin aliento al reconocer los zapatos. “¿No es eso…?”

—Sí —dije con tristeza—. Todd y Claire. Dos casas más allá.

Eran una pareja joven, generalmente reservada, educada pero distante. Todo encajó cuando Teresa recordó una conversación que había escuchado en una fiesta de barrio hacía meses. La hermana de Todd había estado mirando la casa de María y Luis, con la esperanza de conseguirla barata con algún tipo de descuento familiar cuando saliera a la venta.

Una casa con un cartel de "Se vende" | Fuente: Pexels

Una casa con un cartel de “Se vende” | Fuente: Pexels

Con las imágenes, contactamos al coordinador del vecindario. Todd y Claire fueron confrontados, multados y obligados a pagar por los daños, reemplazando plantas, reponiendo el césped del jardín e incluso repintando la cerca que habían vandalizado.

Después de eso, mantuvieron un perfil bajo, ¡evitando por completo al resto del vecindario!

¡María y Luis se quedaron!

Una pareja feliz | Fuente: Pexels

Una pareja feliz | Fuente: Pexels

¡El alivio en el rostro de Teresa al contárselo a María fue indescriptible! Claro, no confesó haber estado trabajando en el jardín a medianoche. En cambio, les habló de las cámaras y simplemente dijo que se alegraba de que no se fueran a ninguna parte.

Sus excursiones nocturnas terminaron. Ahora, ella y María pasan las tardes soleadas codo con codo en el jardín, podando rosales, debatiendo sobre marcas de fertilizantes y riendo como si se conocieran de toda la vida.

Dos mujeres haciendo jardinería | Fuente: Pexels

Dos mujeres haciendo jardinería | Fuente: Pexels

Una tarde, mientras recogían sus cosas después de un largo día plantando una nueva hilera de lavanda, me senté en el porche a tomar té helado y los observé.

María se sacudió las manos y sonrió. “¿Sabes? Teresa me ha enseñado más sobre plantas este último mes de lo que jamás imaginé”.

Teresa se rió entre dientes. “Supongo que tuve un poco de práctica”.

Sonreí y sentí que algo cálido se instalaba en mi pecho.

Un hombre sentado afuera | Fuente: Pexels

Un hombre sentado afuera | Fuente: Pexels

Más tarde esa noche, mientras Teresa se acurrucaba a mi lado en el sofá, le aparté un mechón de cabello de la cara.

“Eres increíble, ¿lo sabes?”

Ella sonrió somnolienta. “¿Solo un poco?”

Me incliné y le di un beso en la frente. “Del mejor tipo”.

Un hombre besando la frente de una mujer | Fuente: Pexels

Un hombre besando la frente de una mujer | Fuente: Pexels

Una mujer mayor nos encontró en nuestra luna de miel en la Casa del Lago. Sus primeras palabras expusieron la mentira que mi esposo había estado ocultando.

Durante su luna de miel en su apartada casa del lago, Leah cree saberlo todo sobre su esposo, hasta que llega una anciana que dice ser su madre. Pero Luis le contó que sus padres murieron hace años. A medida que se revelan secretos enterrados, Leah se da cuenta de que no solo está desvelando una mentira… está dejando entrar el peligro en su hogar.

Estaba viviendo un sueño.

Me casé con el amor de mi vida. Me envolvía el brillo de nuestra luna de miel, y estábamos acurrucados en una tranquila casa junto al lago, como de película, con el agua golpeando suavemente el muelle y el aroma a pino filtrándose por las ventanas abiertas.

Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney

Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney

Luis me había contado mucho sobre este lugar.

“Mis padres lo compraron cuando era pequeño, Leah”, había dicho con la mirada llena de nostalgia. “Pasábamos todos los veranos aquí antes de que fallecieran. Y si pudiéramos escaparnos y venir aquí el resto del año, lo haríamos. Creo que es mi lugar favorito del mundo”.

Y acepté porque era perfecto.

Un hombre sentado en una escalera | Fuente: Midjourney

Un hombre sentado en una escalera | Fuente: Midjourney

Hasta que a la mañana siguiente le abrí la puerta a una anciana que destrozó mi realidad.

Luis había ido al pueblo a comprar comida. Yo me quedé, disfrutando del fresco de la mañana y de un café; el calor me calentaba las manos.

“Quédate aquí”, dijo mi marido. “Hace mucho frío afuera. Quédate en la cama hasta que vuelva, y luego podemos hacer bollitos de canela, ¿vale?”

No discutí. No soportaba el frío. Claro, era precioso y me encantaba, pero lo amaba desde la distancia.

