Era la primera vez que conocía a la familia de Colin; me temblaban las manos, el corazón me latía con fuerza, con la esperanza de causar una buena impresión. Pero justo cuando el asado llegaba a la mesa y la charla se acaloraba, su abuela se acercó y susurró algo que me dejó paralizada: «Más te vale correr, chica».
Colin y yo caminamos lentamente por la calle tranquila, nuestros pasos suaves contra la acera.
El aire olía a hierba cortada y a barbacoa de alguien a unas cuantas casas de distancia.
Las campanillas de viento tocaron “Amazing Grace” al pasar por la casa de la esquina. El sonido me dio escalofríos, aunque aún hacía sol.
Me sequé las palmas sudorosas de las manos en el vestido sin que él se diera cuenta y miré cada casa que pasábamos.
Revestimiento beige, ladrillo rojo, contraventanas verdes… estaba tratando de adivinar cuál sería la casa.
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La casa de su familia. La que recordaría el resto de mi vida, para bien o para mal.
Colin me miró y me dedicó una sonrisa torcida. Me apretó la mano.
—Estás temblando —dijo con una risita—. No tienes por qué estar nerviosa. Te van a querer, Anna.
Le devolví la sonrisa, intentando aparentar calma. Pero sentía el estómago lleno de canicas, todas dando vueltas a la vez.
Colin era el tipo de hombre que la gente imaginaba en las películas. Alto, educado, guapo, con ese aire limpio y pueblerino.
Decía cosas como “por favor” y “señora”, pero también susurraba palabras dulces como si fuera su primera lengua.
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Había salido con hombres antes, pero Colin se sentía diferente. Real. Seguro. O al menos, eso era lo que quería creer.
Nos detuvimos frente a una pequeña casa blanca con parterres de flores bajo las ventanas y un columpio en el porche que crujía cuando lo atrapaba la brisa.
—Ya llegamos —dijo Colin—. ¿Listos?
Asentí, aunque tenía las piernas entumecidas y la boca seca. No estaba realmente lista. Pero dispuesta.
La puerta principal se abrió de golpe. Una mujer de pelo rubio y rizado me abrazó con fuerza.
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“Soy Mamá Linda”, dijo, toda calidez y perfume. El padre de Colin me seguía, alto y erguido, dándome un firme apretón de manos.
“Me alegro de que estés aquí, Anna”, dijo.
Entonces llegó Max, el hermano menor, sonriendo con una chispa de travesura en los ojos. “Así que eres tú”, dijo.
Pero entonces, allí estaba ella.
Jolene.
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Estaba sentada en una silla de madera cerca de la puerta, con las manos cruzadas sobre un bastón. No sonrió. No habló.
Simplemente me miró de arriba abajo con ojos penetrantes, como si pudiera ver algo que yo ni siquiera sabía que estaba allí.
—Es que es anticuada —susurró Colin, dándome un suave codazo—. No te lo tomes como algo personal.
Pero lo hice.
Realmente lo hice.
Y la noche apenas había comenzado.
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La mesa del comedor parecía sacada de una revista familiar.
Había carne asada tan tierna que se deshacía en el tenedor, pudín de maíz cremoso con bordes dorados y una montaña de huevos rellenos cubiertos con pequeñas chispas de pimentón.
Un pastel —de nueces, creo— se enfriaba cerca de la ventana; el olor a azúcar y mantequilla flotaba en el aire cálido.
Me senté entre Colin y Jolene, sonriendo como si fuera lo más fácil del mundo. Por dentro, mis nervios estaban a flor de piel.
La mamá de Colin sirvió té dulce en vasos altos. “Entonces, Anna”, dijo, muy alegre, “¿cómo se conocieron?”
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“En la librería”, dije con una sonrisa.
“Ambos tomamos la misma copia de Matar a un ruiseñor ”.
Toda la mesa se rió. «Qué romántico», dijo alguien.
Luego vinieron más preguntas, una tras otra.