Una mujer sentada en la cama con una taza de café | Fuente: Midjourney

Una mujer sentada en la cama con una taza de café | Fuente: Midjourney

En cambio, me levanté de la cama y fui a la sala. Me senté en un sillón y observé cómo el lago se extendía ante mí, tranquilo y en calma, reflexionando sobre nuestra boda y lo perfecta que había sido.

Entonces vino el golpe.

Fruncí el ceño. La casa del lago estaba apartada, no había vecinos lo suficientemente cerca como para visitarnos. Y, en fin, ¿quién se atrevería a venir a visitarnos bajo la nieve? Luis tenía llave, así que no podía ser él.

Una mujer sentada en un sillón | Fuente: Midjourney

Una mujer sentada en un sillón | Fuente: Midjourney

Sabía que no debía haber abierto la puerta, pero tenía curiosidad. Así que lo hice.

Una mujer frágil estaba de pie en el porche, envuelta en un abrigo andrajoso, con el pelo canoso recogido en un moño suelto. Parecía agotada, como si la vida misma la hubiera desgastado.

“¿Eres la esposa de mi hijo?” preguntó.

Parpadeé mientras mi cerebro luchaba por procesar sus palabras.

Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney

Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney

“Yo… lo siento, señora, creo que se ha equivocado de casa”.

Ella inclinó la cabeza y sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

—Luis —dijo—. Así se llama tu marido, ¿verdad?

Se me heló la sangre.

Una mujer parada en un portal | Fuente: Midjourney

Una mujer parada en un portal | Fuente: Midjourney

Dijo su nombre completo. Su fecha de nacimiento exacta. Su universidad. Incluso dónde tenía un pequeño lunar detrás de la oreja.

“Los padres de Luis… murieron cuando él era un niño.”

Una sombra pasó sobre su rostro.

“¿Eso te dijo?” susurró. “Ay, lo siento mucho, cariño. Pero Luis te mintió. ¿Cómo te llamas?”

“Soy Leah”, respondí.

Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney

Una mujer parada en un porche | Fuente: Midjourney

“Soy Matilda, Tilly para todos menos para mi padre”, dijo. “Mira, Leah”.

Y luego sacó una fotografía.

Se me cortó la respiración.

Era Luis. Más pequeño, de unos ocho o nueve años. De pie en este mismo porche. A su lado estaba su padre, o supuse que era el padre de Luis. El hombre era alto, de hombros anchos y tenía esa misma sonrisa relajada que me encantaba en Luis.

Y junto a ellos…

Una vieja foto Polaroid | Fuente: Midjourney

Una vieja foto Polaroid | Fuente: Midjourney

Su.

Veinte años más joven, pero inconfundiblemente la misma mujer que tengo delante.

Me agarré al marco de la puerta y sentí un nudo en el estómago.

“Déjame entrar, cariño”, dijo suavemente. “Te contaré lo que pasó”.

Todos mis instintos me gritaban que cerrara la puerta. Que la cerrara con llave.

Una mujer parada en un portal | Fuente: Midjourney

Una mujer parada en un portal | Fuente: Midjourney

Pero en lugar de eso, me hice a un lado.

Y la dejé entrar.

Nos sentamos en la sala, con tazas de té humeantes entre nosotros. La casa del lago estaba en silencio, salvo por el fuego y el sonido de la radio, que tocaba alguna canción pop.

Ella acunó su taza entre sus frágiles manos, mirando fijamente el líquido como si buscara el pasado.

Una mujer sosteniendo una taza de té | Fuente: Midjourney

Una mujer sosteniendo una taza de té | Fuente: Midjourney

“Siempre fue un niño muy listo”, murmuró. “Le encantaba el lago. Le encantaba correr por el muelle con su perro, Tucker. ¡Ay, ese perro lo adoraba!”

Ella tomó un sorbo de su té.

Él y Tucker solían correr tras palos durante horas. ¡Dios mío, ese perro nunca se cansaba!

Forcé una sonrisa, aunque la inquietud se enroscó en mi estómago.

Un niño pequeño y su perro | Fuente: Midjourney

Un niño pequeño y su perro | Fuente: Midjourney

Luis nunca me habló de un perro.

Su sonrisa vaciló.

“Por supuesto que no lo haría.”

Una extraña tristeza brilló en sus ojos.

“¿Por qué no lo haría?” susurré.

“Porque, mi niña, eso fue antes del accidente. Antes de que todo cambiara y nuestras vidas cambiaran por completo.”

Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

De repente, el aire se volvió más pesado. Sentí como si me oprimiera un peso que desconocía.

“¿Qué accidente?” pregunté.

Ella dudó y apretó los dedos alrededor de la taza.

Sucedió hace quince años. Su padre y yo volvíamos en coche de una cena. Era tarde, la carretera estaba resbaladiza por la lluvia. Y… chocamos.

Escena de un accidente de coche | Fuente: Midjourney

Escena de un accidente de coche | Fuente: Midjourney

Ella tragó saliva.

El impacto fue brutal, querida. El padre de Luis no sobrevivió. Y en ese momento, perdí a mi alma gemela.

Se me hizo un nudo en la garganta. No podía imaginarme sobrevivir a un accidente, solo para darme cuenta de que Luis no lo había logrado. No creía que pudiera vivir después de eso.

“Sobreviví”, continuó. “Pero no sin complicaciones. Estuve en el hospital durante meses. Luis se distanció después de eso. Estaba furioso. Como si una parte de él también muriera esa noche”.

Una mujer acostada en una cama de hospital | Fuente: Midjourney

Una mujer acostada en una cama de hospital | Fuente: Midjourney

Apreté mi taza con más fuerza. Casi no me había dado cuenta de lo húmedas que estaban mis manos.

—Entonces, ¿por qué me dijo Luis que estabas muerto? ¿Qué pasó?

Ella suspiró, sacudiendo la cabeza.

Eso es lo que no entiendo, Leah. Intenté verlo. Intenté conectar con él. Pero me dejó fuera.

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

Entonces ella me miró con ojos suplicantes.

Él no me escuchará. Pero tú… tú eres su esposa. Él confía en ti. Te ama. Puedes ayudarme. Tienes que… por favor.

Había algo en la forma en que había dicho esas palabras. Parecían despertar en mí una sensación de inquietud.

Necesitaba hablar con Luis sobre esto. Inmediatamente.

Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney

Me disculpé y fui al baño rápidamente. Me temblaban las manos al marcar el número de Luis. Sonó una vez antes de que contestara.

“Hola, cariño”, dijo. “¿Qué pasa? ¿Querías que te trajera algo?”

Su voz era cálida y despreocupada. No se dio cuenta de que su mundo entero estaba a punto de desmoronarse, revelando algo… feo en su interior.

Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Respiré profundamente.

—Cariño, hay alguien aquí en la casa. Una anciana. Dice que es tu madre.

No había nada más que silencio.

Un silencio frío y sepulcral.

Entonces Luis pareció encontrar su voz, que era aguda y urgente.

Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney

¡Sáquenla de la casa, ahora! ¡Ahora, Leah!

Me estremecí.

“¿Qué? Luis, ¿qué pasa?”, pregunté.

La conexión se quebró. Su voz era distante pero frenética.

Escúchame bien, Leah. Está mintiendo. Lo que sea que te haya dicho, es mentira. Sácala de aquí ahora mismo.

Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney

Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney

Entonces, la línea se cortó. No me sorprendió. Lo sorprendente fue lo larga que había durado la llamada. La señal en la casa del lago era irregular y débil.

Me quedé mirando mi teléfono. Claro, no había señal.

Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Quién era la mujer de nuestra casa? Claro, salía en la fotografía, y probablemente era la madre de Luis. ¿Pero por qué la había mantenido oculta? Conociendo a Luis, probablemente había una muy buena razón.

Una mujer mirando su teléfono | Fuente: Midjourney

Una mujer mirando su teléfono | Fuente: Midjourney

Pero no sabía esa razón. No sabía nada. Solo que ella estaba aquí.

Salí del baño forzando una sonrisa.

La madre de Luis, o quienquiera que fuese, miró hacia arriba.

“¿Todo bien, cariño?”

Una mujer sentada en un sofá mirando hacia arriba | Fuente: Midjourney

Una mujer sentada en un sofá mirando hacia arriba | Fuente: Midjourney

—Sí… eh, en realidad, necesito… ¿Quieres comer algo?

Me miró un momento, sosteniendo mi mirada. Y luego sonrió.

“Sí, por favor”, dijo ella.

Fui a la cocina y comencé a rallar un poco de queso, haciendo sándwiches tostados.

Existimos en silencio por unos momentos.

Queso rallado sobre una tabla | Fuente: Midjourney

Queso rallado sobre una tabla | Fuente: Midjourney

“¿Leah?”, dijo, interrumpiendo el silencio. “Estoy necesitada, querida. ¿Podrías darme $500? No tengo a nadie que me cuide. Ni siquiera tengo dinero para la compra…”

“Está bien”, asentí.

¿Qué eran 500 dólares cuando una anciana los necesitaba para alimentarse?

Me limpié las manos con el paño de cocina y casi tomé mi bolso, lista para sacar mi billetera.