“¿Qué ves en nuestro Colin?”
“¿Solo tres meses y ya estás comprometido?”
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“¿Cuándo vendrán los bebés?”
Todos se rieron como si fuera un juego.
Respondí lo mejor que pude, diciendo que simplemente habíamos hecho clic, que el amor a veces avanza rápido, que todavía no nos apresurábamos a hacer nada más.
Pero era difícil concentrarse. Jolene no había dicho ni una palabra. Ni siquiera un gruñido o un asentimiento.
Se sentó a mi lado como una piedra, con la mirada fija en mí con algo más frío que la desaprobación. Era como si supiera un secreto y no le importara si yo lo sabía.
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Colin se inclinó. “Disculpa”, dijo con un beso rápido en mi mejilla, “voy al baño”.
En cuanto se fue, el aire se volvió pesado. Doblé y volví a doblar mi servilleta.
Entonces Jolene se inclinó, lo suficientemente cerca para que pudiera oler lavanda y algo más antiguo, como madera de cedro.
—Será mejor que corras, niña —dijo ella, con la voz seca y agrietada como hojas viejas.
Me quedé paralizado. “¿Disculpa?”
No respondió. En cambio, me puso algo pequeño en la mano: un papel doblado, creo.
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Luego se inclinó hacia atrás, con la mirada hacia adelante y los labios apretados en una línea recta como si nada hubiera pasado en absoluto.
Colin regresó, tan alegre como siempre. “¿Me extrañaste?”
Sonreí, tensa y forzada, y deslicé el papel en el bolsillo de mi abrigo.
No sabía qué había dentro.
Pero sabía que esta cena lo había cambiado todo.
Esa noche, Colin me llevó a casa en silencio, excepto por el zumbido bajo de la radio.
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Miré por la ventana, repasando la cena como si fuera una escena de una película extraña que aún no entendía.
Cuando se detuvo frente a mi apartamento, se inclinó y me besó en la mejilla.
—¿Seguro que no quieres que entre? —preguntó, mientras me cepillaba el pelo detrás de la oreja—. Podría quedarme. Frótate la espalda. Prepárame té.
Le di una sonrisa cansada. “Me duele la cabeza”, dije en voz baja. “Creo que necesito acostarme”.
Parecía un poco sorprendido pero asintió.
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Está bien. Llámame si necesitas algo.
Vi cómo sus luces traseras se apagaban calle abajo. Luego entré, cerré la puerta con llave y me senté en el borde de la cama, todavía con el abrigo puesto.
Mis dedos encontraron el papel doblado en mi bolsillo. Lo abrí con cuidado.
Un número de teléfono.
La letra era temblorosa, como la de alguien que no había escrito mucho durante mucho tiempo.
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Lo miré fijamente. Mi pulgar flotaba sobre el teléfono. Mi corazón latía con fuerza.
Finalmente, marqué.
“¿Hola?” respondió una voz de mujer joven.
“Hola”, dije con voz temblorosa.
—Eh… una mujer llamada Jolene me dio tu número. Me dijo que huyera de mi prometido, Colin. ¿Lo… lo conoces?
Hubo una larga pausa.
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Entonces: “¿Estás comprometida con Colin?”
“Sí”, susurré.
Otra pausa. Esta vez más pesada.
“Oh Dios”, dijo la mujer.
Se me encogió el estómago. “¿Qué pasa?”, pregunté. “Por favor. No entiendo”.
Respiró hondo. “Creo que deberíamos vernos”, dijo en voz baja.
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“Hay algo que mereces saber.”
Y así, todo lo que creía sólido comenzó a sentirse como papel.
Se llamaba Kayla. Tenía ojeras y vestía una sudadera gris descolorida que le caía suelta sobre los hombros.
Sus manos temblaron un poco cuando tomó su té.
Nos conocimos en un restaurante justo a la salida de la autopista, de esos con suelos a cuadros, menús pegajosos y carteles que prometían cafés y tartas sin límite los martes.