Un bolso en la encimera de la cocina | Fuente: Midjourney

Un bolso en la encimera de la cocina | Fuente: Midjourney

Y entonces la puerta se abrió.

El sonido de bolsas de papel del supermercado moviéndose. Pasos pesados.

Y luego, Luis.

Sus ojos se posaron en nosotros y su rostro perdió todo color.

Las bolsas cayeron al suelo con un ruido sordo.

Bolsas de la compra en el suelo | Fuente: Midjourney

Bolsas de la compra en el suelo | Fuente: Midjourney

—No —suspiró—. Te lo he dicho un millón de veces… ¡No quiero verte! ¡Vete! ¡Ahora!

No podía creer que estuviera mirando a mi esposo. Nunca había visto esa faceta de él. Nunca había oído una ira tan cruda en su voz. Pero aun así, ¡esa mujer era su madre! ¿Cómo podía hablarle así?

—Luis, no seas… cruel. Hace un frío terrible ahí fuera. Deja que se siente a comer con nosotros. No puedo creer que hayas borrado a tu madre de tu vida… pero ahora necesita cuidados…

Un hombre enojado | Fuente: Midjourney

Un hombre enojado | Fuente: Midjourney

-¡Ella no es mi madre, Leah!

La habitación quedó en silencio.

Luis tenía la mandíbula apretada y los puños apretados. Su voz era gélida.

“Me dejó en un hogar de acogida. Y nunca volvió a aceptarme”, dijo. “Le supliqué. Le recordé que solo nos teníamos el uno al otro. Mi padre había muerto. Pero nunca volvió a aceptarme. Quería empezar de cero. Sin mi padre y sin mí”.

Un dormitorio en un hogar de acogida | Fuente: Midjourney

Un dormitorio en un hogar de acogida | Fuente: Midjourney

Me volví hacia la mujer con hielo en las venas.

“¿Es eso cierto?”

“Es complicado”, dijo simplemente.

—No, no lo es —la voz de Luis cortó el aire como un cuchillo—. Dejaste a tu hijo. Así de simple.

Se sirvió un vaso de agua y lo bebió de un trago.

Un vaso de agua | Fuente: Midjourney

Un vaso de agua | Fuente: Midjourney

Leah, ella era quien conducía esa noche. Había estado bebiendo, pero se negó a dejarlo conducir. Y luego infringió la ley y se saltó un semáforo en rojo. Por eso murió mi padre. Por eso salió ilesa.

Inhalé con fuerza mientras mi cabeza daba vueltas.

Me volví hacia ella.

¿Había algo de verdad en tus palabras? ¿Alguna verdad en absoluto?

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney

Abrió la boca, pero no salió nada. Ni una palabra, ni un sonido.

El peso de su silencio era condenatorio.

“Tienes que irte ya. No toleramos a la gente que descuida a sus hijos. No toleramos a la gente sin corazón.”

Sus ojos parpadearon. Luego suspiró.

“Tenía que intentarlo”, dijo.

Una mujer agarrándose la cabeza | Fuente: Midjourney

Una mujer agarrándose la cabeza | Fuente: Midjourney

“¿Cómo supiste que estaba aquí?” le preguntó Luis.

Thomas, el anciano de la gasolinera. Me llamó cuando te vio el otro día. Pensó que estábamos aquí juntos. Sabía que era mi única oportunidad de verte.

—Bueno, ya me has visto, mamá —espetó—. Ahora, vete. No eres bienvenida donde yo estoy.

Un hombre enojado | Fuente: Midjourney

Un hombre enojado | Fuente: Midjourney

Caminó hasta la puerta y se dio la vuelta una última vez, como si esperara que la llamáramos. Al no hacerlo, abrió la puerta y se marchó.

“Para mí está muerta, Leah. Hace años que no la conozco.”

Me volví hacia mi marido, sintiéndome culpable por la forma en que le había hablado.

“Lo siento mucho, cariño”, dije. “Debería haberte creído. Era solo que se veía tan… frágil y hambrienta. Y con frío. Fui en contra de mi instinto y quise consolarla, ¿sabes?”

Una mujer con aspecto preocupado | Fuente: Midjourney

Una mujer con aspecto preocupado | Fuente: Midjourney

Suspiró y me atrajo hacia sus brazos.

“No lo sabías, cariño. Pero ahora sí.”

Y así, el fantasma de su pasado se desvaneció en el aire frío del exterior.

“Ahora, vamos a hacer esos bollitos de canela, Leah”, dijo. “He estado pensando en ellos sin parar”.

Una bandeja de bollos de canela | Fuente: Midjourney

Una bandeja de bollos de canela | Fuente: Midjourney

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.

El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.

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