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Nos sentamos en una cabina cerca de la ventana. La lluvia golpeaba suavemente el cristal. Apenas podía hablar.
Mis manos permanecieron envueltas alrededor de la taza tibia que me trajo la camarera, más que nada para evitar que se desmoronara.
Kayla me miró despacio y me dedicó una pequeña sonrisa cansada. «Te pareces mucho a mí», dijo.
Misma edad. La misma esperanza en tus ojos. Al menos, yo la tenía.
No sabía qué responder así que simplemente esperé.
Revolvió el té, y la cuchara tintineó contra el vaso. «A mí también me encantó», dijo.
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Colin. Me hizo sentir como si fuera la única mujer en el mundo. Nos conocimos y nos casamos en tres meses.
Mi corazón se hundió.
“Después de la boda, todo cambió”, dijo.
Dejó su trabajo. Empezó a convencerme para que firmara papeles: tarjetas de crédito, préstamos pequeños. Dijo que todo era por nuestro futuro.
Su voz se quebró.
Una mañana, se fue. Me dejó facturas que ni siquiera sabía que existían. Todo a mi nombre. Casi lo pierdo todo.
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Metió la mano en su bolso y sacó una foto vieja. Le temblaban las manos al entregármela.
Era el día de su boda. Llevaba un sencillo vestido blanco. Colin estaba a su lado, sonriendo, con el mismo traje que llevaba cuando me propuso matrimonio.
“Lo encontré una vez”, dijo.
Me dijo que todo fue un malentendido. Prometió arreglarlo. Luego me bloqueó. Así sin más.
Sentí que no podía respirar. Se me enfrió el estómago.
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“Jolene”, continuó, “era la única en esa familia que no actuaba como si nada de esto hubiera sucedido.
Ella me dio su número y me dijo que lo usara si alguna vez lo veía hacer el mismo truco otra vez”.
Se me llenaron los ojos de lágrimas. Me dolía el pecho.
“Lo siento”, susurró Kayla.
—No —dije con voz temblorosa—. No arruinaste nada. Solo me salvaste la vida.
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La iglesia olía a rosas y nervios. Esa mezcla de flores frescas y demasiada gente conteniendo la respiración.
Me quedé al frente, con las manos temblando bajo el ramo y el corazón latiendo con fuerza, pero firme.
El velo blanco descansaba suavemente sobre mis hombros. Podía oír susurros a mis espaldas, el roce de los vestidos, el suave carraspeo de las gargantas.
Colin estaba frente a mí, con la pinta de ser el novio perfecto. Me dedicó esa dulce sonrisa que me había sentado tan bien durante tres meses.
El ministro se aclaró la garganta.
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“Anna, ¿te gustaría comenzar tus votos?”
Miré a Colin a los ojos. Sonreí. Y entonces hablé: claro, fuerte y más alto de lo que creía poder.
“Nunca me casaré con un hombre como tú”.
Una ola de exclamaciones exclamativas recorrió la iglesia.
Colin parpadeó.
“¿De qué estás hablando?”
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Me giré lentamente para encarar a los invitados. Esta vez no me tembló la voz.
Ya lo había hecho antes. Se casó con una mujer, la usó y la dejó sumida en deudas. Lo habría vuelto a hacer. A mí. Pero alguien me advirtió antes de que fuera demasiado tarde.
Me giré y señalé a Jolene.
Levantó la vista de su asiento y sonrió —sonrió de verdad— por primera vez. Sus ojos brillaban con algo parecido al orgullo.
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Me volví hacia Colin. «Mi abogado te llamará. Quizás un juez. Pero de mí no volverás a saber nada».
Y entonces me alejé del altar, de las mentiras, de la trampa vestida de sueño.
Al salir, la luz del sol me dio en la cara como una bendición. La brisa trajo consigo el aroma de rosas.
Y por primera vez en mucho tiempo, el aire sabía a libertad… y a segundas oportunidades.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a info@amomama.com .
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